Если любовь — величайшая загадка жизни, то, возможно, ее вторая величайшая загадка заключается в том, одиноки ли люди, переживающие ее. Мы говорим о неразлучниках и щенячьей любви, но биологов предостерегают от антропоморфизации животных и присвоения человеческих черт и значений там, где им не место. Вместо этого ученые сканируют мозг, измеряют выработку гормонов и проводят «быстрые свидания для панд», и все это может помочь ответить на вопрос: «Влюбляются ли животные?» И если да, то как и почему?
Определение любви у животных
Понимание любви у животных требует твердого понимания того, как ученые определяют и измеряют любовь у людей. «Существуют разные теории о том, как отрезать пирог от того, что мы называем любовью», — говорит Бьянка Асеведо, психолог из Калифорнийского университета. Санта Барбара. «Одна широко распространенная точка зрения состоит в том, что вы можете разделить ее на страстную/романтическую любовь, а затем на товарищескую любовь» – то, как мы относимся к брату, сестре, ребенку, родителю или другу. Романтическая любовь, с другой стороны, «является сильным желанием союза с конкретным другим человеком. И не только физический союз, но и эмоциональный союз, когнитивный союз», — объясняет она.
Царство животных полно примеров тесных связей. Наши питомцы наверняка любят нас. Слоны, кажется, оплакивают своих мертвецов. Эти примеры доказывают, что животные имеют эмоциональную привязанность, мало чем отличающуюся от дружеской любви у людей. Но есть и примеры, похожие на романтическую любовь. Например, альбатросы возвращаются к одному и тому же партнеру всю свою жизнь, иногда более 60 лет. «Целый год они летают над океанами, а затем раз в год они приезжают на остров, видят друг друга и приветствуют друг друга, и есть ритуалы, [которые] действительно похожи на любовь», — говорит Клаудия Винке, животное биолог-поведенец из Утрехтского университета в Нидерландах. «Если вы увидите эти ритуалы, то вы должны сказать: «Это должно быть нечто большее, чем просто узы привязанности».
Моногамия наблюдалась у всех видов животных, от птиц до жуков. (Некоторые виды сексуально моногамны и никогда не спариваются ни с кем, кроме своего партнера, в то время как другие являются социально моногамными, что означает, что они могут немного развлечься на стороне, но с точки зрения поведения привязанности у них есть только один вариант «езди или умри».) Не существует идеальной модели того, какие виды будут моногамными, а какие нет, но это обычно связано со способом размножения этих видов. Например, если детеныши животного нуждаются в большом уходе, помощь обоим родителям полезна – подумайте о беспомощных птенцах, которым требуется круглосуточное кормление, которое могут обеспечить как родитель, так и самка. Преимущества совместного воспитания, возможно, привели к тому, что эти виды развили моногамные системы спаривания.
В других случаях путь к моногамии немного более запутан.
«Типичная система млекопитающих такова: самец спаривается с несколькими самками», — говорит Александр Офир, поведенческий нейробиолог и профессор психологии Корнелльского университета. Но у некоторых самок млекопитающих, таких как большие кошки, у одного и того же помета детенышей может быть несколько отцов. «Ответ на это с мужской точки зрения такой: «Хорошо, я буду придерживаться одной женщины и держать всех остальных парней подальше», — говорит он. В этот момент самцы могли бы также помочь заботиться о потомстве и выбрать себе пару, рядом с которой они «не ненавидят находиться». Voilà, потенциальный эволюционный путь любви млекопитающих.
Офир отмечает, что такое поведение «влюбленности» довольно редко встречается у млекопитающих: «Мы, люди, — одни из тех странных млекопитающих, у которых действительно есть такой опыт. Мы социально моногамны в зависимости от вашей культуры».
Измерение: могут ли животные влюбляться?
Неосязаемость любви затрудняет ее изучение на людях, не говоря уже о любви на животных. По крайней мере, в случае с людьми психологи могут дать испытуемым анкету, оценивающую интенсивность их чувств. Но помимо самооценки привязанности такие исследователи, как Асеведо, могут анализировать активность мозга, связанную с любовью. Используя функциональную магнитно-резонансную томографию, ученые могут измерить кровоток в мозгу, когда люди смотрят на фотографии своих партнеров или вспоминают опыт, который они пережили с ними. Когда он думает о партнере, в миндалевидном теле, эмоциональном центре мозга, а также в областях, связанных с памятью и концентрацией внимания, наблюдается бурная активность.
Существуют также химические признаки любви, такие как повышенная выработка определенных гормонов. По словам Офира, окситоцин называют «гормоном любви», но это не совсем так. «Такие вещи, как окситоцин и вазопрессин, модулируют многие схемы вознаграждения, которые заставляют вас чувствовать себя хорошо», — объясняет он. Когда с вами происходит что-то «хорошее», например, вы нашли на улице 5 долларов, съели сахар или занялись сексом, ваш мозг вознаграждает такое поведение, заставляя вас тоже чувствовать себя хорошо. Это химическое воздействие может определять наше поведение. Предполагается, что эта обусловленность приводит нас к выводу, что «не только приятно спариваться, но и спариваться конкретно с этим человеком», — объясняет Офир. «Это очень бесплодный взгляд на любовь, но это может быть ее основной частью».
Учёные наблюдают подобные физиологические реакции у животных, но мы не можем точно знать, коррелируют ли они с чувством любви. Но, отмечает Винке, то же самое относится и к нашей способности доказать глубину эмоций, испытываемых нашими собратьями: «Я могу спросить вас, но не могу доказать, чувствуем ли мы то же самое».
Почему это важно
Хотя приятно думать о том, как животные влюбляются (спросите авторов бестселлера для детей И танго делает троих), правдивая история двух партнеров-самцов-пингвинов, которые вместе вырастили птенца), изучение того, как животные привязываются к своим партнерам, может быть критически важным для ученых, работающих над сохранением исчезающих видов.
Создавая программы разведения животных, находящихся под угрозой исчезновения, ученым «необходимо придумать, как заставить их влюбиться, и это не так просто, как противиться Марвину Гэю», — говорит Меган Мартин, адъюнкт-профессор биологии Университета штата Вашингтон в Ванкувере и директор некоммерческой организации PDX Wildlife. «Мы должны взломать их особый код».
Работа Мартина сосредоточена на размножении гигантских панд; она описывает свое исследование как «быстрое свидание для панд». В экспериментальной установке Мартин и ее команда создают «тропу влюбленных», где самка панды идет по коридору потенциальных партнеров. Ученые фиксируют положительное и отрицательное поведение, и это поведение может помочь определить, какие панды выбраны для спаривания друг с другом.
«Общее предположение состоит в том, что если бы у них была возможность размножаться с последней пандой на Земле, что теоретически и происходит, то все животные сделали бы это», — говорит Мартин. "Но это не тот случай. Я видел, как в мире природоохранного разведения виды почти вымирали», потому что исследователи пытались объединить незаинтересованных животных в пары.
Принятие во внимание выбора партнера и привязанности становится все более важным, «поскольку животные становятся все более и более уязвимыми, и нам приходится создавать эти страховые популяции», — говорит Мартин. «Любовь не так проста для нас, поэтому мы не можем рассчитывать на то, что она будет такой же простой для животных».