A energia fotovoltaica é uma forma de eletricidade gerada a partir da luz solar por meio do uso de painéis solares. Esses painéis transformam diretamente a luz solar em energia elétrica, tornando-a uma fonte de energia limpa e renovável.

Este guia aborda tudo o que você precisa saber sobre energia fotovoltaica — o que é, como funciona, suas aplicações, eficiência, custo e o estado do mercado no Brasil e no mundo.

O Que é Energia Fotovoltaica?

A energia fotovoltaica se refere à eletricidade produzida a partir da luz solar. Quanto mais radiação solar um painel recebe, mais eletricidade ele gera. Essa fonte de energia é vista como uma alternativa renovável, limpa e sustentável.

Vantagens e Desvantagens da Energia Solar

A energia solar é renovável porque aproveita o sol, uma fonte infinita de energia. Embora forneça benefícios ambientais significativos, também há algumas desvantagens a serem consideradas.

Vantagens	Desvantagens
Fonte renovável e inesgotável de energia.	Para ser fabricado, um painel solar consome grande quantidade de energia, que, às vezes, é maior do que a própria energia gerada por ele.
Não poluente.	Preços elevados em relação à produção de energia por meio de fontes não renováveis.
Exige pouca manutenção em suas centrais de produção.	Produção variável de acordo com as condições atmosféricas.
Painéis solares cada vez mais eficientes e com custos cada vez mais baixos.	Durante a noite, a energia solar não é produzida.
Fonte de energia viável para lugares afastados e de difícil acesso, visto que não necessita de grandes investimentos na manutenção de equipamentos.	Regiões localizadas em latitudes médias/altas produzem pouca energia durante o inverno.
Excelente fonte de energia para países tropicais, como o Brasil, cuja radiação solar costuma ser intensa durante boa parte do ano.	O armazenamento desse tipo de energia é pouco eficiente se comparado à energia hidrelétrica, aos combustíveis fósseis e à biomassa.
Requer áreas menos extensas para ser produzida.	Requer um sistema eficiente de armazenamento.

Energia Solar no Brasil

O Brasil foi o primeiro país em desenvolvimento a produzir células fotovoltaicas. Devido à sua localização próxima ao Equador, onde a luz solar é abundante, o Brasil tem condições favoráveis para a geração de energia solar. Além disso, o país tem um suprimento abundante de silício, o principal material para células fotovoltaicas.

Hoje, o Brasil tem cerca de 30.000 geradores de energia fotovoltaica, juntamente com cerca de 500.000 coletores solares residenciais. Até o final de 2018, o Brasil foi projetado para atingir cerca de 2,5 gigawatts de capacidade solar instalada, marcando um aumento de 115% em relação ao ano anterior.

Há também projetos solares térmicos no Brasil, particularmente no Nordeste. Em 2010, os Ministérios de Minas e Energia e da Ciência, Tecnologia e Inovação lançaram uma plataforma de pesquisa em Petrolina, Pernambuco, com o objetivo de integrar a energia solar ao mercado brasileiro.

O Brasil tem potencial substancial para expandir o uso de energia solar, com até mesmo suas regiões de menor luz solar oferecendo mais potencial do que muitas áreas europeias.

Crescimento da Energia Fotovoltaica em Todo o Mundo

O mercado global de energia fotovoltaica está crescendo rapidamente. Dados da IRENA mostram que, em 2023, a capacidade de energia renovável em todo o mundo aumentou em cerca de 473 GW, com a energia solar liderando, respondendo por 73% das novas adições.

Somente em 2023, a capacidade fotovoltaica global cresceu em 345,5 GW, com a China contribuindo com 217 GW. Esse aumento levou a capacidade solar global acumulada para 1.419 GW.

A Crescente Importância da Energia Fotovoltaica

A energia fotovoltaica agora é classificada como a terceira fonte de energia renovável mais significativa no mundo, atrás apenas da energia hidrelétrica e eólica. No Brasil, ela está ainda mais alta, atualmente detendo a segunda maior participação na matriz energética do país, com uma capacidade instalada de 46 GW.