Adrian Davies telah memotret subjek sejarah alam selama hampir 50 tahun, dan baru-baru ini telah menambahkan berbagai teknik ilmiah ke dalam portofolionya termasuk pencitraan kecepatan tinggi, selang waktu, dan ultraviolet. Ia telah menulis 15 buku tentang fotografi dan sejumlah artikel, serta menjalankan lebih dari 250 lokakarya. Dia adalah dosen populer di klub kamera, badan konservasi, dan organisasi lainnya. Buku terbarunya, Plant Photography, terbit pada 24 April 2023.

DGN DIPANDANG BEGITU SAJA

Fotografi tanaman terdengar sederhana. Tumbuhan tidak bisa terbang, melompat, atau lari ketika Anda terlalu dekat, mereka biasanya bertahan selama beberapa hari, dan sebagian besar penampilannya dapat diprediksi. Mungkin mudah untuk menghasilkan hasil yang rata-rata, namun tergantung pada keterampilan fotografer untuk mencapai sesuatu yang lebih, baik secara estetis, teknis, atau keduanya.
Bagi banyak orang, fotografi tanaman sama dengan memotret bunga. Hal ini wajar karena bunga merupakan salah satu subjek alam yang paling fotogenik. Namun fotografi tumbuhan mencakup sejumlah besar subjek lain, dari lumut terkecil hingga pohon terbesar, dan segala sesuatu di antaranya. Meskipun tidak se-eksotis fotografi safari alam liar, fotografi tumbuhan dapat membawa Anda ke beberapa tempat indah, dan sering kali kondisinya menantang.

MENGAPA TANAMAN FOTO?

Ada juga banyak alasan untuk memotret tanaman – untuk identifikasi botani, pencatatan biologis dan pemantauan habitat, hingga seni rupa dan pencitraan kreatif. Seperti semua bentuk fotografi, tidak ada satu jawaban yang benar – dan itulah hebatnya fotografi – dua belas fotografer mungkin akan menghasilkan dua belas gambar berbeda dari subjek yang sama.
Tumbuhan sangatlah luar biasa, dan kita selalu mempelajari fakta-fakta baru tentang tumbuhan, termasuk fakta bahwa tumbuhan berkomunikasi satu sama lain, menangkap mangsa, dan bahkan bersaing satu sama lain untuk mendapatkan sumber daya. Misalnya, baru-baru ini ditemukan bahwa setidaknya empat spesies Gentian sensitif terhadap sentuhan – yaitu mereka menutup beberapa detik setelah disentuh, mungkin sebagai respons terhadap lebah yang mencari makan di dalamnya.

PERALATAN

Karena beragamnya subjek dan ukurannya, Anda mungkin memerlukan beragam lensa untuk menangkap tanaman. Sudut lebar bagus untuk menempatkan tanaman di habitatnya, sedangkan telefoto, bahkan yang panjang yang digunakan oleh fotografer burung, bagus untuk membuat latar belakang tidak fokus, menghilangkan objek yang mengganggu seperti ranting dan dahan.

Barang tambahan

Saya selalu menggunakan tripod tidak hanya untuk menahan kamera, tetapi juga untuk memperlambat saya. Jadi saya bisa memeriksa bingkai apakah ada elemen yang mengganggu. Satu kata peringatan – berhati-hatilah saat menempatkan kaki tripod dan kaki Anda. Seperti halnya semua fotografi alam, kesejahteraan subjek selalu lebih penting daripada gambarnya, dan sebagai fotografer kita mempunyai tanggung jawab untuk tidak merusak lingkungan. Bahkan dengan tripod terbaik sekalipun, masalah pergerakan tanaman masih tetap ada. Subjek bertangkai tunggal seperti anggrek atau bunga poppy akan tertiup angin sepoi-sepoi, sehingga sulit untuk mendapatkan foto dengan fokus yang tajam. Penjepit tanaman (PLAMP) dan paku tanah dapat digunakan untuk mengamankan tanaman dan menjaganya tetap diam untuk fotografi.

Yang terakhir, satu hal yang dialami oleh semua fotografer tanaman adalah lutut yang sakit, jadi saya selalu membawa matras untuk berlutut!

