Tidak ada yang bisa meramalkan hal ini, bahwa Chevrolet akan melahirkan mesin V-8 5,5 liter berkekuatan 670 hp yang bekerja keras hingga 8600 rpm, melangkah ke dalam kekosongan yang ditinggalkan Ferrari saat ia menjauh dari mesin engkol bidang datar yang disedot secara alami. V-8 yang berputar ke bulan. Hampir sama mengejutkannya: Sekitar 20 tahun setelah Chevy dan Porsche meluncurkan Z06 dan GT3 sebagai model berbeda untuk menarik pembeli setia Corvette dan 911, versi terbaru adalah salah satu yang terakhir mempertahankan nyala api yang disedot secara alami.
Perkembangan GT3 dapat diprediksi dan diukur seperti 911 yang menjadi basisnya, dua dekade mengasah ide yang menginspirasi. Mesin flat-six putaran tinggi telah berkembang dari 3,6 menjadi 3,8 menjadi 4,0 liter, dengan peningkatan produksi yang stabil. Generasi 992 terbaru ini beralih ke suspensi depan lengan kendali, dengan banyak sambungan bola, dan sayap belakang berleher angsa. Corvette Z06 memiliki lintasan yang lebih tersebar, menggunakan pushrod V-8 dan bahkan mencoba-coba induksi paksa sebelum perubahan besar baru-baru ini pada arsitektur mesin tengah dan mega empat-kamera V-8.
Porsche telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam menjaga bobot 911 GT3. Dibandingkan dengan mobil generasi 996 yang pertama, GT3 terbaru memiliki ukuran (lebar lintasan dikali jarak sumbu roda) 10 persen lebih besar, namun berat mobil hanya bertambah 27 pon, peningkatan bobot kurang dari 1 persen. Z06 awalnya berukuran lebih besar dan belum berkembang cukup besar, dengan peningkatan ukuran sebesar 9 persen, namun bobotnya telah menggelembung 565 pon, atau 18 persen. Namun terlepas dari semua argumen tentang konfigurasi mesin tengah versus belakang, keduanya membawa 60 persen massa yang hampir sama pada poros belakang.
Untuk minum sepenuhnya dari dua sumur dalam ini, kami mengantarnya ke beberapa jalan favorit kami di Ohio selatan, lalu kembali ke Michigan barat untuk mengikuti lomba lari di GingerMan Raceway sepanjang 2,1 mil. Kami rasa tidak ada dua mobil lain yang dapat menempuh jarak 850 mil dengan nyaman (sungguh, satu-satunya hal yang menjadi tua adalah kebisingan jalan raya yang berlebihan) dan kemudian menghancurkan semua yang ada di lintasan. Ini adalah dua mobil sport paling spesial dan menarik di pasaran, tapi tentu saja kami akan memilih pemenangnya.
Juara 2: Chevrolet Corvette Z06
Jika kita berbicara tentang waktu putaran, Z06 adalah pemenangnya, unggul dua detik penuh di Virginia International Raceway dalam wadah Lightning Lap kami. Ia berada di posisi kelima pada papan peringkat Lightning Lap sepanjang masa, dengan harga di bawah setengah dari harga di atasnya. Z06 terbaru ini masih bernilai, meski Chevy jelas telah mempelajari praktik penetapan harga Porsche. Z06 mulai dari $109,295, namun Chevrolet mengenakan biaya GT3 untuk Z06 dengan semua perlengkapannya, termasuk interior 3LZ teratas ($13,850), paket aerodinamis serat karbon yang tidak dicat ($10,495), velg serat karbon terbuka ($11,995), dan Paket kinerja Z07 dengan rotor karbon-keramik ($8995). Namun Porsche diam-diam menaikkan harga GT3 hampir $24.000 menjadi $185.850 sejak peluncurannya pada tahun 2022, karena itulah yang dilakukan dealer.
