Pada tanggal 4 Maret 1394, Infante Henry, Adipati Viseu, lebih dikenal sebagai Henry sang Navigator, lahir. Dia adalah tokoh penting di masa-masa awal Kekaisaran Portugis dan Era Penemuan secara keseluruhan. Dia bertanggung jawab atas perkembangan awal eksplorasi Eropa dan perdagangan maritim dengan benua lain.

Legenda atau Fakta Sejarah

Henry telah menjadi sosok legendaris, dan agak sulit memisahkan fakta sejarah dari legenda heroik yang mengelilinginya. Gagasan populer tentang Henry adalah bahwa dia adalah orang yang sangat terpelajar dan ilmiah, terampil dalam seni navigasi, dan bahwa dia membentuk sekolah navigasi di Sagres, di ujung barat daya Eropa, jauh dari istana di Lisbon, dan menemukan caravel, jenis kapal khusus. Namun, gagasan-gagasan ini relatif baru, dan tidak memiliki dasar dalam catatan sejarah pada masa itu. Infante Dom Henrique – demikian nama aslinya – lahir di Oporto pada tahun 1394 sebagai putra ketiga Raja João dari Portugal dan Ratu Philippa dari Lancaster, saudara perempuan Raja Henry IV dari Inggris. Henry tumbuh menjadi dewasa pada saat Raja João mengakhiri periode perang saudara yang membingungkan dengan Kastilia dan mengamankan kemerdekaan Portugal. Pada usia 21 tahun, Henry bersama ayah dan saudara laki-lakinya merebut pelabuhan Ceuta di wilayah Moor di Maroko utara pada tahun 1415, yang telah lama menjadi markas bajak laut Barbary yang menyerbu pantai Portugis, mengurangi populasi desa dengan menangkap penduduknya untuk dijual di Afrika. pasar budak.

Caravel Menjelajahi Pantai Afrika

Ambisi besar Henry adalah penemuan wilayah yang belum diketahui di dunia. Sebagai gubernur Algarve, Henry memprakarsai program ambisius pada tahun 1418 untuk membuka jalur laut ke India. Kini, Henry mulai menjelajahi pesisir Afrika, yang sebagian besar belum diketahui orang Eropa saat ini. Tujuannya termasuk menemukan sumber perdagangan emas Afrika Barat dan kerajaan Kristen legendaris Prester John, dan menghentikan serangan bajak laut di pantai Portugis. Pada saat itu kapal-kapal Mediterania terlalu lambat dan terlalu berat untuk melakukan pelayaran seperti ini. Di bawah arahannya, sebuah kapal baru dan lebih ringan dikembangkan, yaitu karavel, yang dapat berlayar lebih jauh dan lebih cepat seperti semua kapal sejauh ini. Pada tahun 1419, ayah Henry mengangkatnya menjadi gubernur provinsi Algarve dan pada tahun 1420, Henry diangkat sebagai gubernur Ordo Kristus yang sangat kaya, penerus Ksatria Templar dari Portugis, yang bermarkas di Tomar.

Buku Catatan Rahasia

Sejak awal, pilot dan kapten Portugis diwajibkan mencatat dalam buku catatan rahasia, Roteiros, semua pengalaman dan pengetahuan yang diperoleh selama pelayaran mereka yang penting untuk navigasi. Pada paruh kedua abad ke-15, Portugis sudah menggunakan kuadran: Garis lintang geografis dapat dihitung dengan menentukan ketinggian bintang kutub. Hingga kematian Infante, lebih dari 2000 mil laut perairan pesisir Afrika Barat telah dinavigasi dan dipetakan. Motif Henry sang Navigator bermacam-macam. Di satu sisi diharapkan untuk menghindari atau melenyapkan orang-orang Arab dalam perdagangan lada, emas, gading dan budak, di sisi lain sang pangeran tertarik pada promosi dan penyebaran agama Kristen.

