Hiểu nghệ thuật trừu tượng rất dễ dàng: tất cả những gì nó đòi hỏi là một tâm hồn cởi mở và trí tưởng tượng phong phú. Khi nhìn vào bức tranh bên dưới, bạn thấy gì?

Những hình dạng xoáy tròn, một loạt các hoa văn đầy màu sắc... Con đường của một dòng sông chảy cắt qua những cánh đồng thảm thực vật tươi tốt... hoặc có thể bạn nhìn thấy năng lượng thuần khiết và dòng chảy vũ trụ?

Không có câu trả lời đúng hay sai cho câu hỏi này. Nghệ thuật trừu tượng có thể được giải thích và đó là một trong những điều tuyệt vời về nó. Nghệ thuật trừu tượng không nhảy ra và tuyên bố "ĐÂY là tất cả những gì tôi hướng tới." Thay vào đó, nghệ thuật trừu tượng đòi hỏi bạn phải có một tâm hồn cởi mở, ham học hỏi; bạn phải bước vào bức tranh và xem nó đưa bạn đến đâu. Nghệ thuật trừu tượng cho phép bạn tự do khám phá tác phẩm nghệ thuật và gán ý nghĩa của riêng mình cho tác phẩm. Quá trình mang tính cá nhân mạnh mẽ này làm phong phú thêm trải nghiệm của người xem về tác phẩm nghệ thuật.

Hiểu biết về nghệ thuật trừu tượng không phải tự nhiên mà có đối với tất cả mọi người. Đó là loại hình nghệ thuật khiến một số người gãi đầu và nói: “Đứa con 5 tuổi của tôi có thể làm được điều đó”. Điều mọi người không nhận ra là những nghệ sĩ trừu tượng giỏi nhất có kỹ năng vẽ tuyệt vời, cảm giác sáng tác tinh tế và hiểu biết sâu sắc về hoạt động của màu sắc. Hầu hết các nghệ sĩ trừu tượng đều có khả năng vẽ một bông hồng hoàn hảo hoặc một bức chân dung thực tế, nhưng họ chọn không làm như vậy. Thay vào đó, họ chọn thể hiện sự sáng tạo của mình bằng cách tạo ra trải nghiệm hình ảnh tự do hơn và không bị cản trở bởi trọng lượng của đồ vật.

Nghệ thuật trừu tượng cũng có thể khiến mọi người khó chịu vì họ không tự động biết được tác phẩm đó “nói về” điều gì chỉ bằng một cái nhìn lướt qua. Hoặc họ cho rằng vì nó trông không giống cái gì nên nó không “về” cái gì cả. Nghệ thuật trừu tượng không chứa đựng những vật thể có thể nhận biết được nên không có gì để nắm bắt hay nắm giữ. Điều này có thể rất khó hiểu, thậm chí đe dọa đối với một số người không quen với việc gán ý nghĩa riêng cho những gì họ nhìn thấy trước mắt.

Sự thật là nghệ thuật trừu tượng không phải là "không có gì". Về cơ bản, nó là về hình thức, màu sắc, đường nét, kết cấu, hoa văn, bố cục và quy trình. Đây là những phẩm chất hình thức của tác phẩm nghệ thuật, bởi vì chúng mô tả tác phẩm nghệ thuật trông như thế nào và nó được tạo ra như thế nào. Nghệ thuật trừu tượng là sự khám phá những phẩm chất hình thức này. Ý nghĩa bắt nguồn từ cách sử dụng những phẩm chất hình thức này để tạo ra trải nghiệm thị giác (và/hoặc nội tạng, não bộ, cảm xúc, v.v.).

Làm thế nào để bạn bắt đầu hiểu nghệ thuật trừu tượng?

“Mọi người đều muốn hiểu nghệ thuật. Tại sao không cố gắng hiểu tiếng hót của một con chim? …những người cố gắng giải thích những bức tranh thường đang nhầm lẫn.”— Pablo Picasso
Nghệ thuật không thể được giải thích thỏa đáng bằng lời, bởi vì ảnh hưởng của nó đối với con người rất riêng tư và nói lên những phần phi ngôn ngữ trong sự tồn tại của chúng ta. Vì vậy, nghệ thuật là một trải nghiệm. Bạn phải từ bỏ nhu cầu diễn đạt mọi thứ thành lời và để tác phẩm nghệ thuật đưa bạn đến một nơi nào đó... thậm chí nâng bạn lên những tầm cao hơn.

Bạn phải 'hiểu' nghệ thuật trừu tượng bằng một phần khác của con người bạn, phần mà bạn có thể không thường sử dụng hoặc quen thuộc. Về cơ bản, bạn phải:

Chấp nhận rằng nó là như vậy. Đừng cố gắng xác định chính xác ý nghĩa của một hình ảnh.

Hãy nhìn nghệ thuật trừu tượng giống như cách bạn nghe một bản giao hưởng. Khi bạn nghe nhạc, bạn không cố gắng bám vào các nốt nhạc - bạn để chúng cuốn trôi bạn. Hãy để đôi mắt của bạn lang thang khắp bức tranh như cách những nốt nhạc của một bản giao hưởng tràn ngập tâm hồn bạn. Hãy để đôi mắt của bạn chơi đùa với bức tranh, lướt qua các góc, theo những đường xoắn, ngoằn ngoèo, nhúng vào và ra khỏi bề mặt. Hãy để đôi mắt của bạn nhảy múa xung quanh tác phẩm.

Thay vì cố gắng hình dung bức tranh trông như thế nào, hãy để bản thân bị cuốn hút bởi bức tranh. Xem những cảm xúc, cảm giác hoặc ký ức nào xuất hiện. Hãy để đôi mắt của bạn thư giãn và di chuyển xung quanh tác phẩm mà không cần mong đợi. Kiểm tra màu sắc, hình thức, vật liệu, bề mặt và cách chúng tương tác với nhau. Hãy dành thời gian của bạn. Hãy để bức tranh "nói" với bạn.

Hãy chú ý xem các yếu tố khác nhau như hình dạng, màu sắc và hình thức ảnh hưởng đến bạn như thế nào. Một bức tranh rực rỡ, chi tiết phức tạp sẽ tác động đến bạn khác với một Malevich điềm tĩnh, lạnh lùng.

Tốt nhất là nên tận mắt xem nghệ thuật trừu tượng để thực sự có được hiệu ứng đầy đủ. Điều này sẽ giúp bạn vô cùng trong việc hiểu biết về nghệ thuật trừu tượng. Bạn không thể có được toàn bộ tác động của một tác phẩm nghệ thuật từ một bức ảnh nhỏ trong một cuốn sách hoặc hình ảnh pixel trực tuyến. Trực tiếp, bạn có thể nhìn cận cảnh kết cấu, kích thước, nét cọ, độ bóng hoặc mờ của bề mặt. Bạn có thể cảm nhận được sức mạnh của bức tranh từ khắp căn phòng. Bạn có thể đứng trong không gian mà người nghệ sĩ từng chiếm giữ và cố gắng tưởng tượng suy nghĩ của họ qua từng nét vẽ.

Hiểu biết về nghệ thuật trừu tượng đòi hỏi khả năng sáng tạo mời gọi bạn tự mình khám phá ý nghĩa đằng sau tác phẩm. Nó không dễ nắm bắt, giống như tĩnh vật, chân dung hoặc các hình thức nghệ thuật biểu đạt khác, bởi vì nó mở ra cho sự diễn giải theo cách mà nghệ thuật biểu đạt không có.