Keduanya memiliki kopling ganda otomatis yang membanggakan beberapa sistem kontrol peluncuran terbaik yang pernah ada, tetapi ada lebih dari yang Anda bayangkan, karena Chevy menyarankan cara pembersihan ban sebelum setiap peluncuran. Tarik kedua dayung, lalu lepaskan salah satunya dan tarik kembali. Turunkan throttle dan lepaskan pedal untuk memutar ban. Kemudian segera berhenti, berdiri di atas kedua pedal, dan lepaskan kaki Anda dari pedal rem.
Kontrol peluncuran Corvette meningkatkan putaran hingga 4500 rpm sebelum dilepaskan, sedangkan 911 torsi rendah membutuhkan 6300 rpm. Kedua mobil memiliki peluncuran kopling yang efektif namun tidak dramatis dan melompat hingga 30 mph dalam 1,1 detik, sebuah kecepatan yang biasanya membutuhkan penggerak semua roda. Z06 mencapai 60 mph 0,2 detik lebih cepat dan melewati seperempat mil 0,3 detik lebih cepat. Dengan kecepatan 140 mph, Z06 unggul 1,4 detik, tetapi perpindahan gigi ke gigi kelima yang tinggi memungkinkan GT3 untuk memutarnya kembali, dan jaraknya semakin dekat menjadi hanya 0,2 detik pada kecepatan 160 mph.
Anehnya, ada opsi alas lantai yang tahan segala cuaca untuk Z06, dan mobil kami memiliki aksesori yang licin, sehingga menyulitkan input pedal yang tepat. Hal ini tidak membantu pedal rem Z06 yang sudah kurang dapat diprediksi, yang semakin diperumit dengan tiga pengaturan respons rem, sebuah fitur yang menurut kami tidak diminta oleh siapa pun. Sebagai perbandingan, rem GT3, yang kurang penyesuaian, memberikan tenaga dan umpan balik yang sesuai dengan buku teks.
Dengan harga yang lebih tinggi datanglah ekspektasi yang lebih tinggi, dan dengan stiker yang harganya lebih dari $100.000 di atas Corvette dasar, Z06 kami tidak cukup memenuhinya. Bahannya tampak bagus, terutama tenunan serat karbon yang indah, tetapi pemeriksaan sepintas terhadap celah panel eksterior Vette, kualitas cat (termasuk kulit jeruk), dan kekencangan perakitan interior menunjukkan bahwa kualitas pembuatannya tidak secermat GT3. Agar adil, Chevy tidak membuat segalanya menjadi mudah dengan semua elemen gaya eksterior yang dipotong dan tumpukan bahan berbeda yang bertingkat di berbagai singkapan di kabin.
Lebih dari GT3, Z06 mempertimbangkan pertimbangan praktis, dengan ruang kargo yang jauh lebih besar (walaupun area tempat duduk belakang GT3 yang telanjang berfungsi sebagai ruang kargo tambahan) dan sayap belakang yang bentuknya yang menyiksa membuatnya tidak terlihat oleh pengemudi dan memungkinkan tutup bagasi untuk membersihkannya. Porsche tampaknya memasang sayap belakang GT3 untuk menyembunyikan polisi negara di Ford Explorers.
Meskipun Z06 berada di bawah GT3 dalam penilaian kami, ini adalah pencapaian luar biasa dan pemenang di hampir semua kondisi lainnya. Mesin V-8 yang menjerit-jerit ini memiliki start yang jauh lebih ganas daripada mesin GT3, seolah-olah setiap tembakan adalah kesempatan untuk melangkah ke atas panggung, berputar, dan membungkuk dengan hormat.