CAHAYA YANG TEPAT

Saya selalu lebih suka menggunakan cahaya matahari jika memungkinkan. Kondisi cerah dan mendung paling cocok untuk fotografi tumbuhan, membantu menonjolkan detail halus. Tentu saja, siang hari sangat bervariasi. Reflektor dapat digunakan untuk menambah cahaya pada area pemandangan yang lebih gelap dan gelap, sehingga mengurangi kontras. Namun, Anda harus berhati-hati agar tidak berlebihan, karena jika tidak maka akan terlihat salah. Diffuser juga tersedia untuk mengurangi kontras, bertindak seperti awan di atas matahari.
Saya kadang-kadang menggunakan flash yang tersebar ketika bekerja di hutan yang gelap.

EKSPERIMEN DENGAN WARNA

Mendapatkan warna yang tepat pada gambar kita berlaku untuk semua bentuk fotografi alam, terutama pada tanaman, yang mengutamakan kehalusan bunga atau dedaunan. Ambil contoh bunga bluebell. Bidik foto tersebut pada hari yang cerah dan warnanya akan menjadi merah muda yang berbeda, dengan warna biru yang lebih desaturasi. Ambil gambar pemandangan yang sama pada hari yang cerah dan mendung, atau saat awan menutupi matahari, dan warna biru menjadi lebih dominan. Saya sering menggunakan kartu abu-abu fotografi untuk membantu menangkap warna dengan lebih tepat.

Mengambil foto dengan kartu abu-abu pada gambar membantu menentukan 'white balance' yang benar (ukuran seberapa akurat warna dalam foto Anda). Keseimbangan putih dapat diatur di kamera atau saat memproses gambar setelahnya. Pastikan Anda memotret kartu abu-abu di bawah pencahayaan yang sama dengan subjek Anda dan tidak ada bayangan yang menutupi kartu. Teknik ini dibahas lebih mendalam dalam buku saya 'Plant Photography'.

HINDARI LATAR BELAKANG YANG MENGGANGGU

Latar belakang (dan latar depan) subjek Anda merupakan elemen penting pada gambar Anda, yang dapat mengalihkan perhatian atau menyempurnakan subjek Anda. Membuat latar belakang tidak fokus dapat dilakukan dengan beberapa cara:

• Kedalaman bidang yang dangkal. Gunakan aperture lebar (angka F kecil) untuk mencapai hal ini.

• Sudut Pandang. Posisikan kamera Anda sedemikian rupa sehingga latar belakangnya jauh di belakang subjek; Hal ini sering kali berarti turun sangat rendah dan mengarahkan kamera ke atas, menjauhi tanah.

• Pilihan lensa. Menggunakan lensa telefoto juga dapat membuat latar belakang menjadi tidak fokus. Saya secara rutin menggunakan lensa 200, 300 atau bahkan 500mm untuk mencapai hal ini. Lensa dengan panjang fokus yang panjang cenderung memiliki depth of field yang dangkal, sehingga membantu mengisolasi subjek Anda. Anda mungkin perlu menggunakan ekstensi agar lensa dapat fokus lebih dekat.

• Kombinasi faktor-faktor di atas.

MEMAHAMI KEDALAMAN BIDANG

Seperti halnya bentuk fotografi alam apa pun, apresiasi kedalaman bidang sangat penting untuk menghasilkan gambar yang sukses. Tidak ada jawaban yang tepat apakah Anda memerlukan depth of field yang dangkal atau depth of field yang lebar. Setiap mata pelajaran akan berbeda. Gunakan tombol pratinjau kedalaman bidang pada kamera Anda untuk meninjau gambar, dan bereksperimenlah dengan beberapa aperture berbeda untuk melihat mana yang paling berhasil.
Kedalaman bidang yang tidak mencukupi adalah masalah umum pada fotografi close-up dan fotografi makro. Salah satu jawaban yang mungkin, jika situasinya sesuai, adalah dengan menggunakan teknik yang relatif baru yang disebut penumpukan fokus, di mana Anda memotret sejumlah gambar pada titik fokus berbeda, melintasi subjek seperti alat pengiris daging.

Banyak kamera memiliki fasilitas bawaan, namun Anda juga dapat melakukannya secara manual, memfokuskan ulang lensa untuk setiap pengambilan gambar. Penting agar subjek tetap diam selama proses pengambilan gambar. Setelah itu, gambar ditumpuk dalam perangkat lunak yang sesuai seperti Helicon Focus atau Photoshop.

MASALAH PERSPEKTIF

Sebaiknya potret subjek Anda pada skala berbeda untuk mendapatkan informasi maksimal tentangnya. Rumput Scurvy Biasa tumbuh di tepi laut, biasanya di tebing, sehingga pemandangan sudut lebar yang memperlihatkan laut dan tebing akan melengkapi bunga dari jarak dekat.

