في 4 مارس 1394، إنفانتي هنري، دوق فيسيو

هنري الملاح والمعروف باسم هنري الملاح، ولد. لقد كان شخصية مهمة في الأيام الأولى للإمبراطورية البرتغالية وعصر الاكتشافات بشكل عام. كان مسؤولاً عن التطوير المبكر للاستكشاف الأوروبي والتجارة البحرية مع القارات الأخرى.

أسطورة أم حقيقة تاريخية

أصبح هنري شخصية أسطورية، ومن الصعب إلى حد ما فصل الحقائق التاريخية عن الأساطير البطولية التي تحيط به. من الأفكار الشائعة عن هنري أنه كان رجلاً متعلمًا وعلميًا للغاية، ماهرًا في فنون الملاحة، وأنه أسس مدرسة للملاحة في ساجريس، على الطرف الجنوبي الغربي من أوروبا، بعيدًا عن البلاط في لشبونة، واخترع الكارافيل، نوع خاص من السفن. ومع ذلك، فإن هذه الأفكار حديثة نسبيًا، وليس لها أي أساس في السجلات التاريخية في ذلك الوقت. وُلد إنفانتي دوم هنريكي - كما كان اسمه الأصلي - في بورتو عام 1394 وهو الابن الثالث للملك جواو ملك البرتغال والملكة فيليبا ملكة لانكستر، أخت الملك هنري الرابع ملك إنجلترا. وصل هنري إلى مرحلة النضج في الوقت الذي كان فيه الملك جواو ينهي فترة مشوشة من الحرب الأهلية مع قشتالة ويضمن استقلال البرتغال. في سن 21 عامًا، استولى هنري مع والده وإخوته على ميناء سبتة المغربي في شمال المغرب عام 1415، والذي كان لفترة طويلة قاعدة للقراصنة البربر الذين داهموا الساحل البرتغالي، وأخلوا القرى من خلال أسر سكانها لبيعهم في أفريقيا. سوق العبيد.

الكارافيل يستكشف السواحل الأفريقية

كان الطموح الكبير لهنري هو اكتشاف مناطق غير معروفة من العالم. بصفته حاكمًا لمنطقة الغارف، بدأ هنري برنامجًا طموحًا في عام 1418 لفتح طريق بحري إلى الهند. الآن، بدأ هنري في استكشاف سواحل أفريقيا، التي لم يكن معظمها معروفًا للأوروبيين في هذه الأيام. وتضمنت أهدافه العثور على مصدر تجارة الذهب في غرب أفريقيا ومملكة الكاهن جون المسيحية الأسطورية، ووقف هجمات القراصنة على الساحل البرتغالي. في ذلك الوقت، كانت سفن البحر الأبيض المتوسط بطيئة جدًا وثقيلة جدًا بحيث لا يمكنها القيام برحلات كهذه. وتحت إشرافه، تم تطوير سفينة جديدة وأخف وزنًا، وهي الكارافيل، والتي يمكنها الإبحار لمسافات أبعد وأسرع مثل جميع السفن حتى الآن. في عام 1419، عينه والد هنري حاكمًا لمقاطعة الغارف، وفي عام 1420، تم تعيين هنري حاكمًا لجماعة المسيح الغنية جدًا، الخليفة البرتغالي لفرسان الهيكل، والتي كان مقرها الرئيسي في تومار.

السجلات السرية

منذ البداية، اضطر الطيارون والقباطنة البرتغاليون إلى تسجيل جميع الخبرات والمعارف التي اكتسبوها خلال رحلاتهم والتي كانت مهمة للملاحة في سجلات سرية، تسمى "روتيروس". في النصف الثاني من القرن الخامس عشر، استخدم البرتغاليون بالفعل الربع: يمكن حساب خط العرض الجغرافي عن طريق تحديد ارتفاع النجم القطبي. حتى وفاة إنفانتي، تم الإبحار ورسم خرائط لأكثر من 2000 ميل بحري من المياه الساحلية لغرب إفريقيا. كانت دوافع هنري الملاح متعددة الطبيعة. فمن ناحية كان من المؤمل التحايل على العرب أو القضاء عليهم في تجارة الفلفل والذهب والعاج والعبيد، ومن ناحية أخرى كان الأمير مهتماً بتعزيز ونشر الإيمان المسيحي.

