Selama beberapa dekade terakhir, bersepeda gunung tetap menjadi aktivitas rekreasi luar ruangan yang populer. Menurut Outdoor Industry Foundation, hampir 40 juta orang bersepeda gunung setiap tahun di AS. Ketika masalah kesehatan masyarakat termasuk obesitas, penyakit jantung, dan diabetes meningkat, latihan fisik, terutama di luar ruangan, menjadi semakin penting bagi kesehatan kita sebagai individu dan masyarakat.
Bersepeda gunung adalah cara yang menyenangkan dan mengasyikkan untuk menikmati banyak manfaat kesehatan dari kebugaran teratur dan latihan kardiovaskular termasuk:
1) Peningkatan Kesehatan Jantung
Olahraga teratur diketahui dapat meningkatkan kebugaran kardiovaskular. British Medical Association mempelajari 10.000 orang dan menunjukkan bahwa mengendarai sepeda setidaknya 32 kilometer seminggu mengurangi risiko penyakit jantung koroner hampir 50%. Bersepeda gunung menggunakan kelompok otot besar yang membutuhkan banyak oksigen. Hal ini membuat jantung bekerja dengan stabil, meningkatkan kebugaran jantung Anda sebesar 3-7%.
2) Mengurangi Stres pada Sendi
Bersepeda gunung adalah olahraga berdampak rendah, yang berarti mengurangi tekanan pada persendian Anda dibandingkan aktivitas aerobik lainnya seperti lari. Bersepeda juga dianggap sebagai olahraga tanpa beban, yang berarti tindakan duduk mengurangi tekanan pada persendian dan mengurangi risiko cedera.
3) Menurunnya Resiko Penyakit
Olahraga ringan secara teratur diketahui dapat memperkuat sistem kekebalan tubuh dan membuat Anda tetap sehat. Para peneliti di University of North Carolina menemukan bahwa orang yang bersepeda selama 30 menit, 5 hari seminggu, mengambil cuti sakit setengah lebih banyak dibandingkan dengan rekan mereka yang tidak banyak bergerak! Studi lain yang diterbitkan dalam European Journal of Epidemiology melaporkan bahwa wanita yang berolahraga secara teratur, termasuk bersepeda ke tempat kerja, mengurangi kejadian kanker payudara.
4) Mengurangi Stres dan Meningkatkan Mood
Tuntutan bersepeda gunung yang tinggi merangsang tubuh Anda untuk melepaskan endorfin alami, yang merupakan cara tubuh merasa nyaman dan mendapatkan lebih banyak energi. Olahraga juga meningkatkan serotonin, neurotransmitter penting di otak yang membantu mencegah depresi dan kecemasan. Fokus dan perhatian yang diperlukan untuk menaiki jalur tunggal yang menantang dapat menjadi suatu bentuk meditasi bergerak; pada akhirnya membantu untuk rileks dan mengatasi stres dalam hidup dengan bertindak sebagai pengalih perhatian dari pikiran negatif yang dapat menyebabkan kecemasan dan depresi. Memperoleh keterampilan baru dan meningkatkan kemampuan bersepeda gunung Anda juga membantu membangun kepercayaan diri dan harga diri.
5) Peningkatan Kekuatan Otak
Para peneliti di Universitas Illinois menemukan bahwa peningkatan kebugaran kardio-pernapasan sebesar 5% dari bersepeda menghasilkan peningkatan hingga 15% pada tes mental. Hal ini sebagian disebabkan oleh pembangunan sel-sel otak di hipokampus – wilayah otak yang bertanggung jawab atas memori. “Olahraga meningkatkan aliran darah dan oksigen ke otak, yang memicu dan meregenerasi reseptor, menjelaskan bagaimana olahraga membantu menangkal Alzheimer,” kata Profesor Arthur Kramer.
Para profesional dan eksekutif kreatif sering kali menggunakan fungsi otak mereka yang tajam selama waktu latihan untuk menghasilkan ide dan memecahkan masalah.