PERHATIKAN PERILAKU TANAMAN

Salah satu elemen tumbuhan yang paling tidak terdokumentasi adalah perilakunya. Banyak tumbuhan yang menunjukkan pergerakan, seperti penutupan Perangkap Lalat Venus, keluarnya serbuk sari atau biji, dan, tentu saja, pertumbuhan. Untuk bidikan serbuk sari dan penyebaran benih berkecepatan tinggi, senjata flash dengan pengaturan keluaran yang dapat disesuaikan memungkinkan pencahayaan mungkin 1/10.000 detik akan berguna. Sebagian besar pekerjaan saya semacam ini dilakukan di dalam ruangan dimana pencahayaan dan latar belakang dapat dikontrol. Saya sering menggunakan lampu latar untuk menampilkan serbuk sari atau spora.

Kita semua akrab dengan rangkaian selang waktu yang indah dalam film dokumenter satwa liar yang memperlihatkan pertumbuhan tanaman. Ini hampir selalu berupa video, namun rangkaian yang lebih sederhana juga dapat ditangkap menggunakan serangkaian gambar diam, yang dapat dimontase menjadi satu bingkai. Latar belakang putih atau hitam polos akan mempermudah pengomposisian.

CARI POLA, TEKSTUR & BENTUK

Bagian-bagian individual dari banyak tanaman mungkin tidak langsung dianggap fotogenik, namun tetap saja menarik. Daun, duri, akar, batang, buah dan biji semuanya penting bagi tanaman, dan dapat menjadi subjek fotografi yang layak, dan banyak detail lainnya dapat menghasilkan pola dan bentuk yang indah. Hampir sesuai definisi, sebagian besar gambar detail tanaman memerlukan teknik fotografi close-up atau makro.

Pola yang tidak terlihat

Kebanyakan serangga melihat dunia secara berbeda dengan mata manusia. Meskipun kita melihat dunia sebagai kombinasi cahaya merah, hijau, dan biru, banyak serangga yang melihat cahaya hijau, biru, dan ultraviolet. Memotret bunga dalam sinar ultraviolet dapat memperlihatkan pola-pola yang sebelumnya tidak terlihat, yang tujuannya adalah untuk memandu serangga ke sumber nektar, sebagai imbalan atas jasa penyerbukan. Ini bukan bidang fotografi untuk mereka yang lemah hati, memerlukan kamera yang dikonversi, lensa pemancar UV, filter khusus, dan sumber cahaya yang mengandung banyak UV. Namun hasilnya bisa menakjubkan, memberi kita gambaran bagus tentang bagaimana serangga memandang dunia. Fluoresensi UV jauh lebih mudah, hanya membutuhkan obor UV. Beberapa bagian tumbuhan seperti serbuk sari, atau tumbuhan karnivora, bersinar jika disinari dengan sinar UV, yang dapat difoto di ruangan gelap. Ini mungkin memerlukan eksposur lama sekitar 10 – 20 detik.

GAMBAR KREATIF

Tanaman cocok untuk berbagai macam teknik untuk menghasilkan gambar kreatif atau seni rupa. Saya sering menggunakan panel lampu untuk mentransiluminasi bunga tembus cahaya di studio.

Teknik lain yang efektif adalah dengan 'membalikkan' subjek di Photoshop, menjadikannya negatif. Untuk melakukan ini, konversikan gambar ke Lab Color di Photoshop (buka Image > Mode dan pilih Lab Color). dan balikkan saluran L (Image > Adjustments > Invert).

Memasukkan bunga dan benda tumbuhan lainnya ke dalam air lalu membekukannya dapat menghasilkan beberapa gambar menarik yang masing-masing unik. Untuk fotografi, Anda memerlukan panel cahaya atau lembaran kaca yang akan Anda terangi, mungkin dari bawah. Anda harus bekerja cepat untuk menangkapnya sebelum es mulai mencair, dan memastikan air yang mencair tidak menetes ke komponen listrik apa pun.

KESIMPULANNYA

Memotret tanaman dengan baik tidak selalu mudah, membutuhkan teknik yang baik, pengetahuan subjek, perencanaan, apresiasi komposisi, bakat artistik, dan banyak keberuntungan. Menemukan subjek yang sempurna di tempat yang tepat dan dalam cahaya yang sempurna tidaklah mudah, dan Anda mungkin memerlukan beberapa kali upaya untuk menghasilkan gambar yang menakjubkan. Namun mengejar gambar bisa sama mengasyikkannya dengan memotret mamalia dan burung langka.