ماديرا وما وراء كيب بوجادور

كانت أولى رحلات الاستكشاف التي رعاها هنري إلى جزر ماديرا وبورتو سانتو في المحيط الأطلسي في عام 1418/1919. كانت هذه الجزر، بالإضافة إلى جزر الأزور، معروفة في العصور الوسطى المبكرة، ولكن تم الآن اكتشافها واستغلالها من قبل البرتغاليين. ثم بدأ بإرسال السفن جنوبًا على طول الساحل الغربي الأفريقي. في الفترة من 1424 إلى 1434، أرسل هنري 15 رحلة استكشافية، لم يجرؤ جميعها على المرور عبر كيب بوجادور، وهو رأس صغير يقع إلى حد ما جنوب جزر الكناري. كانوا يخشون أن يكون البحر بعيدًا عن كيب بوجادور عميقًا للغاية، لدرجة أنه حتى على بعد فرسخ واحد (حوالي 5 كيلومترات) من الساحل، كان عمق البحر 1 قامة فقط (عمق 2 متر)، وكانت التيارات قوية جدًا لدرجة أنه لن تعود أي سفينة أبدًا. وأن الشمس سوف تحترق بشدة بحيث لا يمكن لأي حياة أن تبقى على الأرض. في عام 1433، قام مرافق يُدعى جيل إيان بمحاولة، لكنه عاد خالي الوفاض. نفد صبر هنري، وأجبر إينيس على القسم بالذهاب جنوبًا مرة أخرى، وهذه المرة ألا يعود دون اجتياز الرأس. هذه المرة نجح إيان في القيام بما فشل الكثيرون من قبله في القيام به. لتجنب المياه الضحلة بالقرب من كيب، أبحر غربًا إلى البحر المفتوح، وعندما اتجه شرقًا مرة أخرى، وجد نفسه على الجانب الجنوبي من كيب. وجد البلاد مقفرة، لكنها ليست محرومة من كل سبل العيش.

الرأس بلانكو والرأس الأخضر

أدت الرحلات الإضافية إلى الالتفاف حول كيب بلانكو عام 1442، واحتلال جزيرة أرجوين بالقرب من الرأس الأخضر عام 1443، واكتشاف مصبات نهري السنغال (1444) وغامبيا (1446). اقترب ديناس دياس من الرأس الأخضر في عام 1444، وزار ألفيس دا كاداموستو جزر أرخبيل الرأس الأخضر لأول مرة في عام 1555. وفي عام 1460، وصل بيدرو دا سينترا إلى سيراليون. تم استكشاف ما مجموعه حوالي 1500 ميل من الساحل الأفريقي بواسطة هذه البعثات. بحلول الوقت الذي توفي فيه الأمير هنري عام 1460، كان البرتغاليون قد وصلوا إلى كيب بالماس في ليبيريا، وتم إنشاء مركز تجاري في أرغويم، وهي جزيرة صغيرة بالقرب من الرأس الأخضر.

السنوات اللاحقة والإرث

وفي عام 1437، قاد مرة أخرى حملة حربية لانتزاع طنجة من المغاربة، ولكن هذه المرة دون نجاح. هنري نفسه لم يقم بأي رحلات استكشافية. يدين بلقبه لالتزامه كمروج للملاحة البحرية. كان يقرأ جيدًا ويعرف تقارير المستكشفين الأوائل إلى آسيا مثل ماركو بولو،[4] فيلهلم فون روبروك [5] أو الرحالة العربي ابن بطوطة.[8] إن حقيقة قيامه بتأسيس أكاديمية بحرية (escola náutica) هي اختراع من القرون اللاحقة لم يمثله المؤرخون البرتغاليون لبعض الوقت. في عام 1460، عند وفاة هنري الملاح، أبحر البرتغاليون ورسموا خريطة للساحل الأفريقي حتى سيراليون اليوم (حوالي 8 درجات شمالًا) بالإضافة إلى المحيط الأطلسي حتى بحر سارجاسو (حوالي 40 درجة غربًا). بعد 38 عامًا من وفاة هنري، أدت أعماله التمهيدية إلى اكتشاف الطريق البحري إلى الهند على يد فاسكو دا جاما [6] وتعزيز البرتغال في التجارة الهندية، وتطوير الطريق البحري حول إفريقيا إلى الهند وبالتالي إلى مكانة البرتغال كقوة عالمية.