Mặc dù điều này có thể chỉ là một sự tô điểm làm những người đồng nghiệp người Anh của chúng ta nổi tiếng, nhưng nguồn gốc của môn bóng bầu dục đã bắt nguồn từ thời điểm này. Loại bóng đá được chơi ở trường Rugby vào thời Ellis không phải là bóng đá mà là một trò chơi kết hợp cả luật bóng đá và bóng bầu dục. Xử lý bóng bị cấm ngoại trừ lúc bóng bay trên không khi người chơi được phép bắt nó. Sau khi bắt được bóng, anh ấy sẽ đứng yên, tất cả các cầu thủ khác cũng vậy và có quyền lựa chọn đá vào bất cứ vị trí nào anh ấy chọn, hoặc đặt nó xuống đất và đá vào khung thành. Cũng cần lưu ý rằng vào thời đó tại các trường công lập ở Anh, học sinh thường tự xây dựng các quy tắc riêng cho các trận bóng đá họ chơi. Vì vậy, trong một trận bóng đá nào đó, có thể Ellis đã thực sự chạy với quả bóng, làm trào lưu cho những người khác chơi theo.

Dù thế nào đi nữa, câu chuyện về William Webb Ellis quá đáng nhớ, và ông thậm chí còn có một tấm bia chính thức trong khuôn viên trường Rugby với dòng chữ:

BIA NÀY KỶ NIỆM VIỆC SÁNG TẠO CỦA WILLIAM WEBB ELLIS, NGƯỜI BỎ QUA CÁC QUY TẮC BÓNG ĐÁ VÀ CHƠI THEO LUẬT CỦA MÌNH, ĐẦU TIÊN NHẬN BÓNG TRONG TAY VÀ CHẠY VỚI TRÁI BÓNG, DO ĐÓ TẠO RA ĐẶC ĐIỂM KHÁC BIỆT CỦA TRÒ CHƠI BÓNG BẦU DỤC. NĂM 1823 SAU CÔNG NGUYÊN

Đến những năm 1840, việc chạy với quả bóng đã trở thành thông lệ, những năm 1870, các câu lạc bộ bóng bầu dục đã mọc lên khắp nước Anh và các thuộc địa. Các câu lạc bộ khác nhau lại áp dụng những quy tắc khác nhau, một cuộc họp đã được tổ chức vào tháng 1 năm 1871 với sự tham dự của đại diện đến từ 22 câu lạc bộ để giải quyết vấn đề này. Chính tại cuộc họp, Liên đoàn bóng bầu dục đã được thành lập. Trận đấu quốc tế đầu tiên giữa Anh và Scotland diễn ra tại Raeburn Place ở Edinburgh vào ngày 27 tháng 3 năm 1871, chiến thắng thuộc về Scotland với một bàn thua và một cơ hội ghi bàn.

Bóng bầu dục cũng là tiền thân của bóng đá Mỹ và đã được chơi ở Hoa Kỳ từ khoảng năm 1870. Bóng đá Mỹ, cũng như bóng rổ, có nhiều đặc điểm của bóng bầu dục. Trên thực tế, bóng rổ được James Naismith phát minh ra như một môn thể thao trong nhà để thay thế cho bóng bầu dục khi mùa đông ở New England yêu cầu một trận đấu trong nhà. Một số đặc điểm của bóng bầu dục như chuyển đổi nhanh giữa tấn công và phòng thủ, xử lý bóng và buộc hậu vệ phải tấn công vào khoảng trống đều có trong bóng rổ. Một số người ví bóng bầu dục như môn bóng rổ trên sân cỏ.

Tương tự, bóng đá tại Mỹ phát triển với nhiều nguyên tắc, chiến lược và chiến thuật giống như bóng bầu dục. Trên thực tế, từ năm 1917 đến năm 1919, trong thời gian Tổng thống Woodrow Wilson tại chức, bóng đá tại Mỹ đã bị dừng/hoãn lại vì số lượng chấn thương trên sân ngày càng gia tăng và ngày càng nghiêm trọng, nhiều trường đại học đã lên tiếng thay thế bóng bầu dục cho các trận đấu bóng đá của họ trong thời gian này. Cuối cùng, luật bóng đá đã được sửa đổi và bóng đá lại chiếm vị trí trung tâm.

Có một số khác biệt rõ ràng giữa bóng bầu dục và bóng đá Mỹ. Bóng bầu dục được chơi với tốc độ nhanh, ít dừng lại và thay đổi quyền sở hữu bóng liên tục. Tất cả các cầu thủ trên sân, bất kể vị trí, đều có thể chạy, chuyền, sút và bắt bóng. Tương tự như vậy, tất cả người chơi cũng phải có khả năng tắc bóng và phòng ngự, khiến mỗi vị trí đều mang tính chất tấn công và phòng thủ. Không có thủ môn như trong bóng đá và mỗi đội được phép thay tối đa bảy người.