Компании также хотят, чтобы здание было максимально освещено дневным светом, чтобы помочь зданию получить лучший рейтинг BREEAM (который оценивает и сертифицирует его устойчивость) и улучшить рабочую среду своих сотрудников. «Дневной свет действительно важен с точки зрения благополучия пассажиров, и это напрямую влияет на производительность», — говорит Крелле.

Исследования показали, что более высокий уровень естественного освещения имеет преимущества для сотрудников, работающих внутри, включая снижение напряжения глаз и головных болей , а также помогает повысить производительность.

Однако у зданий со стеклянным фасадом есть и свои проблемы. «Стеклянные фасады должны сочетаться с энергоэффективной механической вентиляцией», — объясняет Крелле. «Требования к снижению энергопотребления в соответствии со строительными нормами Великобритании и амбициозными целями BREEAM означают, что вы не можете иметь сильно застекленный фасад, если затем у вас есть максимальная механическая вентиляция, работающая круглосуточно, чтобы избежать перегрева. Характеристики фасада имеют решающее значение с точки зрения защиты жителей здания от солнечного тепла и холодного воздуха в зимние месяцы, а также снижения энергопотребления».

Достижения в области технологий означают, что фасады многих современных высотных башен имеют более сложную конструкцию и выполняют свою основную задачу в качестве барьера между контролируемым внутренним пространством и глобальным потеплением, происходящим снаружи.

В своей простейшей форме стекло может способствовать повышению внутренней температуры при прохождении через него солнечного излучения. Раньше для смягчения последствий использовались тонированные стекла; однако, поскольку застройщики стремятся обеспечить больший уровень дневного света в помещениях, а также все более строгие цели по энергопотреблению в соответствии со Строительными нормами, технология стекла развивается и работает усерднее, чем когда-либо. Так называемое « солнечное стекло » имеет высокотехнологичное покрытие, которое пропускает дневной свет и при этом отклоняет более 70 процентов солнечной радиации.

Новые методы и технологии используются во многих современных небоскребах. По словам Стива Муди , специалиста по фасадам компании alinea Consulting, самое высокое здание Лондона, Shard, является выдающимся примером в городе, полном стеклянных зданий . «У Shard динамичный двойной фасад», — объясняет он. «Внешнее стекло является одинарным, что создает вентилируемую полость для внутреннего двойного остекления, и все это расположено на глубине фасада, не превышающей глубину обычной навесной стены с двойным остеклением. Затем автоматические жалюзи реагируют на путь солнца, чтобы максимизировать дневной свет и обзор, одновременно сводя к минимуму солнечное излучение для жителей здания».

Осколок не одинок; Многие из знаковых стеклянных башен города используют технологию двойного фасада. В городе много примеров, в том числе Heron Tower (ныне Salesforce Tower) и The Willis Building на Лайм-стрит. Здание «Огурец и Лиденхолл» (также известное как «Сырная терка»).

В других странах инновационные конструкции стекол помогают контролировать выбросы в зданиях, что является ключевым моментом, учитывая, что 40 процентов мировых выбросов углекислого газа приходится на недвижимость . Второе по высоте здание в мире, Шанхайская башня, также имеет динамичный двухслойный фасад . Его треугольная изогнутая структура означает, что в нем используется меньше стекла, чем в квадратном здании, а пространство между двумя оболочками действует как тепловая буферная зона. Если того требуют условия, теплый воздух изнутри может поступать в эту зону, где он охлаждается перед тем, как выйти наружу.

Кроме того, новые проекты гарантируют, что здания соответствуют своему назначению. Например, акустическое многослойное стекло обеспечивает улучшенную шумоизоляцию, защищая пассажиров в первую очередь от внешних звуков. Кроме того, это помогает сделать сами здания более устойчивыми. Например, новое посольство США в Лондоне является пионером в использовании бомбоустойчивого остекления.

При всех своих положительных качествах могут быть и недостатки, если не продумать стекло и его технологии, как это произошло со зданием лондонской рации. Местные власти закрыли некоторые парковочные места на Фенчерч-стрит после того, как отраженный солнечный свет нанес ущерб имуществу, в том числе широко разрекламированной оплавленной боковой панели автомобиля Jaguar под 37-этажным зданием. Впоследствии проблема была решена путем установки солнцезащитной завесы с черной отделкой на весь фасад, выходящий на юг.

«Наиболее распространенными неисправностями являются сбои, связанные с производительностью, например, утечки воды, нарушения герметичности и, в некоторых случаях, разбитие стекла, что усугубляется при наличии сложного фасада», — говорит Крелле. «Как показывает пример рации, ремонтные работы после события обходятся очень дорого. Поэтому ключевое значение имеют полностью интегрированная координация проектирования на ранних этапах и процедуры контроля качества на всех этапах».

Также необходимо учитывать износ, говорит Стив Муди: «Фасадные системы могут прослужить столько же, сколько здание, обычно 60 лет. Однако срок службы стеклопакетов составляет от 25 до 30 лет. По истечении этого времени краевые уплотнения могут прийти в негодность, что потребует замены стеклопакетов, а также прокладок и других уплотнителей, которые могут потребовать замены раньше».

Несмотря на появление на рынке новых альтернативных материалов и более высокую стоимость строительства стеклянных фасадов, Крелле полагает, что корпоративный спрос на такие здания обеспечит ту цену, которую застройщики и арендодатели будут готовы платить.

Тем не менее, растущее внимание к устойчивому развитию также повлияет на выбор, доступный владельцам и арендаторам зданий. «Будущее будет определяться законодательством и изменением климата», — говорит Крелле. «В Великобритании правила в отношении выбросов становятся гораздо более строгими, поэтому использование стекла всегда должно быть в балансе с требованиями устойчивого развития. А предприятия становятся все более готовыми платить за здания, которые защищают их персонал и поддерживают окружающую среду».