على مدى العقود القليلة الماضية، ظل ركوب الدراجات الجبلية نشاطًا ترفيهيًا شائعًا في الهواء الطلق. وفقًا لمؤسسة الصناعة الخارجية، يستخدم ما يقرب من 40 مليون شخص الدراجات الجبلية كل عام في الولايات المتحدة.

مع تزايد المخاوف المتعلقة بالصحة العامة، بما في ذلك السمنة وأمراض القلب والسكري، أصبحت ممارسة الرياضة البدنية، وخاصة في الهواء الطلق، أكثر أهمية لصحتنا كأفراد وكمجتمع.

يعد ركوب الدراجات الجبلية وسيلة ممتعة ومثيرة للاستمتاع بالعديد من الفوائد الصحية للياقة البدنية المنتظمة وتمارين القلب والأوعية الدموية بما في ذلك:

1) تحسين صحة القلب

من المعروف أن ممارسة التمارين الرياضية بانتظام تعمل على تحسين لياقة القلب والأوعية الدموية. قامت الجمعية الطبية البريطانية بدراسة 10000 شخص وأظهرت أن ركوب الدراجة لمدة 20 ميلاً على الأقل في الأسبوع يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب التاجية بنسبة 50٪ تقريبًا. يستخدم ركوب الدراجات الجبلية مجموعات عضلية كبيرة تتطلب الكثير من الأكسجين. وهذا يجعل القلب يعمل بثبات، مما يزيد من لياقة قلبك بنسبة 3-7%.

2) ضغط أقل على المفاصل

يعد ركوب الدراجات الجبلية رياضة منخفضة التأثير، مما يعني أنها تضع ضغطًا أقل على مفاصلك مقارنة بالأنشطة الهوائية الأخرى مثل الجري. تعتبر ركوب الدراجات أيضًا رياضة غير محملة بالأحمال، مما يعني أن الجلوس يخفف الضغط عن مفاصلك ويقلل من خطر إصابتها.

3) انخفاض خطر الإصابة بالأمراض

من المعروف أن ممارسة التمارين الرياضية المعتدلة بانتظام تقوي جهاز المناعة لديك وتحافظ على صحتك. وجد الباحثون في جامعة نورث كارولينا أن الأشخاص الذين يركبون الدراجة لمدة 30 دقيقة، 5 أيام في الأسبوع، يأخذون نصف عدد الإجازات المرضية من العمل مقارنة بنظرائهم الذين لا يمارسون الرياضة! وأفادت دراسة أخرى نشرت في المجلة الأوروبية لعلم الأوبئة أن النساء اللواتي مارسن التمارين الرياضية بانتظام، بما في ذلك ركوب الدراجات إلى العمل، قللن من الإصابة بسرطان الثدي.

4) تقليل التوتر وتحسين المزاج

إن المتطلبات القوية لركوب الدراجات الجبلية تحفز جسمك على إطلاق الإندورفين الطبيعي، وهو طريقة الجسم للشعور بالارتياح والحصول على المزيد من الطاقة. تعمل التمارين الرياضية أيضًا على تعزيز مادة السيروتونين، وهو ناقل عصبي مهم في الدماغ يساعد على الوقاية من الاكتئاب والقلق. يمكن أن يصبح التركيز والاهتمام اللازم لركوب مسار واحد صعب شكلاً من أشكال التأمل المتحرك؛ المساعدة في نهاية المطاف على الاسترخاء والتغلب على ضغوطات الحياة من خلال العمل كوسيلة لإلهاء الأفكار السلبية التي قد تساهم في القلق والاكتئاب. يساعد اكتساب مهارات جديدة وتحسين قدراتك على ركوب الدراجات الجبلية أيضًا على بناء الثقة واحترام الذات.

5) زيادة قوة الدماغ

وجد الباحثون في جامعة إلينوي أن التحسن بنسبة 5% في لياقة القلب والجهاز التنفسي من ركوب الدراجات أدى إلى تحسن يصل إلى 15% في الاختبارات العقلية. ويرجع ذلك جزئيًا إلى بناء خلايا الدماغ في منطقة الحصين، وهي منطقة الدماغ المسؤولة عن الذاكرة. وقال البروفيسور آرثر كرامر: "إنه يعزز تدفق الدم والأكسجين إلى الدماغ، الذي ينشط ويجدد المستقبلات، موضحا كيف تساعد التمارين الرياضية في الوقاية من مرض الزهايمر".

غالبًا ما يستخدم المحترفون والمديرون التنفيذيون المبدعون وظائف المخ الحادة أثناء وقت التمرين للتوصل إلى أفكار وحل المشكلات.

