Хотя маловероятность его выживания по-прежнему является обнадеживающим свидетельством того, что жизнь действительно может процветать в самых суровых местах, история ее печальной кончины является горьким напоминанием о том, как даже единственный момент человеческого безрассудства может разрушить чудо, сотворенное так долго.

История любимого дерева

Туареги , кочевое племя в регионе Тенере, уже успели полюбить это дерево, но к концу 1930-х годов оно привлекло внимание и посторонних. Европейские военные участники кампании восхищались одинокой акацией в пустыне, называя ее L'Arbre du Ténére (Дерево Тенере), а включение ее в карты картографов ясно показало довольно примечательное отличие этого дерева как самого изолированного дерева на Земле.

Командующий союзными войсками Франции назвал L'Arbre du Ténéré чем-то поистине особенным – не только из-за его способности выжить в суровой пустыне, но и из-за сдержанности, которую бесчисленные прохожие проявили, оставив его в покое.

"Нужно увидеть Дерево, чтобы поверить в его существование", — писал Мишель Лесур в 1939 году. «В чем его секрет? Как оно может продолжать жить, несмотря на множество верблюдов, топчущих его по бокам?
" разве заблудший верблюд не ест его листья и колючки? Почему многочисленные туареги, возглавляющие караваны с солью, не срезают ее ветки, чтобы развести костры для заваривания чая? Единственный ответ: это дерево является табу и караванщики считают его таковым"

В том же году рядом с деревом был вырыт колодец, намекающий на то, как ему удалось выжить в песке. Дерево высотой всего около 10 футов имело корни, которые простирались более чем на 100 футов до уровня грунтовых вод. По оценкам, ему около 300 лет, это единственный уцелевший из древней рощи , существовавшей, когда регион был менее засушливым, чем сегодня.

Как и все сущее, этому живому чуду, которому удалось процветать, несмотря на все трудности, было суждено однажды умереть, но то, как оно встретило свой конец, возможно, говорит больше о человеческой природе, чем о самой Природе.

Уничтожение Дерева

Согласно сообщению того времени , в 1973 году водитель грузовика, следовавший по дороге, проходящей по старому караванному маршруту, столкнулся с деревом, сломав его ствол. В одно мгновение один-единственный акт небрежности разорвал связь с историей, так глубоко укоренившуюся в песках пустыни и в идеалах поколений, которые стали ее беречь.

Предположительно, водитель, личность которого до сих пор не установлена, в момент аварии был пьян.

Вскоре после этого скелет священного дерева был перевезен в Национальный музей Нигера и помещен в мавзолей, а его спутанная рама подпиралась, как святая реликвия – жест, показывающий его важность для жителей региона.

Точно так же на месте, где росло L'Arbre du Ténéré, была воздвигнута простая металлическая скульптура, отмечающая место, где действительно замечательное дерево так долго стояло на фоне преград и на фоне песка и дюн, и где ничто подобное не будет вероятно, когда-нибудь снова встанет.