. الكوالا تعني "ممنوع الشراب"

يُعتقد أن كلمة "كوالا" نشأت من إحدى لغات السكان الأصليين الأسترالية، وهي Dharug، والتي تُترجم تقريبًا إلى "لا مشروب" أو "لا ماء". وهذا قد يفسر السبب. في الأدغال الأسترالية، نادرًا ما يشرب الكوالا الماء، لأن معظم ما يستهلكه من الماء يأتي من تناول أوراق الأوكالبتوس الطازجة. إن شرب الكوالا لمياه الشرب أمر غير شائع في البرية، على الرغم من أنه يمكن أن يفعل ذلك إذا لزم الأمر، خاصة أثناء موجات الحر أو الجفاف أو حرائق الغابات.

2. لديهم نظام غذائي متخصص يتكون من الأوراق السامة

الكوالا متخصصون في أكل النباتات، ويتغذى بشكل رئيسي على أوراق الأوكالبتوس، وأحيانًا أوراق أنواع النباتات الأخرى. الجهاز الهضمي للكوالا جيد بشكل خاص في تحمل نظامه الغذائي السام من الأوكالبتوس، والذي، حتى بكميات صغيرة، يمكن أن يكون سامًا ومميتًا لمعظم الحيوانات عند تناوله. تساعد إنزيمات الكبد الخاصة وبكتيريا الأمعاء التكافلية على تحطيم المركبات السامة، مما يسمح للكوالا بالبقاء على قيد الحياة على نظام غذائي مكون من أوراق الكينا. يمكنهم تناول ما يصل إلى كيلوغرام يوميًا دون أن يتعرقوا!

3. إنهم يعيشون في واحدة من أكثر القارات جفافاً في العالم

70% من مساحة أستراليا هي أراضٍ قاحلة أو شبه قاحلة، لأن القارة تتلقى القليل من الأمطار. ومن ثم، كان على معظم الحياة البرية الفريدة في البلاد أن تتكيف مع العيش في البيئات الجافة، بما في ذلك الكوالا. الكوالا مستوطنة في أستراليا، حيث يمكن العثور عليها فقط في الأجزاء الجنوبية الشرقية والشرقية من البلاد، على طول سواحل كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وجنوب أستراليا وفيكتوريا. إنهم يعيشون في الغابات والأراضي الحرجية المفتوحة، والتي يهيمن عليها عادةً نبات الكينا tr4. الكوالا هو العضو الوحيد الباقي على قيد الحياة في عائلته

لا يوجد سوى نوع واحد من الكوالا في العالم. إنه العضو الوحيد الموجود في عائلة Phascolarctidae، وأقرب أقربائها الأحياء هم الومبات الشائعة. تقدر أعدادها البرية بحوالي 300000 فرد ناضج، ولكنها تظهر اتجاهًا سكانيًا متناقصًا. يتم إدراج الكوالا حاليًا على أنها معرضة للخطر من قبل الأنواع IUCN.ee. في المناطق الداخلية، يمكن العثور على الكوالا تعيش في غابات الأوكالبتوس بالقرب من مصادر المياه مثل الجداول والجداول.

5. يتشاركون في سمات مشتركة مع حيوانات الكنغر أكثر من الدببة الحقيقية

غالبًا ما يُشار إلى الكوالا باسم "دببة الكوالا"، ولكن هذه تسمية خاطئة من الماضي لأنها ترتبط ارتباطًا وثيقًا بحيوانات الكنغر والبانديكوت والأبوسوم أكثر من ارتباطها بالدببة الحقيقية. يتم تصنيف الكوالا على أنها جرابيات، وهي مجموعة مختلفة من الثدييات، حيث تمتلك الإناث حقيبة خاصة (مواجهة للأمام أو للخلف) لتربية صغارها. تلد أنثى الكوالا ذرية حية غير مكتملة النمو - تسمى أيضًا جوي - والتي تتسلق بشكل غريزي داخل جراب أمها لإكمال النمو. في المقابل، الدببة الحقيقية هي ثدييات مشيمية، مما يعني أن تطور الجنين وتغذيته يحدث عبر المشيمة، مما يسمح بفترة نمو أطول ضمن حماية الرحم.

6. لا يعيشون في مجموعات اجتماعية

الكوالا هي في الغالب جرابيات غير اجتماعية، وتفضل أسلوب الحياة الانفرادي في البرية. بمجرد أن يصبح الصغار ناضجين تمامًا، فإنهم عادةً ما يبحثون عن مناطق جديدة بعيدًا عن المنزل ويعيشون أسلوب حياة شجريًا مع الحد الأدنى من التفاعل الاجتماعي. ومع ذلك، يمكن أن يتداخل نطاق موطنهم على نطاق واسع مع حيوانات الكوالا الأخرى، لذلك ليس من غير المألوف رؤيتهم يعيشون في كثافات أعلى. في حين أن الكوالا هي ثدييات إقليمية للغاية، فإنها تتسامح بشكل عام مع الأعضاء الآخرين من نفس النوع خلال موسم التكاثر.

