ایک الکا آسمان میں روشنی کی ایک لکیر ہے جو زمین کے ماحول میں میٹورائڈ کے گرنے کی وجہ سے ہوتا ہے۔میٹیورائڈ چٹان یا لوہے کے گانٹھ ہیں جو سورج کے گرد چکر لگاتے ہیں۔ زیادہ تر  میٹیورائڈ  چٹان کے چھوٹے چھوٹے ٹکڑے ہوتے ہیں جو کشودرگرہ کے تصادم سے پیدا ہوتے ہیں۔ دومکیت بھی جب سورج کے گرد چکر لگاتے ہیں اور دھول اور ملبہ بہاتے ہیں تو میٹیورائیڈ بھی بناتے ہیں۔

جب ایک میٹیورائڈ زمین کے اوپری ماحول میں داخل ہوتا ہے، تو یہ ہوا کے رگڑ کی وجہ سے گرم ہوجاتا ہے۔ گرمی کی وجہ سے  میٹیورائڈ  کے گرد گیسیں چمکتی ہیں، اور ایک الکا نمودار ہوتا ہے۔ الکا کو اکثر شوٹنگ ستارے یا گرتے ہوئے ستارے کہا جاتا ہے کیونکہ وہ آسمان سے گزرتے ہوئے روشنی کی روشن دم کی وجہ سے بناتے ہیں۔ زیادہ تر الکا زمین کی سطح سے تقریباً 50-80 کلومیٹر (31-50 میل) بلندی پر زمین کے میسو فیر میں پائے جاتے ہیں۔

یہاں تک کہ چھوٹے الکا بھی کئی کلومیٹر دور سے نظر آتے ہیں کیونکہ وہ کتنی تیزی سے سفر کرتے ہیں اور کتنی چمکتی ہیں۔ تیز ترین الکا 71 کلومیٹر (44 میل) فی سیکنڈ کی رفتار سے سفر کرتے ہیں۔ الکا جتنا تیز اور بڑا ہوگا، اتنا ہی روشن اور لمبا ہو سکتا ہے۔ سب سے چھوٹے الکا صرف ایک سیکنڈ کے لیے چمکتے ہیں جب کہ بڑے اور تیز الکا کئی منٹوں تک دکھائی دے سکتے ہیں۔ اگرچہ دن میں ہزاروں الکا گرتے ہیں، لیکن رات کے وقت الکا کا بہترین مشاہدہ کیا جاتا ہے، جب تاریک آسمان میں روشنی کی لکیریں نظر آتی ہیں۔

خلائی چٹان کی کیمیائی ساخت اور یہ جس ہوا سے گزر رہی ہے اس پر منحصر ہے کہ الکا مختلف رنگوں میں ظاہر ہوتے ہیں۔ مثال کے طور پر، لوہے کی زیادہ مقدار والا الکا پیلے رنگ کا نظر آئے گا۔ اعلی کیلشیم مواد کے ساتھ ایک الکا روشنی کی جامنی رنگ کی لکیر کے طور پر ظاہر ہو سکتا ہے۔

سائنس دانوں کا خیال ہے کہ ہر روز 50 میٹرک ٹن تک الکا زمین پر گرتے ہیں، لیکن زیادہ تر ایک کنکر سے بڑے نہیں ہوتے۔ وہ الکا جو فضا میں نہیں جلتے وہ زمین کی سطح سے ٹکراتے ہیں۔

الکا کی اقسام

الکا کو ان کے سائز، چمک اور زمین کی قربت سے بیان کیا جاتا ہے۔سب سے مشہور ارتھگریزر غالباً "1972 کا عظیم دن کی روشنی کا فائر بال" ہے، جو 15 کلومیٹر فی سیکنڈ (نو میل فی سیکنڈ) کی رفتار سے آسمان میں پھیلتے ہوئے، امریکی ریاست یوٹاہ کے ماحول میں داخل ہوا۔

فائر بالز بڑے الکا ہوتے ہیں۔ آگ کے گولوں میں ارتھ گریزرز سے زیادہ روشن اور دیرپا روشنی ہوتی ہے۔ بین الاقوامی فلکیاتی یونین آگ کے گولے کو "کسی بھی سیارے سے زیادہ روشن الکا" کے طور پر بیان کرتی ہے۔

بولائیڈز آگ کے گولے سے بھی زیادہ روشن اور زیادہ بڑے ہوتے ہیں اور اکثر فضا میں پھٹ جاتے ہیں۔ یہ دھماکوں کو زمین کی سطح پر بھی سنا اور محسوس کیا جا سکتا ہے۔

الکا کی بارش

عام طور پر، ایک گھنٹے کے دوران صرف چند الکا نظر آتے ہیں، لیکن بعض اوقات آسمان روشنیوں سے بھر جاتا ہے جو آسمانی آتش بازی کی طرح نظر آتی ہے۔ یہ الکا کی بارش اس وقت ہوتی ہے جب زمین کسی دومکیت کے مدار سے گزرتی ہے۔

دومکیت ایسے ذرات بہاتے ہیں جو چٹان، برف اور گیس کے "گندے برف کے گولے" کے پیچھے دھول بھرے راستے کے طور پر ظاہر ہوتے ہیں جو دومکیت کے مرکزے کو بناتا ہے۔ جیسے ہی زمین دومکیت کی دم سے گزرتی ہے، چٹانی ملبہ ہمارے ماحول سے ٹکراتا ہے، جس سے الکا شاور کی رنگین لکیریں بنتی ہیں۔ الکا کے طوفان بارشوں سے بھی زیادہ شدید ہوتے ہیں، جس کی تعریف کم از کم 1,000 الکا فی گھنٹہ ہونے سے ہوتی ہے۔

ایک الکا شاور میں تمام الکا آسمان میں ایک جگہ سے آتے ہیں. اس جگہ کو ریڈیئنٹ پوائنٹ یا صرف ریڈینٹ کہا جاتا ہے۔

الکا کی بارشوں کا نام اس برج کے نام پر رکھا گیا ہے جس میں ان کی چمکیلی روشنی ظاہر ہوتی ہے۔ الکا کا ماخذ یقیناً برج نہیں ہے، بلکہ وہ دومکیت ہے جس سے وہ ٹوٹ گئے ہیں۔ مثال کے طور پر، لیونیڈ میٹیور شاور لیو برج سے گرنے والے الکا پیدا کرتا دکھائی دیتا ہے، لیکن درحقیقت یہ دومکیت ٹیمپل-ٹٹل کا ملبہ ہے۔ ہر نومبر میں نظر آنے والے، لیونیڈز کو سب سے تیز اور سب سے زیادہ دیر تک چلنے والے الکا سمجھا جاتا ہے۔یہ بھی پیشین گوئی کے قابل واقعات ہیں، جو مخصوص اوقات میں سالانہ ہوتے ہیں۔