Dari Menara Babel yang legendaris hingga Burj Khalifa yang ikonik, manusia selalu bercita-cita untuk membangun gedung yang lebih tinggi lagi. Selama berabad-abad, kita telah membangun gedung-gedung tinggi untuk merayakan budaya kita, mempromosikan kota kita – atau sekadar untuk pamer.  Secara historis, bangunan tinggi merupakan peninggalan penguasa besar, agama, dan kerajaan. Misalnya, Piramida Agung Giza – yang dibangun untuk menampung makam Firaun Khufu – dulunya menjulang setinggi lebih dari 145 meter.

Itu adalah bangunan tertinggi buatan manusia selama hampir 4.000 tahun, sebelum diambil alih oleh Katedral Lincoln setinggi 160 meter pada abad ke-14. Bangunan lain, seperti Istana Potala di Tibet (rumah tradisional Dalai Lama), atau biara Athos dibangun di atas pegunungan atau singkapan batu, untuk mendekatkan mereka ke surga.

Namun upaya-upaya bersejarah yang besar ini masih kalah dibandingkan gedung-gedung pencakar langit di abad ke-20 dan ke-21. Shard di London menjulang setinggi 310 meter pada bagian ujungnya yang retak – namun dibuat tampak kecil oleh gedung tertinggi di dunia, Burj Khalifa, yang tingginya lebih dari 828 meter. Dan kedua raksasa ini akan ditinggalkan dalam bayang-bayang Kingdom Tower di Jeddah, Arab Saudi. Awalnya direncanakan oleh arsitek Adrian Smith setinggi 1.600 meter, kini menara ini kemungkinan akan mencapai ketinggian satu kilometer setelah selesai dibangun pada tahun 2020.

Jadi bagaimana kita melakukan lompatan besar ini?

Bahan untuk sukses

Kita dapat menelusuri jawaban kita kembali ke tahun 1880-an, ketika gedung pencakar langit generasi pertama muncul di Chicago dan New York. Bisnis asuransi yang berkembang pesat pada pertengahan abad ke-19 merupakan salah satu perusahaan pertama yang memanfaatkan kemajuan teknologi, yang memungkinkan pembangunan gedung-gedung tinggi.

Dibangun setelah kebakaran besar tahun 1871, gedung Asuransi Rumah Chicago – selesai pada tahun 1884 oleh William Le Baron Jenney – secara luas dianggap sebagai gedung tinggi pertama di era industri, dengan tinggi 12 lantai.

Arsitek Louis Sullivan dan Dankmar Adler pertama kali menciptakan istilah “gedung perkantoran tinggi” pada tahun 1896, mengacu pada preseden arsitektur palazzi Renaisans Italia. Definisinya menunjukkan bahwa dua lantai pertama diberikan kepada jalan masuk dan aktivitas ritel, dengan ruang bawah tanah layanan di bawah, lantai berulang di atas dan lantai cornice atau loteng untuk menyelesaikan bangunan di bagian atas. Saluran vertikal menyatukan bangunan dengan listrik, panas, dan sirkulasi. Spesifikasi ini masih bertahan hingga saat ini.

Revolusi teknologi Amerika pada tahun 1880 hingga 1890 menyaksikan ledakan kreativitas yang menghasilkan gelombang penemuan baru yang membantu para arsitek untuk membangun lebih tinggi dari sebelumnya: Baja Bessemer, dibentuk menjadi bagian-I di pabrik rolling baru memungkinkan desain rangka lebih tinggi dan lebih fleksibel dibandingkan besi cor pada zaman sebelumnya; kepala sprinkler yang baru dipatenkan memungkinkan bangunan untuk keluar dari batas ketinggian 23 meter yang ketat, yang diberlakukan untuk mengendalikan risiko kebakaran; dan pematenan listrik AC memungkinkan elevator menggunakan tenaga listrik dan mencapai sepuluh lantai atau lebih.