6) Peningkatan keseimbangan dan koordinasi
Tidak seperti berjalan lamban di treadmill atau tangga, bersepeda gunung adalah aktivitas dinamis yang mengharuskan pengendaranya terus-menerus menyesuaikan diri dengan berbagai medan, kemiringan, dan ketinggian. Tetap stabil dan aman saat bersepeda gunung tidak hanya mencegah Anda terjatuh, namun juga memperkuat jalur saraf dan memperkuat memori otot. Keseimbangan dan koordinasi memerlukan gabungan sumber daya otak, indera, otot, dan sistem saraf. Menjaga sistem ini tetap aktif seiring bertambahnya usia akan mencegah kecacatan akibat penuaan dan mengurangi risiko cedera akibat terjatuh.
7) Latihan Seluruh Tubuh
Tidak diragukan lagi Anda akan mengenali otot betis seorang pengendara sepeda yang rajin, tetapi Anda mungkin tidak menyadari bahwa bersepeda gunung menggunakan otot-otot seluruh tubuh Anda. Tentu saja, bersepeda membangun kaki, paha, dan betis yang kuat serta membantu Anda mendapatkan bokong yang kencang. Keseimbangan yang dibutuhkan untuk tetap tegak memperkuat otot perut dan inti Anda. Mendaki dan bermanuver secara bergantian juga memperkuat tubuh bagian atas Anda. Dan sebagai bonus tambahan, bersepeda gunung tidak memerlukan keanggotaan gym yang mahal atau pelatih pribadi untuk mendapatkan latihan yang baik.
8) Tidur Lebih Baik
Anda mungkin langsung merasa lelah dan letih setelah berkendara, tetapi hal ini pada akhirnya akan meningkatkan kualitas tidur regeneratif saat Anda membutuhkannya di malam hari. Olahraga berkuda menurunkan kortisol, hormon yang membuat kita tetap terjaga. Sebagai aktivitas di luar ruangan, bersepeda gunung membuat Anda terpapar sinar matahari yang membantu menjaga siklus tidur/bangun sirkadian alami tubuh, belum lagi meningkatkan produksi vitamin D dalam tubuh. Pastikan Anda menghindari bersepeda terlalu siang dan malam, karena dapat berdampak buruk pada aktivitas di luar ruangan. efek sebaliknya yaitu melepaskan hormon endorfin yang merangsang yang dapat membuat Anda tetap terjaga.
9) Manfaat Sosial
Bidang psikologi kebahagiaan yang lebih baru telah menunjukkan bahwa hubungan yang sehat dan interaksi sosial adalah kunci untuk menjadi bahagia dan menemukan makna dalam hidup. Bersepeda gunung sering kali menjadi aktivitas sosial yang dilakukan oleh klub dan kelompok yang bersepeda bersama. Ini memberikan kesempatan sempurna untuk membangun ikatan pribadi dan menjalin pertemanan baru dengan orang-orang yang menyukai aktivitas yang sama dengan Anda.
10) Nikmati Alam
Apa cara yang lebih baik untuk menikmati alam bebas selain memakan debu dan berhubungan intim dengan semak berduri di jalan setapak? Namun serius, bersepeda gunung, lebih dari aktivitas lainnya, memungkinkan Anda dengan cepat keluar dari jalur yang sering dilalui dan menikmati kesunyian dan keagungan alam. Peneliti Jepang telah menunjukkan bahwa berada di alam terbuka (yang mereka sebut sebagai “mandi di hutan”) meningkatkan relaksasi dan mengurangi stres. Lingkungan perkotaan yang sibuk memiliki efek sebaliknya, yaitu menstimulasi pusat ketakutan dan kecemasan di otak. Habiskan lebih banyak waktu dengan sepeda Anda dan Anda mungkin akan menjadi lebih ramah lingkungan dan ramah terhadap lingkungan.
Jadi, alih-alih menyalakan pertandingan sepak bola dan meraih bir, (dalam kata-kata abadi Freddy Mercury) “Naiklah sepedamu dan kendarai.” Tidak ada cara yang lebih baik yang dapat saya pikirkan untuk meningkatkan kesehatan fisik, mental, dan emosional Anda secara keseluruhan.