ทะเลทรายซาฮาร่า (Sahara Desert) หรือ "ทะเลทรายแห่งผืนทราย" ถือกำเนิดมาแล้วถึง 2,000 ปี จากปรากฏการณ์ความแห้งแล้งที่เกิดขึ้นในภูมิภาคแอฟริกาเหนือ ณ ยุคโบราณกว่า 4,000 ปีที่ผ่านมา ทะเลทรายนี้เคยเป็นแหล่งน้ำและอุดมสมบูรณ์ที่มีแม่น้ำและสัตว์ป่าขนาดใหญ่อาศัยอยู่ ซึ่งถูกบันทึกไว้ในภาพเขียนสีบนผนังถ้ำของมนุษย์ในยุคนั้น

การประกาศทะเลทรายซาฮาร่าเป็นหนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของทวีปแอฟริกา เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2556 ที่อารูชา (Arusha) ของประเทศแทนซาเนีย ผู้เชี่ยวชาญจากทั่วโลกเข้าร่วมโหวตลงคะแนนโดยพิจารณาจากข้อมูลสถิติที่สำคัญ

ทะเลทรายซาฮาร่ามีขนาดกว่า 9,400,000 ตารางกิโลเมตร ครอบคลุมเนื้อที่มากถึง 1 ใน 3 ของทวีปแอฟริกา เทียบเท่ากับขนาดของประเทศสหรัฐอเมริกาหรือประเทศจีน ทำให้เป็นทะเลทรายที่กว้างใหญ่ที่สุดรองจากทวีปแอนตาร์กติกาและอาร์กติค

นอกจากความแห้งแล้ง, ทะเลทรายซาฮาร่ายังมีเรื่องราวที่น่าสนใจ เช่น เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2522 เมืองอินเซฟราในประเทศแอลจีเรีย ได้เกิดการตกหิมะขึ้น ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่น่าประหลาดเมื่อนึกถึงสภาพอากาศอันร้อนแรงของทะเลทราย

ทะเลทรายซาฮาร่ายังมีเขตแดนติดต่อกับทะเลแดงทางตะวันออก มหาสมุทรแอตแลนติกทางตะวันตก และหุบเขาแห่งแม่น้ำไนเจอร์ทางใต้ รวมทั้งมีแม่น้ำไนล์ที่ไหลผ่านตลอดทั้งปี

ทะเลทรายซาฮาร่ายังมีลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่มีความหลากหลาย เช่น เนินทรายสูงถึง 180 เมตร ทุ่งเนินทรายที่เรียกได้ว่า "ท้องทะเลแห่งผืนทราย" และลักษณะภูมิประเทศที่แปลกประหลาด เช่น ที่ราบสูงหิน ที่ราบเกลือ ที่ราบกรวด และหุบเขาแห้งแล้ง ทั้งนี้ทำให้ทะเลทรายซาฮาร่าเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจและมีเอกลักษณ์ทางธรรมชาติที่น่าค้นหา