Những ngôi làng đẹp nhất châu Âu hiếm khi ẩn mình lâu. Khái niệm về những thị trấn nhỏ và thôn xóm thấm đẫm nét quyến rũ của thế giới cũ đã truyền cảm hứng cho nhiều thế kỷ du khách tản ra khắp lục địa để tìm kiếm những điểm đến hoàn hảo như trong bưu thiếp này.

Yêu cầu đầu tiên của một ngôi làng châu Âu bình dị là vị trí đẹp như tranh vẽ, dù là giữa các vịnh hẹp Na Uy hay những hòn đảo Hy Lạp ngập tràn ánh nắng. Nhưng những ngôi làng đáng chú ý nhất cũng có những nét đặc trưng riêng như mặt tiền màu phấn cao vút dọc quảng trường chính ở Telč, Cộng hòa Séc hay Cong, lâu đài hàng thế kỷ của Ireland.

Tuy nhiên, quá nhiều du khách có thể khiến một ngôi làng từng yên bình trở nên đông đúc khó chịu. Hãy xem xét năm ngôi làng chài ở Cinque Terre của Ý, nơi mà một buổi tối đi dạo vào mùa hè giống như đang lê bước qua một công viên giải trí đông đúc, đầy đủ các nhà hàng đắt đỏ và cửa hàng lưu niệm. Nhưng chỉ cách đám đông Cinque Terre một giờ lái xe dọc theo bờ biển là Tellaro, một ngôi làng ven biển tuyệt đẹp khác, khó tiếp cận hơn và do đó vẫn còn nguyên sơ.

Để đến được một số địa điểm tuyệt đẹp ở châu Âu này đòi hỏi nhiều nỗ lực hơn, nhưng việc có thể tận hưởng một nơi tuyệt vời theo tốc độ của riêng bạn — thay vì phải chen chúc để có chỗ — thì quả là xứng đáng.

Tellaro, Ý

Những con đường quanh co trên đỉnh vách đá và một bến cảng nhỏ xíu đã bảo vệ Tellaro khỏi làn sóng du lịch đã nhấn chìm các thị trấn ven biển Liguria khác như Vernazza và Portofino. Tại đây, một mớ hỗn độn các tòa nhà màu phấn bám chặt vào bờ biển dựng đứng, tạo ra hiệu ứng thị giác ôm sát vách đá giống như các điểm đến đông đúc hơn. Ngôi làng nằm trên Golfo dei Poeti, được đặt theo tên của các nhà thơ và biểu tượng văn học như Lord Byron và D. H. Lawrence, những người đã từng tìm kiếm cảm hứng ở thiên đường Địa Trung Hải này.

Bibury, Anh

Khu vực đồi núi Cotswold được chỉ định là "Khu vực có vẻ đẹp thiên nhiên nổi bật" ở phía tây nam nước Anh và một trong những ngôi làng đáng yêu nhất của nơi này là Bibury, nơi những đồng cỏ xanh tươi nằm cạnh những ngôi nhà đá thời trung cổ có mái dốc đứng. Sông Coln, chia đôi ngôi làng, có rất nhiều cá hồi, nhưng khu vực đẹp nhất là Arlington Row, một con đường gồm những ngôi nhà gỗ màu nâu đỏ được xây dựng vào thế kỷ 17 để làm nhà cho những người thợ dệt từ Nhà máy Arlington gần đó.

Hallstatt, Áo

Thị trấn Hallstatt ở miền trung nước Áo có bối cảnh như trong truyện cổ tích trên bờ Hallstätter See, giữa hồ nước trong vắt và một ngọn núi xanh tươi nhô lên ngoạn mục từ mép nước. Lịch sử khai thác muối có từ hàng nghìn năm trước đã chuyển thành sự thịnh vượng lâu dài cho thị trấn, điều này thể hiện rõ ở quảng trường chợ xinh đẹp được bao quanh bởi những tòa nhà phủ đầy cây thường xuân.

Folegandros, Hy Lạp

Những con phố ở Santorini quá tải với những người ngưỡng mộ, nhưng trên hòn đảo Folegandros gần đó ở Cyclades, bạn sẽ tìm thấy sự kết hợp tương tự của các yếu tố thị giác — những con phố được lát bằng đá phiến, những tòa nhà quét vôi trắng được trang trí bằng những bông hoa đầy màu sắc và thỉnh thoảng là nhà thờ Chính thống giáo Hy Lạp với mái vòm màu xanh lam tươi sáng — mà không có đám đông. Để bơi một cách riêng tư, hãy đi bộ 1,5 dặm đến Bãi biển Katergo, một bãi biển được che chở nơi những con sóng xanh lam và ngọc lục bảo nhẹ nhàng vỗ vào bờ đầy sỏi.