Juara 1: Porsche 911 GT3
Saat Anda beralih dari Z06 ke GT3, hal pertama yang Anda perhatikan adalah visibilitasnya. Tak berlebihan jika bidang pandang pada Porsche terasa 20 persen lebih luas. Di jalan yang sempit dan ditumbuhi pepohonan, hal ini meningkatkan kepercayaan diri. Anda juga duduk jauh lebih rendah di keranjang serat karbon dengan sandaran tetap (opsi $5900), yang menjadi lebih nyaman daripada kursi kompetisi opsional Z06, dengan dukungan melingkar di tingkat bahu yang tidak ada di Corvette. Pastikan kedua pipinya melewati tepi luar yang lancip sebelum jatuh ke kursi. Berkat garis atap gelembung klasik, 911 memiliki banyak ruang kepala untuk helm; sementara itu, di Corvette, otak pengemudi yang lebih tinggi menghantam headliner. Di lintasan, tidak perlu menguatkan diri membuat pengereman kaki kiri jauh lebih mudah.
Meskipun V-8 Z06 sangat agresif, ia terisolasi dari sasis, sedangkan flat-six GT3 tertanam dalam pengalaman. Kursinya berdengung pada kecepatan idle 800 rpm, sesuatu yang tampaknya dilakukan Porsche untuk sedikit drama ekstra. (Dudukan mesin adaptif telah dilepas pada GT3 generasi 992 untuk menghemat berat delapan pon, jadi menguranginya bukan lagi suatu pilihan). Pada 1300 rpm, pembangkit tenaganya bergema ke seluruh struktur seperti anjing basah yang gemetar, yang menurut kami sama sekali tidak dapat diterima pada mobil yang harganya seperempat harga GT3 tetapi cocok di sini. Dan mesinnya tidak pernah surut ke latar belakang. Pada kecepatan 80 mph, putarannya 3300 rpm, sedangkan Z06 pada 1800 rpm. Namun demikian, Porsche jelas merupakan juara dalam penghematan bahan bakar, lebih baik di jalan raya dan non-jalan raya dan berakhir dengan rata-rata 17 mpg.
Bukan berarti itu menjadi masalah ketika flat-six menyanyikan ratapan 101 desibel yang membuat ketagihan dan membakar hingga 9000 rpm. Kedua mesin memiliki lapisan karakter; atribut favorit kami adalah kicauan yang melegakan saat melepas throttle di Z06 dan kicauan yang menyertai perpindahan gigi yang agresif di GT3. Mereka menggantung di udara seperti cincin asap yang terdengar, bergema di seluruh mobil.
Keduanya memakai ban ekstrim Michelin Pilot Sport Cup 2 R yang disesuaikan, dan kedua entri berada dalam pengaturan track-alignment. Porsche mempertahankan lebih banyak sipe di tepi luar ban dibandingkan Chevy, dan GT3 dengan ban yang lebih sempit tetap berhenti 10 kaki lebih pendek dari 70 mph dan 21 kaki lebih pendek dari 100 mph. Ia juga menarik 1,17 g yang mengalahkan Z06 di skidpad. Ditambah lagi, postur GT3 yang sempurna, dengan ban yang dimasukkan ke dalam lubang roda seperti mobil balap.
Meskipun mesinnya merupakan pusat perhatian yang luar biasa, kedua sasis berada pada bidang yang sama. Kemudi 911 sama tajamnya dengan flat-six, dengan aksi langsung di tengah dan bagian belakang yang lebih menyenangkan hingga batasnya. GT3 menyusut saat dikendarai dengan keras, dan euforia terjadi sekitar delapan persepuluh. Kemudi Corvette memiliki lebih banyak tenaga di bagian tengah, yang membantu stabilitas dalam perjalanan jauh di jalan raya, tetapi mode Track terlalu berat. Kedua mobil mengalami jumlah tramlining yang sama, namun tidak seburuk yang kami perkirakan mengingat bannya yang lebar dan keselarasan yang agresif. Struktur GT3 terasa kaku seperti granit, dan terkadang Anda dapat mendengar segel panel atap Z06 berderit. Tapi Corvette memiliki pengendaraan yang lebih baik; pengaturan paling lembut GT3 mirip dengan mode Sport Z06.
Kebanyakan Porsche lain hidup dalam kecemerlangan mobil ini. Mengendarai GT3 akan menghantui lamunan Anda dan merusak pengalaman hampir semua mobil performa lainnya. Artinya, misi tercapai.