子どもがプログラミング教室・スクールで学習するメリットは？
子どもがプログラミング教室でプログラミングを学ぶ主なメリットとしては、プログラミングスキルだけでなく、論理的思考力やコミュニケーション能力、協調性といったさまざまな力を養える点が挙げられます。
プログラミングとは、簡単にいうとコンピューターに指示を出して動かすこと。思ったとおりにプログラムが動かないときは問題点を修正する必要があります。プログラミング教室では、指示のどこを間違えていてどのように直せばよいのかを自分で考えるため、論理的思考力や問題解決能力を高められますよ。
また、プログラミング教室は、本での学習や無料サイトを使った独学と違い、ほかの子どもとグループワーク形式で課題に取り組んだり、自分が作ったものを発表したりする機会があるのが特徴です。ほかの子どもと関わりながら学習するので、コミュニケーション能力や協調性といった人間性の向上も目指せる点が、プログラミング教室を利用するメリットといえます。
子ども向けプログラミング教室の選び方
子ども向けプログラミング教室を選ぶ際に必ずチェックしておきたい「5つのポイント」をご紹介します。
1、プログラミングを学びながらさまざまな力を養える教室を選ぼう
子ども向けプログラミング教室・スクールを選ぶときにまずチェックするべきことは、教室の教育方針です。プログラミング学習をとおしてさまざまな力をつけさせ、子どもの成長を総合的にサポートしてくれるプログラミング教室がおすすめです。
子どもが主体となって学習を進めていく教室なら、プログラミングを学びながら人間的に成長できるでしょう。たとえば、グループワークやプレゼンテーション、仲間との競争といった要素を学習にとりいれている教室がおすすめ。プログラミングスキルだけでなく、コミュニケーション能力・協調性・自主性といったさまざまな力を伸ばせますよ。
一方、あらかじめ決められたカリキュラムに沿って淡々と学習するスタイルの教室や、先生が一方的に教えていくスタイルの教室など、プログラミングスキルの習得だけを目的とした教室は避けたほうがよいでしょう。授業がつまらないうえにプログラミングに苦手意識をもってしまうリスクもあります。
2、年齢・好みに合わせて楽しく学べるカリキュラムの教室を選ぼう
プログラミング教室を選ぶときは、子どもが楽しみながら学べるかどうかも重視すべきポイントです。楽しく学べる教室なら、子どもはどんどん知識・スキルを吸収して成長できますよ。一方、学習がつまらないとプログラミングに苦手意識をもつことがあるので注意しましょう。
子どもの年齢や好みに合わせて楽しく学べるプログラミング教室の選び方を3つに分けて解説します。
小学生・中学生には「ビジュアル言語」で学べる教室がおすすめ
子どもが小学生や中学生なら、「ビジュアル言語」を使用して授業を行なうプログラミング教室・スクールがおすすめです。遊び感覚で取り組めるので、プログラミングの学習経験がない子どもでも抵抗感なく学習できるでしょう。
ビジュアル言語とは「ビジュアルプログラミング言語」の略で、簡単な図形やイラストを組み合わせてプログラミングする言語を指します。英語や数字を使ってプログラミングする「テキストプログラミング言語」と比較して、ビジュアル言語は視覚的にわかりやすく、小学生・中学生でも学びやすい点が魅力です。
代表的なビジュアル言語として「Scratch（スクラッチ）」が挙げられます。Scratchはブロックの組み合わせでパズルのようにプログラミングできる教材で、世界中の子どもが使っているのが特徴。多くのプログラミング教室で使用されているため、Scratchをやっているほかの子どもと共通の話題で盛り上がれるのもうれしいポイントです。
子どもの好みによってはマインクラフトやロボットプログラミングを扱う教室もあり
子ども向けプログラミング教室・スクールのなかには、「マインクラフト（マイクラ）」や「ロボットプログラミング」を使用して学習できるところもあります。子どもの趣味に合わせて選んでもよいでしょう。遊びの延長として楽しく学べますよ。
マイクラとは、ブロックを使って好きな建物を作ったり冒険したりしながら自由に進めるゲームのことです。マイクラが好きな子どもなら、マイクラでプログラミングを学べる教室がおすすめ。自分が作りたいものを作るにはどうすればよいか、どんなプログラムを組めば簡単に作成できるかといった自主性や論理的思考力が養える教材です。