Colmar, Pháp

Ảnh hưởng của Pháp và Đức hòa quyện trong ngôi làng Alsatian được bảo tồn tốt này, nơi các tiệm bánh bán cả bánh sừng bò và bánh kugelhopf, và các nhà hàng chuyên về gan ngỗng và choucroute (dưa cải muối). Có thể thấy nhiều phong cách kiến ​​trúc, từ Gothic Đức đến Tân Baroque Pháp, trong khu phố cổ. Điều đáng chú ý là Colmar đã không bị phá hủy trong Thế chiến II, một phần là nhờ vẻ đẹp lịch sử của những con đường lát đá cuội, kênh đào yên tĩnh và những ngôi nhà gỗ.

Reine, Na Uy

Nằm ở phía bắc Vòng Bắc Cực, Reine là một ngôi làng chài xinh đẹp ở quần đảo Lofoten, một khu vực hoang dã tuyệt đẹp của Bắc Âu, nơi những vịnh màu ngọc lam lấp đầy các vịnh hẹp và gặp những ngọn núi. Nhiều cabin đánh cá màu đỏ tươi (gọi là rorbuer) đã được cải tạo thành những ngôi nhà nhỏ thoải mái cho du khách, có lối đi thẳng ra Biển Na Uy. Đây là những nơi tốt nhất để nghỉ ngơi và ngắm bầu trời đêm tuyệt đẹp, dù bạn đến để trải nghiệm mặt trời nửa đêm vào mùa hè hay cực quang vào mùa đông.

Telč, Cộng hòa Séc

Người dân Telč, một thị trấn nhỏ ở vùng Vysočina của Cộng hòa Séc, từng khá cạnh tranh về vẻ đẹp của ngôi nhà của họ, và ngày nay, mọi tòa nhà trên quảng trường chính dài đều đẹp hơn tòa nhà khác. Mặt tiền theo phong cách Baroque và Phục hưng, với những mái đầu hồi cao được sơn màu phấn nhạt, hiện là nơi đặt các cửa hàng và quán cà phê nhỏ. Trung tâm thị trấn được bao quanh bởi những ao nước lớn đầy cá, khiến nơi đây càng trở nên đẹp như tranh vẽ, và một lâu đài thời Phục hưng lớn tọa lạc ở một đầu quảng trường.

Albarracín, Tây Ban Nha

Một phần Tây Ban Nha thời trung cổ đã được bảo tồn trong những bức tường kiên cố của ngôi làng này ở vùng đồi núi trung tâm Aragon. Những con hẻm hẹp và những con đường quanh co của Albarracín chờ đón những tòa tháp đá cổ kính cùng những lâu đài và nhà nguyện màu đất son. Bạn có thể đi theo những bức tường lịch sử để ngắm nhìn quang cảnh đẹp nhất lên đến lâu đài Moorish cũ.

Pučišća, Croatia

Những chiếc xe buýt và tàu du lịch dừng dọc theo bờ biển Dalmatian đầy nắng của Croatia giải phóng những du khách háo hức muốn trải nghiệm nét quyến rũ của Dubrovnik và ngôi làng đảo cổ Hvar. Trong khi đó, ít du khách tìm đến Pučišća trên đảo Brač. Phần thưởng cho những du khách thông thái này là một ngôi làng ven biển có sức hấp dẫn quá mức: những biệt thự đá trắng với mái đất nung, những con hẻm lát đá cuội hẹp và một quảng trường lát đá. Đắm mình trong sự tĩnh lặng tương đối và nhiều địa điểm tuyệt vời để bơi ở Biển Adriatic.

Cong, Ireland

Được bao quanh bởi những dòng suối, ngôi làng Cong của Ireland nằm giữa ranh giới giữa Quận Mayo và Quận Galway — một vùng hồ và đồng cỏ xanh tươi với những chú cừu đang gặm cỏ. Cong là nơi có nhiều cây cầu đá, tàn tích của một tu viện thời trung cổ, thỉnh thoảng có một ngôi nhà tranh và Lâu đài Ashford. Có niên đại từ thế kỷ 13, khu điền trang ấn tượng này đã được mở rộng vào thời Victoria và đã được chuyển đổi thành một khách sạn nghỉ dưỡng sang trọng.