Gedung-gedung tinggi awal berisi perkantoran. Mesin tik, telepon, dan sistem pos universal AS juga muncul pada dekade ini, dan merevolusi pekerjaan kantor serta memungkinkan administrasi dipusatkan di gedung-gedung tinggi di kawasan bisnis kota.

Perubahan dalam kehidupan perkotaan juga mendorong peralihan ke fasilitas yang lebih tinggi dan memiliki kepadatan lebih tinggi. Trem jalanan, kereta bawah tanah, dan jalur kereta api layang menyediakan sarana untuk mengantarkan ratusan pekerja ke satu lokasi perkotaan, beberapa dekade sebelum mobil Eropa muncul di jalan-jalan Amerika dan mengubah bentuk perkotaan menjadi jauh dari jaringan kota.

Selain beberapa blok rumah bertingkat tinggi di sekitar Central Park, New York, rumah bertingkat ini mendominasi kota-kota padat sebelum era mobil, seperti Paris, London, dan Manhattan, dan berkembang menjadi sembilan lantai di Hong Kong yang sangat padat. .

Menara perkantoran awal memenuhi seluruh blok kota, dengan bangunan-bangunan yang mengelilingi lampu besar dan sumur udara, berbentuk persegi U, O, atau H. Hal ini memungkinkan adanya cahaya alami dan ventilasi di dalam gedung, namun tidak menyediakan ruang publik. Chicago memberlakukan batas ketinggian 40 meter pada tahun 1893, tetapi New York melaju lebih dulu dengan balok-balok besar dan tinggi. Banyak diantaranya, seperti gedung Singer, Woolworth, MetLife dan Chrysler, yang meruncing dengan menara “campanile”, berjuang untuk menjadi yang tertinggi di dunia.

Raksasa generasi kedua

Pada tahun 1915, setelah selesainya pembangunan gedung Equitable setinggi 40 lantai di Broadway, terdapat kekhawatiran di jalan-jalan yang semakin gelap sehingga New York memperkenalkan “undang-undang zonasi” yang memaksa gedung-gedung baru untuk berbentuk ziggurat saat mereka naik, untuk memberikan sinar matahari. sampai ke permukaan jalan.

Ini berarti bahwa meskipun pangkalan masih memenuhi blok kota, sisa menara akan berdiri di tengah, mundur setiap beberapa lantai, dan hal ini memaksa inti layanan ke pusat bangunan, menyebabkan hilangnya sumber cahaya dan membuat ventilasi mekanis. dan pencahayaan buatan yang penting untuk tempat tinggal manusia. Ini merupakan perubahan radikal pada bentuk gedung-gedung tinggi, dan gedung pencakar langit generasi kedua.

Seperti yang diungkapkan oleh sejarawan arsitektur Carol Willis, “bentuk mengikuti keuangan”: para pengembang blok perkantoran bertingkat tinggi pada awal abad ke-20 akan mencari cara untuk memaksimalkan jumlah ruang lantai yang dapat digunakan di sebuah lokasi kota, sebelum meminta seorang arsitek untuk menempatkannya. dinding di sekelilingnya. Permukaan dinding yang luas dengan jendela konvensional mengundang pola dekorasi geometris, dan gaya ziggurat menjadi simbol arsitektur gerakan Art Deco yang paling dikenal.

Namun, kegilaan terhadap pembangunan gedung-gedung tinggi yang berorientasi pada keuntungan menjadi tidak terkendali pada akhir tahun 1920-an, dan mencapai puncaknya pada tahun 1931 dengan dibangunnya gedung-gedung Chrysler dan Empire State. Kelebihan pasokan gedung perkantoran, depresi tahun 1930an dan Perang Dunia II mengakhiri booming Art Deco. Tidak ada lagi gedung pencakar langit sampai tahun 1950-an, ketika era pascaperang memunculkan generasi ketiga: Gaya Internasional, bangunan dari kaca gelap dan kotak berbingkai baja, dengan AC dan bagian depan alun-alun yang kita lihat di banyak tempat. kota-kota di dunia saat ini.