6) تحسين التوازن والتنسيق

على عكس التثاقل على جهاز المشي أو الدرج، يعد ركوب الدراجات الجبلية نشاطًا ديناميكيًا يتطلب من الراكب التكيف باستمرار مع التضاريس المختلفة ودرجة الميل والارتفاع. إن البقاء ثابتًا وآمنًا على الدراجة الجبلية لا يمنعك من الاصطدام فحسب، بل يقوي المسارات العصبية ويعزز ذاكرة العضلات. يتطلب التوازن والتنسيق الموارد المشتركة للدماغ والحواس والعضلات والجهاز العصبي. إن الحفاظ على نشاط هذه الأنظمة مع تقدمنا في السن يمنع الإعاقة الناجمة عن الشيخوخة ويقلل من خطر الإصابة بسبب السقوط.

7) تجريب الجسم كله

لا شك أنك ستتعرف على عضلات الساق المحددة لراكبي الدراجات المتحمسين، لكنك قد لا تدرك أن ركوب الدراجات الجبلية يستخدم عضلات الجسم بالكامل. بالطبع، ركوب الدراجات يبني سيقان وفخذين وساقين قوية ويساعدك في الحصول على مؤخرة مشدودة وجميلة. التوازن المطلوب للبقاء في وضع مستقيم يقوي عضلات البطن والعضلات الأساسية. يؤدي التسلق والمناورة أيضًا إلى تقوية الجزء العلوي من الجسم. وكمكافأة إضافية، لا يتطلب ركوب الدراجات الجبلية عضوية باهظة الثمن في صالة الألعاب الرياضية أو مدربًا شخصيًا للحصول على تمرين جيد.

8) النوم بشكل أفضل

قد تشعر على الفور بالتعب والإرهاق بعد الرحلة، لكن ذلك سيؤدي في النهاية إلى تحسين النوم المتجدد عندما تحتاج إليه ليلاً. ممارسة ركوب الخيل تقلل من هرمون الكورتيزول، وهو الهرمون الذي يبقينا مستيقظين. نظرًا لكونه نشاطًا في الهواء الطلق، فإن ركوب الدراجات الجبلية يعرضك لضوء النهار مما يساعد في الحفاظ على دورة النوم / الاستيقاظ الطبيعية للجسم، ناهيك عن زيادة إنتاج الجسم من فيتامين د. تأكد من تجنب ركوب الدراجات القوية في وقت متأخر جدًا من اليوم، الأمر الذي يمكن أن يؤثر على صحتك. التأثير المعاكس هو إطلاق الإندورفين المحفز الذي يمكن أن يبقيك مستيقظًا.

9) الفوائد الاجتماعية

لقد أظهر المجال الأحدث لعلم نفس السعادة أن العلاقات الصحية والتفاعلات الاجتماعية هي مفتاح السعادة وإيجاد المعنى في الحياة ه. غالبًا ما يكون ركوب الدراجات الجبلية نشاطًا اجتماعيًا مشتركًا بين النوادي والمجموعات التي تخرج للركوب معًا. فهو يوفر فرصة مثالية لبناء روابط شخصية وتكوين صداقات جديدة مع الأشخاص الذين يستمتعون بنفس الأنشطة التي تقوم بها.

10) استمتع بالطبيعة

ما هي أفضل طريقة للاستمتاع بالهواء الطلق بدلاً من تناول بعض الغبار والاستمتاع بالشجيرات الشائكة على الطريق؟ على الرغم من ذلك، فإن ركوب الدراجات الجبلية، أكثر من أي نشاط آخر، يسمح لك بالخروج بسرعة من المسار المطروق والاستمتاع بالعزلة وعظمة الطبيعة. أظهر باحثون يابانيون أن الخروج في الطبيعة (ما يشار إليه باسم "الاستحمام في الغابة") يحسن الاسترخاء ويقلل من التوتر. البيئة الحضرية المزدحمة لها تأثيرات معاكسة تمامًا لتحفيز مراكز الخوف والقلق في الدماغ. اقضِ المزيد من الوقت على دراجتك، ومن المرجح أن تصبح أكثر خضرة وصديقة للبيئة.

لذلك بدلاً من تشغيل لعبة كرة القدم وتناول البيرة، (بكلمات فريدي ميركوري الخالدة) "اركب دراجتك واركب". لا توجد طريقة أفضل يمكنني التفكير بها لتحسين صحتك الجسدية والعقلية والعاطفية بشكل عام.