Madeira dan Selebihnya Tanjung Bojador

Pelayaran eksplorasi pertama yang disponsori Henry adalah ke pulau Madeira dan Porto Santo di Atlantik pada tahun 1418/19. Pulau-pulau ini, serta Azores, telah dikenal sejak awal Abad Pertengahan, namun kini ditemukan kembali dan dieksploitasi oleh Portugis. Kemudian, dia mulai mengirimkan kapal ke arah selatan sepanjang pantai barat Afrika. Dari tahun 1424 hingga 1434 Henry mengirimkan 15 ekspedisi, yang semuanya tidak berani melewati Tanjung Bojador, sebuah tanjung kecil di selatan Kepulauan Canary. Mereka takut bahwa di luar Tanjung Bojador lautnya sangat tidak dalam sehingga bahkan satu liga (hampir 5 kilometer) dari pantai, kedalaman laut hanya 1 depa (2 meter), sehingga arusnya begitu kuat sehingga tidak ada kapal yang bisa kembali. dan matahari akan bersinar sangat terik sehingga tidak ada kehidupan yang dapat bertahan hidup di daratan. Pada tahun 1433, seorang pengawal bernama Gil Eannes melakukan upaya, tetapi dia kembali dengan tangan kosong. Kesabaran Henry telah habis, dan dia membuat Eannes bersumpah untuk pergi ke selatan lagi, dan kali ini tidak akan kembali tanpa melewati tanjung. Kali ini Eannes berhasil melakukan apa yang banyak orang sebelumnya gagal lakukan. Untuk menghindari perairan dangkal di dekat Tanjung, dia berlayar ke barat menuju laut terbuka, dan ketika dia berbelok ke timur lagi, dia mendapati dirinya berada di sisi selatan Tanjung. Dia mendapati negara itu terpencil, namun tidak kehilangan semua makhluk hidup.

Tanjung Blanco dan Tanjung Verde

Pelayaran selanjutnya berujung pada mengelilingi Tanjung Blanco pada tahun 1442, pendudukan Pulau Arguin dekat Tanjung Verde pada tahun 1443, dan ditemukannya muara sungai Senegal (1444) dan Gambia (1446). Tanjung Verde didekati oleh Dinas Dias pada tahun 1444, dan pulau-pulau di kepulauan Tanjung Verde pertama kali dikunjungi oleh Alvise da Cadamosto pada tahun 1555. Pada tahun 1460 Pedro da Sintra mencapai Sierra Leone. Sebanyak sekitar 1.500 mil pantai Afrika telah dieksplorasi oleh ekspedisi ini. Pada saat Pangeran Henry meninggal, pada tahun 1460, Portugis telah mencapai Tanjung Palmas di Liberia, dan sebuah pos perdagangan telah didirikan di Arguim, sebuah pulau kecil dekat Tanjung Verde.

Tahun-Tahun Selanjutnya dan Warisan

Pada tahun 1437 ia sekali lagi memerintahkan kampanye perang untuk merebut Tangier dari bangsa Moor, namun kali ini tidak berhasil. Henry sendiri tidak melakukan perjalanan penemuan apa pun. Julukannya didapat dari komitmennya sebagai promotor pelayaran. Dia sangat banyak membaca dan mengetahui laporan para penjelajah awal ke Asia seperti Marco Polo,[4] Wilhelm von Rubruk [5] atau penjelajah dunia Arab Ibnu Batutah.[8] Fakta bahwa ia mendirikan akademi maritim (escola náutica) adalah penemuan abad-abad berikutnya yang tidak terwakili oleh sejarawan Portugis selama beberapa waktu. Pada tahun 1460, setelah kematian Henry sang Navigator, Portugis menavigasi dan memetakan pantai Afrika hingga Sierra Leone yang sekarang (kira-kira 8° LU) serta Samudera Atlantik hingga Laut Sargasso (kira-kira 40° BB). 38 tahun setelah kematian Henry, pekerjaan awalnya mengarah pada penemuan jalur laut ke India oleh Vasco da Gama [6] dan penguatan Portugal dalam perdagangan India, hingga pengembangan jalur laut di sekitar Afrika ke India dan dengan demikian ke India. Posisi kekuatan dunia Portugal.