Ada beberapa hal yang lebih merangsang mimpi daripada pigmen pastel encer di atas kertas putih krem. Warna-warna itu saling menetes seperti tetesan air hujan yang menurunkan warna dari langit. Gambar dalam lukisan cat air tampak seolah-olah hanya percikan air yang menciptakannya, begitu intuitif dan tanpa usaha. Pada kenyataannya, melukis dengan cat air membutuhkan dedikasi khusus agar bisa berhasil. Seperti yang dipelajari oleh seniman Todd Saal, melukis dengan cat air membutuhkan teknik yang tidak dapat dipelajari dalam menciptakan karya seni di media lain.

Todd Saal menikmati waktunya sendirian sebagai seorang anak dengan bercerita dan mengilustrasikannya dengan gambar. Hampir sepanjang masa dewasanya, Todd bekerja di industri teknologi dan harus mengesampingkan kecintaan awalnya pada seni agar bisa fokus mendapatkan penghasilan. Setelah menghabiskan sebagian besar hidupnya di New York City, beberapa tahun terakhir membawa Todd dan istrinya ke Nashville. Di sini, di Tennessee, dia terhubung kembali dengan kecintaannya pada seni dan aktivitas kreatif lainnya. Todd bisa mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia, melukis pemandangan kota dan lanskap pedesaan.

Pekerjaan menjadi stres ketika pekerjaan yang Anda lakukan tidak menginspirasi Anda. Sepanjang hidupnya, Todd telah belajar bagaimana menemukan kembali dirinya ketika ada sesuatu yang tidak berhasil. Meskipun karirnya yang panjang di industri teknologi sukses, dia merasa seperti membiarkan bagian penting dari dirinya tertidur. Karirnya membayar tagihannya, tapi tidak memberi makan jiwanya. Investasi kembali Todd pada sisi kreatifnya telah membawanya ke posisinya saat ini, sebagai seniman berprestasi.

Lukisan cat air telah menjadi minat Todd jauh sebelum dia sendiri mencoba mengerjakan medium tersebut. Menikmati karya seniman ulung seperti John Singer Sargent dan Edgar Degas, serta beberapa seniman cat air kontemporer seperti Joseph Zbuvick, memaksa Saal untuk mencoba cat air. Seperti yang disebutkan Todd dalam blognya, awalnya dia kesulitan melukis dengan cat air. Saat Todd menyadari “cat air adalah media yang tidak pernah bisa Anda kendalikan sepenuhnya,” dia santai dan membiarkan proses artistik itu terjadi. Dia membiarkan cat menentukan proses dan arahnya, sehingga karya yang dihasilkan merupakan kombinasi dari perspektif Todd sendiri dan kecenderungan alami dari bahan yang dia gunakan.

Todd Saal adalah tipe seniman yang mendapatkan inspirasi dengan duduk di kedai kopi, menikmati suasana ramai beraroma kacang. Dia suka membuat sketsa orang-orang yang dia amati menjalani kehidupan sehari-hari. Todd juga menghubungkan kembali dorongan masa kecilnya untuk bercerita dengan berupaya mengkomunikasikan kisah subjek lukisannya. Dia tidak sekadar melukis potret, namun memotret orang-orang yang terlibat secara mendalam dalam karya mereka.

Todd juga suka melukis di luar ruangan. “Plein air” adalah istilah dalam dunia seni rupa yang mengacu pada pengalaman seniman melukis di luar. Idenya adalah kualitas lingkungan sekitar seniman dan penggunaan cahaya alami muncul dalam karya yang dihasilkan seniman. Todd melakukan ini sebagian untuk membantu menangkap suasana hati, dan juga karena alam bebas menginspirasinya, seperti yang ia sebutkan dalam video Art Beat Nashville baru-baru ini. Todd senang melukis pemandangan, bangunan – tempat mana pun yang menurutnya menginspirasi atau provokatif.

Dalam cat air, karya seni Todd bisa terasa lebih seperti alam mimpi, atau pemikiran atau kesan yang disampaikan langsung dari pikirannya ke kanvas. Tak hanya bermaksud melukiskan sebuah gambar, Todd berupaya menangkap suasana hati yang diharapkan bisa menginspirasi pemirsanya. Todd memberi karakter khusus pada tempat-tempat biasa. Bahkan gedung perkantoran yang membosankan di hari yang suram dapat memunculkan aura yang menggugah pikiran melalui lensa Todd.