Gruyères, Thụy Sĩ

Gruyères nổi tiếng với loại phô mai cùng tên, có hương vị nhẹ, béo ngậy và thường được dùng trong món fondue. Nhưng ít người biết đến thị trấn này, một ngôi làng thời trung cổ ở thung lũng thượng lưu của Sông Saane ở phía tây Thụy Sĩ. Một con phố rộng lát đá dẫn đến lâu đài Gruyères tráng lệ có từ thế kỷ 13 với những công sự kiên cố và tầm nhìn bao quát ra dãy núi Alps.

Bled, Slovenia

Thị trấn nhỏ trên dãy núi Alps ở phía tây bắc Slovenia này nằm trên bờ Hồ Bled, nhưng trung tâm là hòn đảo nhỏ với một nhà thờ Baroque nhỏ nằm trong vùng nước xanh băng giá. Sau một chuyến đi dạo dài quanh hồ, bạn có thể chiêm ngưỡng quang cảnh hoàn hảo này từ lâu đài trên đỉnh đồi hoặc nạp năng lượng trong thị trấn bằng một lát kremšnita, một loại bánh ngọt phủ đường với kem và sữa trứng.

Óbidos, Bồ Đào Nha

Bên trong những bức tường thành có răng cưa của Óbidos trên đỉnh đồi gần bờ biển phía tây của Bồ Đào Nha, tàn tích của một ngôi làng thời trung cổ vẫn còn tồn tại. Kể từ khi làm say đắm hoàng gia vào thế kỷ 13 (thị trấn là món quà tặng cho Nữ hoàng Isabel từ chồng bà, Vua Dinis), Óbidos vẫn tiếp tục gây ấn tượng với du khách khi đi qua các công sự kiên cố của nó. Bên trong các bức tường thành là một mê cung những lối đi lát đá cuội, những biệt thự được quét vôi trắng phủ đầy hoa giấy rực rỡ và rất nhiều quán bar sẵn sàng phục vụ những ly rượu ginjinha, một loại rượu địa phương làm từ anh đào chua.

Guarda, Thụy Sĩ

Một con đường núi quanh co dẫn đến ngôi làng Guarda xa xôi trên dãy An-pơ ở Lower Engadine, một vùng gồ ghề ở phía đông Thụy Sĩ không có chút hào nhoáng nào như Upper Engadine lân cận (nổi tiếng với các khu nghỉ dưỡng trượt tuyết độc quyền như St. Moritz). Giữa những đỉnh núi và đồng cỏ xanh tươi, vùng đất biệt lập này nổi bật với kiến ​​trúc cổ kính, với nhiều ngôi nhà đẹp có đồ trang trí chạm khắc và sơn truyền thống. Khi đi dạo trên những con đường yên tĩnh, hãy chú ý lắng nghe người dân địa phương nói tiếng Romansh, một ngôn ngữ độc đáo chỉ tồn tại ở vùng hẻo lánh này của dãy Alps.

Marsaxlokk, Malta

Nằm ở bờ biển phía đông nam của Malta, Marsaxlokk là một làng chài cổ kính với bến cảng đầy những chiếc thuyền đánh cá kiểu cũ gọi là luzzijiet (số ít: luzzu). Những chiếc thuyền đầy màu sắc, với đôi mắt được sơn trên mũi thuyền, được sử dụng để kéo nhiều loại cá ngừ, cá kiếm và lampuki (mahi-mahi) địa phương được phục vụ tại các nhà hàng hải sản ven bến cảng và được bán tại chợ cá Chủ Nhật. Đi bộ một đoạn ngắn dọc theo bờ biển là đến Hồ St. Peter, một vịnh đá vôi ẩn giấu, nơi người dân địa phương thường nhảy xuống biển trong vắt.

Giethoorn, Hà Lan

Những ai muốn tránh xa cuộc sống thành thị sẽ tìm thấy sự thanh bình của thời kỳ giản dị hơn ở Giethoorn. Thay vì đường sá, ngôi làng Hà Lan không có ô tô này có nhiều dặm kênh đào, vì vậy phương tiện di chuyển chính là thuyền. Lướt xuống những con kênh hẹp, qua những ngôi nhà nông trại lợp mái tranh và những ngôi nhà nhỏ được cắt tỉa bằng những khu vườn nở hoa, và bên dưới hàng chục cây cầu gỗ nối liền từng mảnh đất đầy cỏ. Hoặc quay trở lại vào mùa đông, khi trời đủ lạnh để trượt băng trên bề mặt đóng băng của các kênh đào.

