افسانہ یا تاریخی حقیقت
ہنری ایک افسانوی شخصیت بن گیا ہے، اور اس کے ارد گرد موجود بہادری کے افسانوں سے تاریخی حقائق کو الگ کرنا کسی حد تک مشکل ہے۔ ہنری کے بارے میں مشہور خیالات یہ ہیں کہ وہ ایک بہت ہی پڑھے لکھے اور سائنسی آدمی تھے، نیوی گیشن کے فن میں مہارت رکھتے تھے، اور اس نے لزبن میں عدالت سے بہت دور، یورپ کے جنوب مغربی سرے پر، Sagres میں نیوی گیشن کا ایک اسکول بنایا، اور اس کی ایجاد کی۔ کاراول، ایک خاص قسم کا جہاز۔ تاہم، یہ نظریات نسبتاً حالیہ ہیں، اور اس وقت کے تاریخی ریکارڈ میں ان کی کوئی بنیاد نہیں ہے۔ ہنری ایک ایسے وقت میں پختگی کی طرف بڑھا جب بادشاہ جواؤ کاسٹائل کے ساتھ خانہ جنگی کے ایک الجھے ہوئے دور کو ختم کر رہا تھا اور پرتگال کی آزادی حاصل کر رہا تھا۔ 21 سال کی عمر میں، ہنری نے اپنے والد اور بھائیوں کے ساتھ مل کر 1415 میں شمالی مراکش میں سیوٹا کی موریش بندرگاہ پر قبضہ کر لیا، جو طویل عرصے سے باربیری قزاقوں کا اڈہ رہا تھا جنہوں نے پرتگالی ساحل پر چھاپہ مارا، اور ان کے باشندوں کو افریقی ممالک میں فروخت کرنے کے لیے ان کے باشندوں کو پکڑ کر دیہاتوں کو خالی کر دیا۔
کارویل افریقی ساحلوں کی تلاش
ہنری کا عظیم مقصد دنیا کے نامعلوم خطوں کی دریافت تھا۔ الگاروے کے گورنر کے طور پر، ہنری نے 1418 میں ہندوستان کے لیے سمندری راستہ کھولنے کے لیے ایک پرجوش پروگرام شروع کیا۔ اب، ہنری نے افریقہ کے ساحل کو تلاش کرنا شروع کر دیا، جن میں سے زیادہ تر ان دنوں یورپیوں کے لیے نامعلوم تھا۔ اس کے مقاصد میں مغربی افریقی سونے کی تجارت اور پریسٹر جان کی افسانوی عیسائی بادشاہی کا ذریعہ تلاش کرنا اور پرتگالی ساحل پر قزاقوں کے حملوں کو روکنا شامل تھا۔ اس وقت بحیرہ روم کے بحری جہاز اس طرح کے سفر کرنے کے لیے بہت سست اور بہت بھاری تھے۔
خفیہ لاگ بکس
شروع سے ہی، پرتگالی پائلٹوں اور کپتانوں کو خفیہ لاگ بک، روٹیروس، اپنے سفر کے دوران حاصل کیے گئے تمام تجربات اور علم کو ریکارڈ کرنے کا پابند کیا گیا جو نیویگیشن کے لیے اہم تھے۔ 15ویں صدی کے دوسرے نصف میں، پرتگالیوں نے پہلے ہی کواڈرینٹ استعمال کیا: قطبی ستارے کی اونچائی کا تعین کرکے جغرافیائی عرض بلد کا حساب لگایا جا سکتا ہے۔ ہنری نیویگیٹر کے محرکات فطرت میں کئی گنا تھے۔ ایک طرف کالی مرچ، سونا، ہاتھی دانت اور غلاموں کی تجارت میں عربوں کو روکنے یا ختم کرنے کی امید تھی، دوسری طرف شہزادہ عیسائی عقیدے کے فروغ اور پھیلاؤ میں دلچسپی رکھتا تھا۔
میڈیرا اور کیپ بوجڈور سے آگے
ہنری کا پہلا سپانسر شدہ بحری سفر 1418/19 میں بحر اوقیانوس کے مادیرا اور پورٹو سینٹو کے جزیروں کا تھا۔ یہ جزیرے، نیز ازورس، پہلے قرون وسطیٰ کے لیے مشہور تھے، لیکن اب پرتگالیوں کے ذریعے ان کا دوبارہ دریافت اور استحصال کیا گیا۔ پھر، اس نے افریقہ کے مغربی ساحل کے ساتھ جنوب کی طرف بحری جہاز بھیجنا شروع کر دیے۔ 1424 سے 1434 تک ہنری نے 15 مہمات بھیجیں، جن میں سے تمام کیپ بوجڈور سے گزرنے کی ہمت نہیں تھی، جو کینریز کے جنوب میں ایک چھوٹا سا کیپ ہے۔ وہ خوفزدہ تھے کہ کیپ بوجاڈور سے آگے سمندر اتنا گہرا تھا کہ ساحل سے ایک لیگ (تقریباً 5 کلومیٹر) تک سمندر صرف 1 فیتھم (2 میٹر گہرا) تھا، کہ دھارے اتنے مضبوط تھے کہ کوئی جہاز کبھی واپس نہیں آتا تھا۔ اور یہ کہ سورج اتنا گرم ہو جائے گا کہ زمین پر کوئی جان باقی نہ رہے گی۔
