Chim cánh cụt là loài động vật độc đáo thách thức sự hiểu biết của chúng ta. Có từ 17 đến 20 loài chim cánh cụt, còn được gọi là Sphenisciformes, với con số chính xác đang gây tranh cãi giữa các nhà phân loại. Tất cả chim cánh cụt đều có một số đặc điểm chung giúp xác định chúng. Đầu tiên, tất cả chim cánh cụt đều sống dưới nước, nghĩa là chúng sống trên hoặc gần nước. Thứ hai, tất cả chim cánh cụt đều có cánh nhưng không thể bay. Cuối cùng, tất cả chim cánh cụt đều có nguồn gốc ở Nam bán cầu, ngoại trừ chim cánh cụt Galápagos sống dọc theo đường xích đạo. Bài viết này tìm hiểu xem chim cánh cụt có phải là loài chim hay không và tại sao một số đặc điểm của chúng có thể gây nhầm lẫn.

Tại sao chim cánh cụt là chim mà không phải động vật có vú?

Có hai lý do chính khiến chim cánh cụt không phải là động vật có vú. Đầu tiên, chim cánh cụt có lông chứ không phải lông. Điều này có thể gây nhầm lẫn vì nhìn từ xa chim cánh cụt có thể có lông. Chim cánh cụt con trông có vẻ lông xù trong khi chim cánh cụt trưởng thành có vẻ bóng bẩy. Tuy nhiên, chim cánh cụt có lông chứ không phải lông. Bộ lông đặc biệt của chúng ngắn và cứng hơn các loài chim khác, giúp chúng bơi nhanh hơn và mang lại khả năng cách nhiệt ở vùng khí hậu lạnh.
Một lý do khác khiến chim cánh cụt là loài chim là chúng đẻ trứng. Trong khi có 5 loài động vật có vú đẻ trứng còn tồn tại thì 6.490 loài còn lại sinh con sống. Mặt khác, tất cả các loài chim đều đẻ trứng. Trên thực tế, việc đẻ trứng là một trong những phẩm chất khiến con chim trở thành một con chim.

Điều gì để xác định đó là một con chim?

Có ba đặc điểm để phân biệt chim với các loại động vật khác như động vật có vú, bò sát hoặc lưỡng cư. Chim đẻ trứng, có lông và có xương rỗng. Tuy nhiên, chim cũng có hai đặc điểm quan trọng chung với động vật có vú: chúng là động vật có xương sống và máu nóng.

Chim cánh cụt được phân loại như thế nào?

Chim cánh cụt là loài chim, có nghĩa là chúng thuộc lớp Aves. Ngoài ra, chim cánh cụt còn thuộc bộ Sphenisciformes và họ Spheniscidae. Tất cả các loài trong họ Spheniscidae đều là chim cánh cụt.