Хотя это может быть немного преувеличением, за которым так известны наши английские собратья, корни регби прослеживаются до этого времени. Тот тип футбола, который играли в школе Рагби во времена Эллиса, был не футбол, а игра смешанными правилами футбола и регби. Запрещалось касаться мяча, если только мяч был в воздухе, когда игроку разрешалось его ловить. Поймав мяч, он стоял на месте, как и все остальные игроки, и имел возможность пнуть его, куда ему вздумается, или положить его на землю и пнуть в сторону ворот. Следует также отметить, что в те дни в английских общественных школах ученики часто разрабатывали свои собственные правила для игр в футбол.
Так что возможно, что Эллис во время какой-то игры в футбол действительно побежал с мячом, устанавливая пример, вскоре последованный другими.
В любом случае, история Уильяма Уэбба Эллиса слишком хороша, чтобы ее забыли, и у него даже есть официальный надгробный камень на территории школы Рагби с этой надписью:
ЭТОТ КАМЕНЬ ПАМЯТИ О ПОДВИГЕ УИЛЬЯМА УЭББА ЭЛЛИСА, КОТОРЫЙ, С ТОНКИМ НЕСОГЛАСИЕМ С ПРАВИЛАМИ ФУТБОЛА, ИГРАЕМЫМИ В ТО ВРЕМЯ, ВПЕРВЫЕ ВЗЯЛ МЯЧ В РУКИ И ПОБЕЖАЛ С НИМ, ТАК НАЧАВ ОСОБЕННОЕ ОТЛИЧИЕ РЕГБИ. 1823 г.
К 1840-м годам бег с мячом стал нормой, и к 1870-м годам появились регби-клубы по всей Англии и в колониях. Но разные клубы использовали разные правила, и в январе 1871 года было проведено собрание, в котором приняли участие представители 22 клубов, чтобы разрешить ситуацию. На этом собрании был основан Регби Футбольный союз. Первый международный матч между Англией и Шотландией состоялся на стадионе Рейберн-Плейс в Эдинбурге 27 марта 1871 года и завершился победой Шотландии одним дроп-голом и одним траем против одного дроп-гола.
Регби также является предшественником американского футбола и играется в Соединенных Штатах примерно с 1870 года. Американский футбол, а также баскетбол, обязаны многими своими характеристиками регби. Фактически баскетбол был изобретен Джеймсом Нейсмитом как внутренний вариант регби, когда зимой в Новой Англии потребовалась внутренняя игра. Некоторые из характеристик регби, такие как быстрые переключения между атакой и защитой, обработка мяча и привлечение защитников к атаке пространства, находятся в баскетболе. Некоторые люди сравнивают регби с тяжелым баскетболом на траве.
Точно так же американский футбол развивался с многими теми же принципами, стратегиями и тактиками, что и регби. Фактически между 1917 и 1919 годами, во время пребывания президента Вудроу Уилсона в должности, американский футбол был приостановлен/отложен из-за значительного увеличения и тяжести т
равм на поле, и многие знаменитые коллежские соперничества заменили регби своими футбольными играми в это время. В конечном итоге правила футбола были модифицированы, и футбол снова стал в центре внимания.
Существует несколько очевидных различий между регби и американским футболом. Регби играется на высокой скорости с небольшим количеством остановок и непрерывными сменами владения. Все игроки на поле, независимо от позиции, могут бегать, передавать, пнуть и ловить мяч. Точно так же все игроки должны быть способны совершать прием и защищать, делая каждую позицию одновременно атакующей и защитной. Нет блокировки оппонентов, как в футболе, и команде разрешено максимум семь замен.
