รู้สึกเหมือนว่าปีที่ผ่านมามาตรฐานความงามของอินเดียมีข่าวร้ายมากมายและด้วยเหตุผลที่ดี ต้นแบบของผู้หญิงอินเดียสำหรับผู้หญิงอาจรู้สึกแคบลงอย่างมาก หรืออย่างน้อยก็เป็นเช่นนั้นเมื่อฉันเปิดดูนิตยสารอินเดียที่เรามีอยู่ที่บ้าน ผู้หญิงในภาพมีผิวขาวมาก ตาเบิกกว้าง มีริมฝีปากหนาและบวม ให้ความรู้สึกเหมือนกับแนวคิดเรื่องความงามของอินเดียมีพื้นฐานมาจากรูปลักษณ์ที่ดูเหมือนผู้ที่เคยตกเป็นอาณานิคมของอินเดีย

แต่ถึงแม้จะมีบรรทัดฐานที่ทำให้ฉันรู้สึกแย่ลง ฉันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโล่งใจกับมาตรฐานความงามของอินเดียบางอย่างที่ฉันเติบโตมาด้วย
ใช้ขนาดร่างกาย: ในสหราชอาณาจักร; ขาที่เรียวยาวและลำตัวที่ผอมจนเห็นกระดูกมักจะดูเหมือนแพร่หลายในฐานะรูปร่างที่น่าอิจฉาบนอินสตาแกรม เด็กผู้หญิงจะถือว่ามี "รูปร่างที่ร้อนแรง" หากพวกเธอมีหน้าท้องแบนราบและทานสลัดบีทรูทเป็นอาหารกลางวัน แต่แม่ชาวอินเดียที่ฉันพบชอบที่จะเลี้ยงลูกสาวให้อ้วนเหมือนน่องเพื่อเชือด (หรืออาจจะเป็นลูกสาวเพื่อเป็นสินสอด)

ฉันจะไม่มีวันลืมหน้าตาที่ไม่เห็นด้วยของญาติๆ เมื่อฉันไม่สามารถทานอาหารให้เพียงพอเพราะฉันร้อน (“คุณกำลังลดน้ำหนักอยู่หรือเปล่า!?” พวกเขาตะโกน - การลดน้ำหนักถือเป็นเรื่องต้องห้าม) ดูสิ ฉันรู้ว่าการทำให้ผอมแห้งนั้นเป็นปัญหาพอๆ กับการทำให้อ้วนขึ้น — มันมีรากฐานมาจากมุมมองที่แพร่หลายในโลกตะวันตกจนกระทั่งประมาณห้าสิบปีก่อน ว่าถ้าคุณผอมก็เพราะคุณไม่สามารถกินได้ แต่พูดตามตรง ฉันพบว่าการเน้นที่ส่วนโค้งทำให้รู้สึกยินดี การค้นพบภาพยนตร์บอลลีวูดถือเป็นการปฏิวัติสำหรับฉัน เพราะไม่เหมือนกับดาราหน้าใหม่ฮอลลีวูดที่บิกินี่ไม่มีอะไรจะเกาะติด ในที่สุดฉันก็ได้เห็นผู้หญิงขนาดปกติเต้นรำไปรอบๆ - ยิ่งไปกว่านั้นคือเผยให้เห็นพุงที่สั่นคลอนของพวกเขาภายใต้ส่าหรีของพวกเขาอย่างมีความสุข
เหนือสิ่งอื่นใด การอดอาหารไม่มีประโยชน์อะไรมากหากคุณสวมส่าหรี - สวมผ้าส่าหรีอย่างถูกต้อง ส่าหรีจะดูสวยสง่าทุกรูปร่างเพราะมันประกอบด้วยภาพลวงตา พับขอบผ้าส่าหรีแวววาว ชั้นของผ้าฝ้ายและผ้าไหมลื่นไหลอย่างประณีตเหนือส่วนโค้งของคุณ - ไปจนถึงเท้าของคุณ - ซึ่งเป็นสิ่งเดียวที่มองออกมาจากด้านล่าง
ในความเป็นจริง วิธีที่ส่าหรีผูกมัดความสุภาพเรียบร้อยดังกล่าวสามารถบรรเทาได้ ฉันเติบโตขึ้นมาใน Essex ฉันมักจะรู้สึกว่าไม่สามารถออกไปข้างนอกในช่วงสุดสัปดาห์ได้โดยไม่ต้องโชว์ขาหรือหัวนม แต่ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของอินเดีย ไม่มีทางเลือก เนื่องจากคุณไม่ได้เผยให้เห็นผิวมากนัก (ยกเว้นหน้าท้องของคุณในชุดส่าหรี)

