الشفق هو ذلك الوقت السحري من اليوم الذي لا يزال فيه التوهج ينتشر في الهواء على الرغم من غروب الشمس. ويحدث مرتين في اليوم، قبل شروق الشمس وبعد غروب الشمس. ينثر الغلاف الجوي للأرض أشعة الشمس لتكوين ألوان الشفق. في العوالم التي لا تحتوي على غلاف جوي، مثل القمر، تصبح السماء مظلمة على الفور بعد غروب الشمس.

وإذا تمكنت من رؤية الشفق من الفضاء الخارجي، فستجد أنه لا يتميز بحدود حادة على سطح الأرض. وبدلاً من ذلك، ينتشر خط الظل على الأرض - الذي يُطلق عليه أحيانًا خط النهاية - على مساحة واسعة إلى حد ما على السطح ويظهر الانتقال التدريجي إلى الظلام الذي نشهده جميعًا مع حلول الليل.

3 أنواع من الشفق

يتعرف علماء الفلك على ثلاث مراحل مختلفة من الشفق: المدنية، والبحري، والفلكية. تحدث المراحل الثلاث مرتين خلال 24 ساعة، بين النهار والليل، ثم تتكرر بترتيب عكسي بين الليل والنهار.

3 أنواع من الشفق

لننظر إلى مراحل الشفق التي تحدث بعد غروب الشمس. ضع في اعتبارك أنهم سيعكسون ترتيبهم عند شروق الشمس. يبدأ الشفق المدني في اللحظة التي تنزلق فيها الشمس تحت الأفق. التعريف الرسمي للشفق المدني هو الوقت من اختفاء الشمس حتى يصبح مركز الشمس 6 درجات تحت الأفق. قياس 6 درجات من السماء هو أكثر بقليل من ثلاثة أصابع ممدودة على طول الذراع.

أثناء الشفق المدني، يكون هناك ما يكفي من الضوء للرؤية، لكن الناس يقومون بتشغيل الأضواء لقيادة السيارة، وتبدأ أضواء الشوارع في الإضاءة. ألمع الكواكب تظهر خلال الشفق المدني.

بالنسبة لخطوط العرض الوسطى، يستمر الشفق المدني لفترة أطول قليلاً في الصيف والشتاء ويكون أقصر قليلاً في الربيع والخريف. وفي الربيع والخريف، تشرق الشمس وتغرب بشكل مباشر في الشرق والغرب. ولذلك، فهو يتخذ مسارًا أكثر استقامة للأسفل (أو للأعلى)، ليصل إلى علامة 6 درجات في فترة زمنية أقصر. في الصيف والشتاء، تتقوس الشمس عبر السماء، وتقطع الأفق بزاوية. وتكون هذه الزاوية أكثر وضوحًا في الصيف، ولهذا السبب يستمر الشفق المدني لفترة أطول في الصيف. يمكن أن يستمر الشفق المدني في خطوط العرض الوسطى لمدة نصف ساعة في المتوسط.

قارن هذا بالمناطق الاستوائية. عند خط الاستواء، لا يكاد يختلف طول الشفق المدني. تشكل الشمس حول خط الاستواء مسارًا عبر السماء يقطع بشكل واضح نحو الأفق عند غروب الشمس بطريقة عمودية تقريبًا. ولذلك فإن الشمس وأشعتها تختفي بشكل أسرع، مما يعطي المناطق الاستوائية شفقًا أقصر من خطوط العرض الأعلى. بالقرب من القطبين، تستمر أوقات الشفق لفترة أطول بكثير.

المرحلة 2: الشفق البحري

وفي المساء، يحل الشفق البحري محل انتهاء الشفق المدني. تعريف الشفق البحري هو الفترة الزمنية التي يكون فيها مركز الشمس 6 درجات تحت الأفق إلى 12 درجة تحت الأفق. يمكنك تذكر اسم "بحري" لأنه ينتهي عندما لا يمكن تمييز الخط البعيد بين البحر والسماء. كما تظهر المزيد من النجوم الساطعة خلال هذا الوقت، وهو ما كان مهمًا في الأيام الأولى للملاحة. عندما يبدأ الشفق البحري، يمكن للبحارة استخدام النجوم كإشارات اتجاهية.

أثناء الشفق البحري، تكون الأجسام الأرضية مرئية، لكنك تحتاج إلى أضواء صناعية لمواصلة الأنشطة الخارجية.

بالنسبة للمناطق القطبية، لا تصل شمس الصيف إلى أكثر من 12 درجة تحت الأفق. ولذلك فإن هذه المناطق تتمتع بشفق بحري طوال الليل، ولا يصل أبدًا إلى الشفق الفلكي أو الظلام التام. بالنسبة لخطوط العرض الوسطى، يمكن أن يستمر الشفق البحري من حوالي نصف ساعة في الربيع والشتاء والخريف، إلى حوالي 45 دقيقة في الصيف.

المرحلة 3: الشفق الفلكي

أحلك مرحلة الشفق هو الشفق الفلكي. تعريف الشفق الفلكي هو الفترة الزمنية التي يكون فيها مركز الشمس 12 درجة تحت الأفق إلى 18درجة تحت الأفق. ربما لا تلاحظ حتى أي إضاءة متبقية في السماء في هذا الوقت.

بالنسبة لمراقبي النجوم، هذا هو الوقت الذي تظهر فيه النجوم الخافتة والمجموعات والأجرام السماوية الأخرى وتصبح أهدافًا جيدة للرصد.

في خطوط العرض الوسطى، يمكن أن يستمر الشفق الفلكي حوالي نصف ساعة من الخريف حتى الربيع ولكن قد يصل إلى ساعة في الصيف. يبدأ الشفق الفلكي بعد حوالي ساعة إلى ساعة ونصف من غروب الشمس عند خطوط العرض الوسطى. لذا، كقاعدة عامة، إذا كنت ترغب في مراقبة شيء ما في سماء الليل غير ساطع بشكل خاص، فيجب عليك الانتظار حوالي 90 دقيقة بعد غروب الشمس قبل البدء في المراقبة.

سماء غروب الشمس صفراء زاهية تتلاشى إلى اللون البرتقالي الغائم جزئيًا في الأعلى، مع ظهور المباني والأشجار الداكنة في المقدمة.

خلاصة القول: الشفق هو ذلك الوقت السحري بين ضوء الشمس والظلام. ويتعرف علماء الفلك، الخبراء في الليل، على ثلاث مراحل للشفق.