Dewan Eksekutif UNESCO hari ini menyetujui penunjukan 13 Geopark baru untuk lokasi yang menunjukkan keanekaragaman geologi planet bumi. Jaringan dunia kini berjumlah 140 Geopark Global UNESCO di 38 negara. Situs yang baru ditunjuk adalah:

Famenne-Ardenne, Belgia

Tiga komponen yang menjadi ciri Geopark Famenne-Ardenne terlihat jelas di lanskap: Famenne, di utara, merupakan cekungan besar dengan substrat schistose. Ardennes, di Selatan, membentuk dataran tinggi luas yang sebagian besar terdiri dari batuan batu pasir. Di antara keduanya, Calestienne menghadirkan batuan dasar berkapur yang kaya akan fenomena karst. Karst di kawasan ini bersifat simbolis dan evolusi geologisnya, dengan menghilangnya dan muncul kembali sungai-sungai, lubang runtuhan, dan gua-gua yang luar biasa, telah membantu membentuk aktivitas manusia yang ada di mana-mana di Geopark. Terlebih lagi, air batu kapur sangat penting dalam pembuatan bir 'Rochefort Trappist' yang terkenal dan khas.

Perce, Kanada

Percé Geopark di Kanada berada di jantung rangkaian Pegunungan Appalachian yang besar di sepanjang Amerika Utara bagian timur. Formasi pegunungan serta peristiwa magmatik dan tektonik di wilayah tersebut terkait dengan pembukaan Samudera Atlantik selama periode Jurassic dan Cretaceous (sekitar 150 Juta tahun yang lalu). Selama dua puluh ribu tahun terakhir—Zaman Es terakhir—bagian Quebec dari rantai ini telah terkena aksi erosi elemen glasial yang membentuk lanskap tersebut seperti sekarang. Wilayah ini adalah rumah bagi banyak ekosistem yang menampilkan beragam fauna dan flora. Kegiatan ekonomi utama Percé berpusat pada pariwisata, perikanan, dan kehutanan.

Guangwushan-Nuoshuihe, Tiongkok

Geopark Guangwushan-Nuoshuihe terletak di Kota Bazhong, Provinsi Sichuan. Terletak di persimpangan Sabuk Orogenik Tengah bagian selatan (Qinling) dan Blok Yangtze, kawasan ini menampilkan lanskap alam seperti bentang alam karst dan tektonik, air terjun, dan kolam. Ini merupakan tempat penting untuk analisis evolusi geologi cekungan periferal, karena lokasinya di zona transisi antara bentang alam karst selatan dan utara. Jalan Kuno Micang berusia 2.000 tahun yang terkenal, menghubungkan Provinsi Shaanxi dan Scihuan, melintasi lanskap ini, tempat budaya dari berbagai dinasti dan tipe berbeda meninggalkan jejaknya.

Huanggang Dabieshan, Tiongkok

Geopark Huanggang Dabieshan terletak di Provinsi Hubei, di Tiongkok timur. Ini menunjukkan evolusi geologis wilayah tersebut, terutama tumbukan antara lempeng tektonik Tiongkok Utara dan Yangtze. Inti benua tertua dari sabuk pegunungan akibat tumbukan ini merupakan kombinasi sabuk garnet-biotit-gneiss dan sabuk batu hijau (Grup Muzidian). Batuan ini terbentuk di bawah tekanan tinggi dan suhu tinggi dan berusia lebih dari 2,8 miliar tahun. Keanekaragaman hayati di kawasan ini menjadikannya salah satu dari Tujuh Kumpulan Gen Utama di Tiongkok.

