Kecepatan Elang

1. Seberapa cepatkah elang terbang?

Seekor elang botak besar pernah terlihat terbang melintasi danau kurang dari satu menit. Danau itu lebarnya dua mil; jadi kecepatan rata-rata elang dihitung 120 mil per jam. Ini berarti kecepatan melebihi 150 mil per jam telah tercapai selama penerbangan.

Saat mencari mangsa, elang dapat terbang hingga ketinggian satu setengah mil. Dari sudut pandang itu elang dapat mengamati suatu area sekitar empat setengah mil persegi. Setelah mengetahui tujuannya memangsanya, elang akan berbelok tajam, melipat sayapnya menjadi formasi yang rapat dan aerodinamis, dan menyelam dengan kecepatan hingga 200 mil per jam!

2. Mengapa elang tampak lambat?

Elang yang terbang mungkin tampak malas dan lesu bagi pengamat biasa. Namun jika pengamat mengetahui burung elang tersebut berukuran besar ukuran dan ketinggian yang menjulang, dia tidak akan semudah itu ditipu. Lebar sayap elang yang mencapai tujuh kaki memungkinkannya meluncur dengan mudah di ketinggian lebih dari 2.400 kaki, sehingga memberikan ilusi bahwa elang tersebut bergerak dengan “kecepatan siput”.

Kekuatan Sayap Elang

1. Seberapa kuatkah sayap elang?

Elang mampu membawa benda yang mendekati dirinya berat badan. Karena seekor elang dapat memiliki berat hingga dua belas pon, maka beragamlah dari apa yang bisa dibawanya sungguh luar biasa. Elang diketahui mengangkut domba kecil dalam jarak beberapa mil.

Keajaiban Elang di Udara

1. Apa “rahasia” sayap elang?

Sayap elang mempunyai ciri-ciri bulu primer, yang ujungnya terpisah seperti jari-jari tangan. Pemisahan ini berperan besar dalam kekuatan dan stabilitas elang dalam terbang. Jalur udara
lebih cepat melewati bagian atas sayap dibandingkan bagian bawah, sehingga menciptakan daya angkat. Perbedaan antara dua kecepatan udara juga menyebabkan pusaran udara terbentuk di dekat ujung sayap, menciptakan “tarikan”, yang biasanya memperlambat elang. Namun, karena bulu-bulu utama terpisah, banyak pusaran air kecil yang terbentuk, bukan satu pusaran air besar. Para ilmuwan mengusulkan bahwa seiring dengan meluasnya arus yang berputar, arus tersebut bertabrakan dan menghilangkan efek hambatan, sehingga memungkinkan elang untuk terbang hampir tanpa batas.

Elang mengepakkan sayapnya terutama saat lepas landas dan saat akselerasi saat mengejar mangsa. Saat terbang, elang menggunakan gerakan ujung sayap dan kepakan sayap untuk mencapai penerbangan berkelanjutan.

2. Bisakah seekor elang terbang di tengah badai?

Pemisahan bulu utama yang sama, yang mengurangi hambatan, juga berfungsi untuk memberikan stabilitas yang lebih baik dalam penerbangan. Elang melipat sayapnya sedikit ke arah tubuhnya, sehingga mengurangi total kapasitas sayap. Elang terlihat terbang hampir tanpa bergerak di tengah angin kencang, hanya menggerakkan ujung bulu utamanya untuk menyesuaikan diri dengan kecepatan angin yang bervariasi.

3. Berapa jumlah bulu yang dimiliki elang?

Seekor elang ditemukan memiliki 7.182 bulu. Setiap sayap memiliki lebih dari 1.250 bulu, yang jumlahnya mencapai enam belas persen dari total berat badan burung.

4. Bagaimana elang “diperbarui” setiap tahun?

Setiap tahun elang mengganti bulunya selama beberapa bulan. Namun, tidak seperti burung lainnya, elang tidak mengalami cacat parah selama masa ini, karena tidak ada dua bulu sayap di dekatnya yang rontok, atau mabung, pada saat yang bersamaan. Dengan demikian, elang dapat terus berburu selama seluruh proses pembaruan.

Serangan Mendadak Sang Elang

1. Apa yang diburu elang?

Elang adalah pemburu yang efisien, hanya membunuh apa yang diperlukan untuk makanan. Elang mencari bangkai (daging mati), ikan segar, unggas air, dan hewan darat kecil seperti tupai, ayam, rubah, dan rakun.

2. Apakah elang mencuri makanan?

Ya. Misalnya, seekor elang dengan sabar menunggu hingga bertengger di puncak pohon sementara burung osprey berburu ikan. Saat osprey menyelam ke dalam air dan mulai terbang membawa ikan hadiah, elang langsung bertindak, mengganggu osprey hingga menjatuhkan ikannya. Elang kemudian akan menyelam dengan kecepatan tinggi untuk merebut hadiahnya sendiri sebelum ikannya menyentuh air!

3. Bagaimana cara serangan elang secara terbalik?

Elang menyerang dari posisi bertengger atau melayang tinggi di atas mangsanya. Dengan kecepatan yang luar biasa, elang biasanya mengalahkan korbannya dengan sangat terkejut. Salah satu pertunjukan yang paling spektakuler adalah serangan terhadap unggas air yang sedang terbang. Menukik ke bawah dari belakang, elang menyerang dari bawah dengan berguling telentang dan menusukkan cakarnya ke dada korban. Keduanya mulai jatuh menuju air di bawah. Pada burung yang lebih kecil, elang dapat pulih kembali di udara. Pada angsa yang lebih besar, misalnya angsa Kanada, baik elang maupun mangsanya akan berenang bersama-sama di air. Elang kemudian menarik korbannya ke pantai.