Banská Štiavnica, Slovakia

Nằm ở trung tâm của một miệng núi lửa rộng lớn, thị trấn thời trung cổ được bảo tồn tốt này ở miền nam Slovakia — một chuyến đi trong ngày dễ dàng từ Budapest — cũng là một di sản thế giới được UNESCO công nhận. Bạc khai thác ở khu vực này đã thúc đẩy sự thịnh vượng lịch sử của ngôi làng, điều này vẫn còn thấy rõ ở các lâu đài theo phong cách La Mã và Phục hưng, các nhà thờ theo phong cách Gothic và Tân cổ điển, và các quảng trường thanh lịch tạo nên trung tâm lịch sử. Mặc dù các hoạt động khai quật đã dừng lại cách đây một thế kỷ, các mỏ bạc và vàng đã được chuyển đổi thành một bảo tàng ngoài trời.

Cochem, Đức

Nằm trên bờ Sông Moselle quanh co, Cochem là một ngôi làng Đức yên bình với những ngôi nhà gỗ truyền thống nằm ở quảng trường trung tâm và những ngôi nhà nhỏ xinh xắn dọc theo những con đường lát đá cuội. Đi dạo dọc theo lối đi dạo ven sông xinh đẹp, bạn sẽ được ngắm nhìn lâu đài trên đỉnh đồi của thị trấn. Những vườn nho xung quanh Thung lũng Moselle sương mù, nơi những cây nho bậc thang bám chặt vào những sườn dốc, mang đến nhiều cơ hội để nếm thử rượu vang trắng có hương hoa của vùng.

Bosa, Ý

Khác xa những khu nghỉ mát bãi biển hào nhoáng khiến nhiều người phàn nàn về tình trạng phát triển quá mức ở Sardinia, Bosa vẫn là một viên ngọc nguyên sơ trên bờ biển phía tây bắc của hòn đảo. Thị trấn thời trung cổ này, nằm trên bờ Sông Temo, có một bờ sông hấp dẫn với những hàng cây cọ và cung điện được sơn màu phấn. Được bao quanh bởi một pháo đài trên đỉnh đồi từ thế kỷ 12, trung tâm lịch sử này toàn là những bậc đá, quảng trường râm mát và những ngôi nhà có ban công bằng sắt rèn.

Kazimierz Dolny, Ba Lan

Các nghệ sĩ từ lâu đã đổ xô đến ngôi làng được bảo tồn tốt này gần Sông Vistula ở miền trung Ba Lan. Thiên nhiên nguyên sơ xung quanh Kazimierz Dolny — bao gồm các hẻm núi và đường hầm siêu nhiên được tạo ra từ rễ cây đan xen — đã truyền cảm hứng cho nhiều họa sĩ. Nhưng bản thân thị trấn, với quảng trường chợ lát đá và các tượng đài thời Phục hưng, lại có rất nhiều phòng trưng bày nghệ thuật nằm khuất trên những con phố nhỏ quyến rũ.

Rättvik, Thụy Điển

Đẹp theo phong cách cổ điển của Thụy Điển, Rättvik nằm giữa những mẫu Anh rừng và làn nước trong vắt của Hồ Siljan ở Dalarna, một tỉnh được coi là trung tâm của đất nước. Xung quanh thị trấn, các tòa nhà gỗ lịch sử được sơn falu rödfärg, một sắc đỏ đậm có nguồn gốc từ một mỏ đồng gần đó. Tại các cửa hàng quà tặng địa phương, bạn sẽ tìm thấy những kệ hàng đầy ngựa Dala, một biểu tượng quốc gia có nguồn gốc từ khu vực này.

Dinant, Bỉ

Trên một dải đất hẹp giữa vách đá và Sông Meuse là Dinant, một thị trấn lịch sử ở vùng Wallonia nói tiếng Pháp của Bỉ. Những người yêu thích bia có thể hành hương đến Notre-Dame de Leffe, tu viện thời trung cổ nơi các nhà sư thế kỷ 13 bắt đầu ủ bia Leffe, một trong những loại bia Bỉ nổi tiếng nhất. Để tìm hiểu thêm và tham gia nếm thử, hãy băng qua sông để đến thăm bảo tàng bia Leffe tại La Merveilleuse của Infiniti Resorts, một khách sạn trong một tu viện cũ có tầm nhìn bao quát ra thị trấn và thành cổ trên đỉnh vách đá.