Beaujolais, Prancis

Beaujolais Geopark terletak di wilayah Perancis yang terkenal di seluruh dunia karena dua belas sebutan kebun anggurnya yang dilindungi. Namun negara Beaujolais juga memiliki kekayaan geologi dan budaya luar biasa lainnya. Geologi kompleks Beaujolais, yang terbentuk selama 500 juta tahun, mendasari keragaman lanskap, habitat alami, dan batu bangunan yang digunakan dalam konstruksi lokal. Warisan geologis dan sejarah Beaujolais telah mempengaruhi kehidupan dan budaya penduduknya, di masa lalu dan terus berlanjut.

Ciletuh-Palabuhanratu, Indonesia

Nama Geopark Ciletuh-Palabuhanratu di Jawa Barat diambil dari nama Sungai Ciletuh dan Palabuhanratu (Pelabuhan Ratu), mengacu pada legenda tentang Ratu Laut Selatan yang konon merupakan penjaga kawasan tersebut. Batuan tertua di Geopark ini terbentuk akibat proses subduksi antara lempeng tektonik Eurasia dan Samudera Hindia. Saat ini tiga komunitas desa masih mempertahankan tradisi leluhur Kasepuhan, khususnya di bidang pertanian dan pertanian padi (disebut tatanen).

Rinjani Lombok, Indonesia

Pulau Lombok yang berbentuk hampir melingkar dengan 'ekor' semenanjung sepanjang 70 kilometer, merupakan salah satu Kepulauan Sunda Kecil yang terletak di antara Bali dan Sumbawa. Geologi Pulau Lombok didominasi oleh gunung berapi kalk-basa Kuarter yang meliputi batuan sedimen klastik Neogen, batuan vulkanik Oligo-Miosen, dan batuan beku intrusif berumur Paleogen. Terbentuknya kompleks vulkanik ini disebabkan adanya subduksi lempeng tektonik Samudera Hindia ke bawah tepi lempeng tektonik Asia Tenggara. Penduduk Sasak di Lombok multietnis dan multikultural. Keberagaman warisan budaya masyarakat Sasak tercermin pada bangunan-bangunan seperti candi dan masjid tua.

Semenanjung Izu, Jepang

Geopark Semenanjung Izu terletak di tenggara Pulau Honshu. Ini adalah tempat pertemuan unik dari dua busur vulkanik aktif dan berbagai fenomena berkelanjutan yang terkait dengan tumbukan lempeng tektonik. Sejarah gunung berapi yang tidak pernah terputus di kawasan ini selama 20 juta tahun terakhir tidak ada bandingannya di mana pun. Aktivitas panas bumi juga menjadikan kawasan ini memiliki beberapa sumber air panas paling terkenal di Jepang. Izu telah menyaksikan banyak bencana alam, seperti letusan gunung berapi, gempa bumi dan tsunami, yang berkontribusi terhadap kepercayaan lokal ketika masyarakat mulai menyembah dewa-dewa yang seharusnya berkuasa atas kekuatan alam dan membangun lebih dari 90 kuil yang tersebar di seluruh Geopark.

Daerah Mudeungsan, Republik Korea

Geopark Area Mudeungsan berpusat di sekitar gunung Mudeung, yang menjulang tinggi di atas kota Gwangju. Gunung ini telah lama menempati tempat penting dalam dunia spiritual masyarakat Jeollanam-do, mantan Honam, yang melihat puncak gunung sebagai altar pemujaan surgawi. Warisan geografisnya berkisar dari kolom tufa bersendi poligonal besar, yang mencatat setidaknya tiga fase aktivitas vulkanik Kapur, bentang alam hasil produksi periglasial yang luas, lingkungan iklim mikro yang tidak biasa, jejak kaki dan jalur dinosaurus, serta berbagai fitur geologi dan geomorfologi lainnya.

