กวางเรนเดียร์, หรือที่รู้จักกันในนาม "กวางแคริบู (Caribou)" เป็นสมาชิกในสปีชีส์ "แรนจิเฟอร์ ทารันดัส (Rangifer tarandus)" ซึ่งมีชื่อเรียกที่แตกต่างกันไปตามพื้นที่ เป็นที่รู้จักในทางตอนเหนือของอเมริกา ในขณะที่กวางแคริบูที่พบในสแกนดิเนเวียและไซบีเรียมีขนาดเล็กกว่าและขาสั้นกว่ากวางป่าแคริบูทั่ว ๆ ไป ที่เรียกว่า "เรนเดียร์ป่า"

ขนาดและน้ำหนักของเรนเดียร์ขึ้นอยู่กับแพศและอายุ กวางที่โตเต็มวัยสามารถสูงได้ถึงประมาณ 1 เมตร โดยตัวผู้มีน้ำหนักเฉลี่ยประมาณ 170 กิโลกรัม ส่วนตัวเมียมีน้ำหนักเฉลี่ยประมาณ 90 กิโลกรัม

มาทำความรู้จักกับ 5 ข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับกวางเรนเดียร์ชนิดนี้กัน

1.นักเดินทางชั้นเยี่ยม

กวางแคริบูมีการเดินทางท่องโลกอย่างมหาศาล ทุกปีพวกเขาเดินทางได้ไกลเกือบ 5,000 กิโลเมตร ซึ่งเป็นระยะทางท่องโลกที่มากและไกลที่สุดสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกบนบก แต่เป็นลำดับที่สองรองจากวาฬหลังค่อม (humpback whale) ที่ทำสถิติในการเดินทางไกลที่สุด ถึง 8,000 กิโลเมตรเพื่อผสมพันธุ์ในฤดูหนาว

2.นักวิ่งที่ใหญ่

ท่าเดินของกวางแคริบูมองเห็นได้ชัดเจน พวกมันดูค่อนข้างช้า แต่พวกมันมีความสามารถในการวิ่งอย่างรวดเร็ว ถึง 80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เมื่อพวกมันได้รับสัญญาณว่ามีผู้ล่ากำลังเข้ามา พวกกวางจะวิ่งได้อย่างรวดเร็ว ในขณะที่วิ่งจะยกหัวสูงขึ้น และยกหางขึ้น เพื่อตัดการตามล่า อีกทั้งยังมีประเพณีแข่งขันกันในการวิ่งระหว่างกวางเรนเดียร์ในทางตอนเหนือของรัสเซียด้วย

3.ความทนทานในอากาศหนาว

กวางเรนเดียร์ใช้ชีวิตอยู่ในพื้นที่ที่มีอากาศหนาว อาศัยกินหญ้าในที่ราบทุนดรา แต่ต่างจากสัตว์อื่นที่มีขนนุ่มๆ ปกคลุมตัว กวางเรนเดียร์มีขนที่เป็นโพรงดักอากาศซึ่งทำหน้าที่เป็นฉนวนป้องกันอุณหภูมิที่หนาวเย็น ระบบไหลเวียนเลือดช่วยให้เลือดที่มีอุณหภูมิต่ำกว่านั้นจากขาของพวกเขาเป็นอีกอย่างหนึ่งที่ช่วยลดอุณหภูมิของเลือดจุดอื่นๆ ที่อยู่ในร่างกาย

4.ส่งเสียงอยู่ในลำคอ

เรนเดียร์มีเสียงสะท้อนที่ลำคอ ตัวเมียจะเริ่มสื่อสารในช่วงเดือนแรกของการเกิดลูกในฤดูร้อน ส่วนตัวผู้จะส่งเสียงเฉพาะในช่วงฤดูผสมพันธุ์ และเรนเดียร์ตัวผู้มักใช้ถุงลมขนาดใหญ่ในลำคอเพื่อส่งเสียงคำรามรัวๆ เสียงในลำคอนี้ช่วยกีดกันคู่ต่อสู้ระหว่างการจับคู่ ส่วนตัวเมียใช้ถุงอากาศคล้ายกันเพื่อสื่อสารกับลูกของตัวเอง

5.กวางของซานต้า (น่าจะ) เป็นตัวเมียทั้งหมด

ตัวผู้จะผลัดเขาหลังจากฤดูผสมพันธุ์ซึ่งอยู่ในช่วงต้นเดือนธันวาคม ส่วนตัวเมียจะเก็บเขาไว้ตลอดฤดูหนาว ถ้าตำนานของซานตาคลอสเป็นจริง กวางของซานต้าทุกตัวจะมีเขา นอกจากนี้ ตัวผู้จะเหลือไขมันในร่างกายไปเพียง 5% หลังจากใช้ไปเยอะในฤดูผสมพันธุ์ ในขณะที่ในช่วงฤดูหนาวตัวเมียจะทุนไขมันไว้ประมาณ 50% ที่ช่วยให้พวกเขาทนอากาศหนาวได้ถึง -43 องศาเซลเซียสได้