เห็นได้ชัดว่า ความคิดที่ว่าฉันต้องปกปิดตัวเอง เพื่อปกป้องผู้ชายจากการชอบล่าเหยื่อนั้นค่อนข้างน่ากลัวและถดถอย แต่บางครั้งก็รู้สึกโล่งใจที่ได้ไปงานปาร์ตี้ที่ซัลวาร์ คาเมซ (โดยพื้นฐานแล้วสวมชุดนอนที่สบายที่สุดด้วยผ้าคลุมไหล่และเลื่อม) และไม่ต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าโดยพิจารณาว่าในตอนเช้าวันนั้นคุณรำคาญใจที่จะโกนขาหรือไม่
แล้วก็มีการยอมรับของอินเดียเกี่ยวกับเส้นผม เอาล่ะ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผมต้องได้รับการยอมรับจากชาวอินเดีย ผู้คนจากอนุทวีปอินเดียมีผมหนาสีดำปกคลุมทั่วร่างกาย แต่ฉันต้องขอร้องแม่ให้ถอนคิ้วตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น แม้แต่ Kajol ซึ่งเป็นนักแสดงบอลลีวูดอัลฟ่าในยุค 90 ก็มีชื่อเสียงโด่งดังในอาชีพการงานส่วนใหญ่ของเธอ นอกเหนือจากรายการทีวีเรียลลิตี้อย่าง The Real Housewives of Bollywood แล้ว การเอาผมชี้ฟูรอบหน้าผากของคุณถือเป็นมาตรฐาน ไม่มีใครพยายามทำให้เรียบด้วยเครื่องยืดผมหรือครอบตัดมันเหมือนในสหราชอาณาจักร
แน่นอนว่ามาตรฐานความงามที่ใหญ่ที่สุดของอินเดียนั้นเปล่งประกาย คนอินเดียรู้สึกว่าต้องแต่งตัวเรียบร้อยเพื่อไปเก็บขยะให้ Carrie Bradshaw ทุกคน ไปร้านหัวมุมเหรอ? คุณต้องใช้เวลาสิบห้านาทีห่อตัวเองด้วยเสื้อคลุมแวววาวห้าอันก่อน เพื่อนบ้านจะคิดอย่างไรถ้าเห็นคุณไม่มีส่าหรี? ที่ชั้นเรียนเต้นรำบอลลีวูดของฉัน เราไม่สวมเสื้อผ้าแนวสตรีทอย่างหมวกแก๊ปหรือเสื้อยืด ครูสอนเต้นรำของฉันยืนยันว่าเราสวมเสื้อครอปและกระโปรงประดับเพชรพลอยซึ่งสะท้อนแสงขณะที่เราหมุนไปรอบๆ

ในสหราชอาณาจักร บางครั้ง diamanté ถือเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจ เด็กผู้หญิงในโรงเรียนประถมของฉันเคยบอกฉันว่าการเจาะหูตั้งแต่อายุยังน้อยเป็นเรื่องไม่ดี (หลังจากที่ฉันบอกเธอว่าฉันเจาะหูตอนสี่ทุ่ม) ในค่ำคืนหนึ่งที่นี่ คงจะเป็นเรื่องน่าเศร้าที่ต้องกองอัญมณีเอาไว้เต็มไปหมด เหมือนเด็กๆ กำลังแต่งตัวอยู่ แต่ชาวอินเดียเป็นนกกางเขนเมื่อพูดถึงโลหะ - บางทีโลกทัศน์เดียวที่ Jay-Z และป้าชาวอินเดียมีเหมือนกันคือพวกเขาคิดว่าบุญของคุณวัดจากจำนวนโซ่ที่คุณสามารถคล้องคอได้ กำไลบนข้อมือของคุณ

การสวมสีทองและการสวมต่างหูถือเป็นฤกษ์มงคล ความกลัวสูงสุดของแม่ตอนเป็นวัยรุ่นคือหูจะเปลือยเปล่า

ฉันรู้ว่ามาตรฐานความงามของอินเดียเป็นข้อจำกัดอย่างมากสำหรับผู้หญิง หลายคนเกินกำหนดการอัปเดต แต่มีบางอย่างที่ฉันยึดถือมาสองสามปีพอสมควร และฉันยังไม่อยากจะปล่อยมันไป