اللون الأسود هو اللون الأساسي في كل خزانة ملابس حديثة تقريبًا. اكتشف علماء الموضة واللون أن الأسود لديه مجموعة واسعة بشكل لا يصدق من المعاني الرمزية، بما في ذلك التقشف، والفضيلة، والثروة، والرقي، والإثارة الجنسية، والحداد، والشر. عندما أرتدي ملابس سوداء بالكامل، أشعر بالقوة، وربما أشعر بالتمرد قليلاً، لكن المعاني الرمزية التي قد ترتبط بملابسي أقل أهمية بالنسبة لي بكثير من حقيقة أن اللون الأسود يبدو رائعًا دائمًا. إنه نظيف، وملفت للنظر، ويبدو رائعًا للجميع، وسهل الارتداء.

ومع ذلك، لم يكن للون الأسود حضور دائم في خزانة الملابس اليومية. في الواقع، قبل العصور الوسطى، كانت الملابس السوداء غير شائعة جدًا، لأن عمليات الصباغة التي سمحت بإنتاج ظلال داكنة داكنة وملفتة للنظر من اللون الأسود لم يتم تطويرها بعد. أنا شخصياً لا أستطيع حتى أن أتخيل عالماً لا أستطيع فيه ارتداء بنطال جينز أسود مع أي قميص ذو ألوان زاهية اشتريته للتو. ولكن في العصور الوسطى، لم يكن بمقدور معظم الناس ارتداء ملابس زاهية أو سوداء، لأن قوانين الإنفاق تحظر على الجميع، باستثناء النبلاء، ارتداء الأقمشة النابضة بالحياة أو فراء السمور، وهو أحد المنسوجات السوداء الحقيقية الوحيدة المتاحة قبل القرن الرابع عشر. ولحسن الحظ، طالب الأفراد الأثرياء الذين لم يكونوا جزءًا من الطبقة النبيلة بإنتاج أصباغ سوداء صلبة ونابضة بالحياة حتى يتمكنوا من التحايل على حظر قوانين الإنفاق.

ترتبط قصة كيفية احتلال الملابس السوداء لمكانتها الحالية في الموضة الحديثة ارتباطًا وثيقًا بالطبقة. على الرغم من أن اللون كان في الأصل مخصصًا لأغنى أفراد المجتمع، إلا أنه أصبح الآن شائعًا إلى حد أنه، إلى حد ما، بمثابة رمز للمساواة. أما الآن، فقد أصبح اللون الأسود احترافيًا ونظيفًا وعمليًا، وقد فقد إلى حد كبير ارتباطه بالثروة. ومع ذلك، لا يزال الزي الرسمي الأسود يحتفظ بارتباطاته بالطبقة العليا، على الرغم من أصوله في الزي الرسمي للطبقة العاملة. ظهرت ملابس الرجال ذات ربطات العنق السوداء خلال فترة أشار إليها المحلل النفسي جون كارل فلوغل باسم "التنازل الذكوري العظيم". يقول فلوجيل: في مطلع القرن التاسع عشر، "تخلى الرجال عن حقهم في جميع أشكال الزخرفة الأكثر إشراقًا وبهجة وتفصيلاً وأكثر تنوعًا".

كان هذا، في رأيي، تحولًا حزينًا للغاية في أزياء الرجال. حل الزي الرسمي ذو ربطة العنق السوداء محل اللمعان والنزوة في ملابس الرجال. كان أحد أسلاف هذا الاتجاه المؤسف نحو التوحيد هو رجل المجتمع البريطاني بو بروميل، الذي يُنظر إليه عمومًا على أنه مخترع الملابس ذات ربطات العنق السوداء. في أوائل القرن التاسع عشر، نسب لنفسه الفضل في "وضع الرجل المعاصر في السراويل، والمعطف الداكن، والقميص الأبيض، والكتان النظيف". يعتقد بروميل أن الوحدة هي قمة الموضة، وذكر أنه "لكي تكون أنيقًا حقًا، لا ينبغي لأحد أن يلفت الانتباه". في أوائل القرن العشرين، طبقت كوكو شانيل فلسفة مماثلة على الملابس النسائية عندما قامت بنشر الفستان الأسود القصير. أشارت مقالة في مجلة فوغ عام 1926 إلى LBD باسم "شانيل فورد"، وهي مقارنة أشارت إلى إمكانية الوصول إلى هذا الأسلوب للنساء من جميع الطبقات. كان الفستان مشابهًا للزي الرسمي لبائعات المبيعات وغيرهن من نساء الطبقة العاملة، وكان اعتماده في عالم الأزياء الراقية يعني أن المجموعة السوداء بالكامل ستصبح أسلوبًا شائعًا للنساء من جميع الطبقات لعقود قادمة.

طوال الفترة المتبقية من القرن العشرين، كان اللون الأسود هو الدعامة الأساسية في أزياء الرجال والنساء على حد سواء. أثار ارتداء اللون الأسود البساطة والرقي، وفي بعض الأحيان، التمرد والاحتجاج. على سبيل المثال، في الستينيات، ارتدى الفهود السود سترات جلدية سوداء كزي موحد للثورة. في الثمانينيات، اخترع المتظاهرون في ألمانيا الغربية بلاك بلوك، وهي استراتيجية احتجاجية يرتدي فيها المتظاهرون ملابس سوداء بالكامل لتأسيس التضامن وتجنب التعرف عليهم من قبل الشرطة. في السنوات الأخيرة، اعتمد المتظاهرون من حركة "حياة السود مهمة" هذا الأسلوب أيضًا.

تتميز فساتين التخرج لدرجة البكالوريوس والماجستير والدكتوراه المهنية بجامعة هارفارد باللون الأسود، على الأرجح نتيجة لارتباط اللون بالاحتراف. بالإضافة إلى ذلك، فإن مزيج الألوان القرمزي والأسود مذهل بشكل لا يصدق. سواء تم ارتداؤه كدليل على الرقي أو المقاومة أو التقشف أو مجرد الراحة، فإن اللون الأسود لن يذهب إلى أي مكان، ومن المرجح أن تظل الملابس السوداء عنصرًا أساسيًا لقرون قادمة. على الرغم من أنني شخصيًا أحب اللون الأسود، إلا أنه في بعض الأحيان يمكن الاعتماد عليه كثيرًا. قد يكمل اللون الأسود خزانة الملابس، لكن يجب ألا نهمل اللون تمامًا. يعد التوحيد الذي توفره ربطة العنق السوداء أمرًا رائعًا، لكن تخيل حفل زفاف حيث يرتدي جميع الضيوف أردية مطرزة ومزخرفة. اللون الأسود نظيف ومريح، ولكن اللون جميل أيضًا، وأعتقد أن مفتاح الموضة يكمن في احتضان كليهما.