ロボットプログラミングとは、コンピューターやタブレット上だけでなく実物を動かしながら学べるプログラミングのこと。工作やブロック、プラモデルが好きな子どもは、画面上のプログラミングより実物のロボットを動かすことを好む傾向があります。子どもの興味に合わせて選べば楽しく身につけられるでしょう。
高校生なら上級者向けのプログラミング言語が学べる教室もおすすめ
ScratchやViscuitといったビジュアル言語は初心者にはおすすめですが、レベルが高い子どもにとっては簡単で退屈に感じることも。高校生の子どもや、小学生・中学生でもプログラミングの経験がある子どもには、ビジュアル言語よりも難しい言語を学べる教室がおすすめです。適度に難しいので飽きずに楽しく取り組めますよ。
たとえば、HTMLやJavaScript（ジャバスクリプト）でオリジナルのサイトを作ったり、Python（パイソン）でアプリを開発したりできるプログラミング教室もあります。公式サイトで学習内容やコースの種類をチェックし、子どものレベルに合わせて難しいプログラミング言語を学べるかどうかを確認しましょう。
3、通学？オンライン？子どもの年齢・レベルに合わせて選ぼう
子ども向けプログラミング教室・スクールを探している保護者のなかには、オンラインで受講させたいと考えている人もいるのではないでしょうか。通学・オンラインのどちらが合っているかは、子どもの年齢やレベルによって異なります。ここでは、どちらを選ぶべきかを2つに分けて解説します。
小学生・中学生や初心者には通学型のプログラミング教室がおすすめ
中学生以下の子どもや、プログラミング学習がはじめての高校生には、通学型のプログラミング教室・スクールがおすすめ。仲間と一緒に学べる点と、講師とコミュニケーションを取りやすい点がメリットです。
通学型の教室のなかには、グループワークに取り組む機械や、作ったものを発表する機会があるところもあります。プログラミングを学びながらコミュニケーション能力やプレゼンテーション能力も高められるでしょう。
また、通学型なら講師がすぐ近くにいるため、パソコン操作や課題でつまずいたとき気軽に質問できるのもうれしいポイント。一方、オンラインの教室だと仲間と関わる機会が少ないうえに、講師とコミュニケーションを取りづらいのがネックといえます。
近くに教室がない場合や高校生ならオンライン指導もあり
通える場所にプログラミング教室がない場合や、子どもが高校生の場合は、オンラインで受講できるプログラミング教室・スクールを選んでもよいでしょう。通学型と比べるとコミュニケーション能力は育ちにくいものの、論理的思考力や創造力はしっかり養えるといえます。
オンライン指導なら教室に通う手間がかからないため、塾などの習い事や部活動で忙しい子どもでもプログラミング学習を続けやすい点が魅力。また、保護者の送り迎えが不要なので、仕事・家事で忙しい保護者にもうれしいポイントです。
一方、オンラインで受講できるプログラミング教室は、受講環境を家庭で整える必要がある点には要注意。体験授業や問い合わせで、オンライン受講に必要なインターネットの速度やパソコンのスペックを確認してください。パソコンの操作が苦手な場合は、パソコン操作や接続設定に関するサポートがあるかも確認しておくとよいでしょう。
4、無理なく続けられる料金か、授業内容とのバランスを要確認
子ども向けプログラミング教室・スクールの月謝はほかの習い事より高い傾向があります。家計の負担が少なく、長く続けられそうな料金設定のところを選びましょう。
プログラミング教室の月謝の相場は1～1.5万円ほどで、レベルが上がると月謝も高くなるところがほとんど。上級者向けコースになると2万円を超える場合もあります。また、月謝だけでなく入会金や教材費も発生することがあるため、入会前の体験授業やカウンセリングで、年間費用がどれくらいかかるかを確認しておきましょう。
5、入会前の体験授業で通いやすさや教室の雰囲気を確認しよう
気になるプログラミング教室・スクールが絞れたら、実際に利用する教室の通いやすさと雰囲気を必ず確認してください。ストレスなく通える教室を選べば、プログラミング学習を長く続けやすいでしょう。
保護者が送り迎えをするなら、送迎の手間が負担にならないかの検討が必要です。車の場合は教室に駐車場があるかチェックしましょう。公共交通機関を利用する場合は、実際に通う予定の曜日・時間帯に教室まで行き、乗り換えや満員電車によるストレスがないかを確認してください。
教室の雰囲気が子どもに合うかどうかも大切なポイント。落ち着いた雰囲気が好みな子どももいれば、和気あいあいとしているほうが楽しめる子どももいるでしょう。子どもと一緒に体験授業へ行き、過ごしやすくて学習に集中できたかどうかを聞いてみましょう。