Conca de Tremp Montsec, Spanyol

Geopark Conca de Tremp Montsec di timur laut Spanyol, dekat perbatasan Perancis dan Andorra, dicirikan oleh rangkaian pegunungan dan cekungan yang berorientasi Timur-Barat. Penjajaran ini sesuai dengan berbagai nappes overthrust yang membentuk lereng selatan Pyrenees Tengah. Catatan geologi mencakup 550 juta tahun terakhir. Warisan alam yang kaya di lereng selatan Pyrenees diakui secara internasional sebagai laboratorium alami untuk sedimentologi, tektonik, geodinamika eksternal, paleontologi, deposit bijih, dan ilmu tanah. Kawasan ini mencakup representasi evolusi kehidupan di Bumi yang sangat luas dan mencakup situs-situs dari Permian hingga Paleogen: fosil vertebrata, invertebrata, dan tumbuhan.

Ngorongoro Lengai, Tanzania

Salah satu fitur terpenting dari Geopark Ngorongoro Lengai adalah Kawah Ngorongoro, rumah bagi keanekaragaman satwa liar, seperti gajah, badak hitam, singa, rusa, dan mamalia besar lainnya yang hidup berdampingan dengan manusia. Oldoinyo Lengai 'Gunung Tuhan' atau 'Gunung Suci' dalam bahasa Maasai adalah stratovolcano termuda dan paling aktif (2.962 m) dari Dataran Tinggi Vulkanik Ngorongoro yang terletak di ujung utaranya. Gunung berapi ini menghasilkan lava natrokarbonatit yang hampir tidak mengandung silikon, sehingga unik. Ngarai Olduvai, situs paleoantropologi terpenting di dunia, memiliki lapisan vulkanik yang terbentuk pada Zaman Pliosen dengan catatan lingkungan masa lalu yang tak tertandingi, termasuk fosil hominid, serta artefak Zaman Batu Tengah dan Akhir serta berbagai macam fosil fauna.

Satun, Thailand

Satun Geopark dikenal sebagai tempat yang damai dengan keindahan alam yang luar biasa. Berbagai budaya dan kelompok, termasuk Buddha, Muslim, Kristen, dan kelompok yang lebih kecil, seperti Semung atau Maniq dan Urak Lawoi (atau Chao le dalam bahasa Thailand), hidup bersama secara harmonis di kawasan ini. Daerah ini dikenal sebagai negeri fosil Paleozoikum karena kelimpahannya, keanekaragamannya yang tinggi, dan rangkaian fosil yang luar biasa termasuk trilobita, brakiopoda, stromatolit, konodont, graptolit, tentakulit, dan nautiloid. Kegiatan ekonomi utama penduduknya berpusat pada pertanian, perikanan, pariwisata, dan usaha kecil lokal.

Cao Bang, Vietnam

Geopark Cao Bang di daerah pegunungan di timur laut negara itu. Secara geologis Geopark Cao Bang dapat dibagi menjadi dua bagian yang berbeda oleh apa yang disebut sesar aktif dalam Cao Bang-Tien Yen. Bagian timur wilayahnya tersusun dari batugamping Paleozoikum. Bagian barat memiliki batuan sedimen, bantal basal, intrusi ultra-mafik dan granit yang kaya akan mineral dan perubahan hidrotermal. Mayoritas penduduknya berasal dari salah satu dari sembilan kelompok etnis yang memiliki identitas budaya dan tradisi yang berbeda dan kaya.

Geopark Global UNESCO adalah wilayah yang mempromosikan keanekaragaman hayati melalui inisiatif yang dipimpin oleh masyarakat untuk meningkatkan pembangunan berkelanjutan regional, terutama melalui pariwisata berkelanjutan. Mereka membantu memantau dan meningkatkan kesadaran akan perubahan iklim dan bencana alam, dan banyak membantu masyarakat lokal mempersiapkan strategi mitigasi bencana.

Label UNESCO membantu situs-situs yang ditunjuk dan penghuninya meningkatkan nilai warisan geologi dan manusia serta meningkatkan kegiatan peningkatan kesadaran. Pertemuan ini juga berfungsi untuk berbagi pengalaman dan praktik terbaik dalam kerangka Jaringan Geopark Global.