7. لديهم حاسة شم ممتازة

تعتمد الكوالا بشكل كبير على حاسة الشم لديها لاتخاذ خيارات غذائية أفضل واكتشاف علامات رائحة الكوالا الأخرى على الأشجار. من المعروف أنها تتغذى بشكل انتقائي، حيث تستخدم أنفها الجلدي البارز للتمييز بين مستويات السموم في أوراق الأوكالبتوس واختيار الأوراق الأكثر عصارة والأكثر ثراءً بالمغذيات - وقد لوحظ أن الكوالا البرية تشم الأوراق قبل تذوقها.

8. يمكنهم النوم لمدة تصل إلى 18 ساعة في اليوم

قد ينام الكوالا أو يستريح لمدة تصل إلى 18-20 ساعة كل يوم أثناء وضعه في شوكة الشجرة. ويُعتقد أن عادة نومهم غير العادية هي تكيف مع نظامهم الغذائي المعتمد على الأوراق، حيث يحصلون على القليل جدًا من الطاقة من مجرد تناول أوراق الشجر. ومن ثم، يحتاج الكوالا إلى مزيد من الراحة والنوم أكثر من معظم الثدييات للحفاظ على طاقته في البيئات الجافة مثل الأدغال الأسترالية.

كان موسم حرائق الغابات الأسترالية 2019-2020 واحدًا من أكثر حرائق الغابات غير المسبوقة والمميتة التي شهدتها القارة على الإطلاق، مما أدى إلى خسارة مأساوية لما يقرب من 3 مليارات حيوان، بما في ذلك الكوالا التي تعانق الأشجار.

9. يمكن أن يعيش الكوالا لمدة تصل إلى 15 عامًا في البرية

يمكن أن يختلف عمر الكوالا وأحجام أجسامه بين الجنسين. يمكن التعرف على ذكور الكوالا من خلال غدة الرائحة الواضحة الموجودة في منتصف الصدر، كما أنها أكبر بكثير من أنثى الكوالا. يعيش ذكور الكوالا عادةً لمدة تصل إلى 12 عامًا، في حين يمكن للإناث من هذا النوع أن تعيش لفترة أطول تصل إلى 15 عامًا.

10. أعدادهم البرية آخذة في الانخفاض.

في الوقت الحاضر، تواجه الكوالا تهديدات متعددة في البرية، من إزالة الغابات، والجفاف، والمرض، وفقدان الموائل، والتجزئة، والتكيف مع تغير المناخ. تعد حرائق الغابات أمرًا شائعًا إلى حد ما في المناطق النائية الأسترالية، ولكن مع تغير المناخ، تحدث حرائق أكثر تكرارًا وشدة، مما يشكل تهديدًا متزايدًا للكوالا. على سبيل المثال، كان موسم حرائق الغابات الأسترالية 2019-2020 واحدًا من أكثر حرائق الغابات غير المسبوقة والمميتة التي شهدتها القارة على الإطلاق، مما أدى إلى خسارة مأساوية لما يقرب من 3 مليارات حيوان، بما في ذلك الكوالا التي تعانق الأشجار.

عملنا مع الحياة البرية

كشف تقرير الصندوق العالمي للطبيعة، بعنوان حرائق الغابات في أستراليا 2019-2020: خسائر الحياة البرية، عن الحجم الحقيقي للدمار الذي خلفته حرائق الغابات في أستراليا 2019-2020. وقد قُتل أو شرد ما يقرب من ثلاثة مليارات حيوان، بما في ذلك 143 مليون من الثدييات، و2.46 مليار من الزواحف، و180 مليون من الطيور، و51 مليون من الضفادع. في يناير 2020، جمع نداء حرائق الغابات الذي أطلقه الصندوق العالمي للطبيعة في المملكة المتحدة أكثر من 3.2 مليون جنيه إسترليني حيث قام آلاف المؤيدين بالتسجيل ليصبحوا حماة للكوالا وقدموا تبرعات سخية للمساعدة في تمويل جهود التعافي. ساعد المبلغ الذي تم جمعه في توفير الرعاية الطارئة للحياة البرية المصابة، وترميم منازل الكوالا وغيرها من الحيوانات البرية، وزراعة أول 10000 شجرة مطلوبة بشكل عاجل في موائل الكوالا، ودعم فرق الاستجابة والإنعاش والترميم في أستراليا.