Ketika seekor meerkat berdiri di tempat yang tinggi, mengamati cakrawala dengan gugup, mata cemas bergerak dari kiri ke kanan, atau kepala yang penasaran muncul saat terdengar suara yang tidak biasa, seperti suara tetangga yang mengintip dari balik tirai, kita langsung tahu apa yang sedang terjadi. Semuanya tampak sangat… ya… kita.

Mungkinkah ini sebabnya meerkat sering menempati urutan teratas dalam daftar 'hewan favorit', karena kita perlu melihat perilaku kita tercermin untuk merasakan keterkaitan dengan hewan tertentu, atau apakah kita sekadar memproyeksikan perilaku manusia ke meerkat karena itulah yang ingin kita lihat? Mari selidiki sedikit perilaku meerkat dan lihat apa yang ada di baliknya.

Pengawasan lingkungan

Ekspresi waspada meerkat sangat familiar, terutama karena sepertinya ada di antara kita yang mengintip ke jalan menunggu bus nomor 39 dengan tidak sabar. Namun ini bukan rasa ingin tahu, ini adalah langkah pengamanan hidup atau mati. Bagi burung pemangsa atau ular, meerkat adalah makanan yang sempurna sehingga bayangan apa pun di dasar gurun atau pergerakan di kejauhan sudah cukup bagi penjaga meerkat untuk membunyikan alarm dan membuat gerombolan lainnya bergegas kembali ke liangnya.

Seekor meerkat akan bertindak sebagai penjaga sementara meerkat lainnya mencari makan, setelah berjemur pagi pertama; penjaganya diganti setelah beberapa saat oleh meerkat lain, jadi meerkat pertama juga bisa memberi makan. Itu adalah perilaku manusia yang cerdas - kerja shift agar semua orang bisa pergi ke kantin.

Berhentilah bertengkar!

Anak-anak kucing Meerkat yang berkelahi dan bergulat sebelum dipisahkan oleh orang dewasa yang kesal sudah tidak asing lagi bagi orang tua manusia mana pun, atau bahkan siapa pun yang pernah ke supermarket pada Sabtu pagi. Perselisihan ini bukan sekadar persaingan antar saudara, namun merupakan bagian dari pengalaman belajar. Karena sangat teritorial, meerkat sering kali harus mempertahankan wilayahnya dari kelompok meerkat saingannya, terkadang harus bertarung sampai mati. Jadi, semakin dini mereka dapat menghadapi situasi yang sulit dan terpuruk, semakin baik.

Awet Muda

Apakah menurut kami anak kucing meerkat gemuk begitu menarik karena bentuknya seperti bayi manusia? Sangat mungkin. Ahli etologi Austria Konrad Lorenz, pada tahun 1949, berteori bahwa kepala besar, wajah bulat, tubuh gemuk dan mata besar dikaitkan dalam pikiran kita dengan bayi manusia dan memicu perilaku pengasuhan dalam diri kita. 'Kindchenschema', atau skema kecil ini, memiliki fungsi yang sangat penting; kita harus jatuh cinta pada bayi kita untuk memastikan kelangsungan hidup mereka. Kita berbicara tentang “mencair”, “menjadi lengket” atau ingin “memakan” bayi dan bayi hewan, yang merupakan upaya kami untuk mengartikulasikan aliran dopamin besar yang diprogram untuk kami dapatkan dari Kindchenschema.

Kelas Mengasuh Anak

Meerkat dewasa akan mengasuh anak orang lain dan sebagai orang tua, mereka adalah guru yang berhati-hati dan baik. Jika camilan favorit Anda adalah kalajengking, memperkenalkannya kepada bayi Anda sebagai makanan bayi bisa menjadi bisnis yang cukup berisiko, jadi mama meerkat memotong ekornya sebelum memberikan kalajengking tersebut kepada keturunannya. Mereka juga akan membawakan bayi mereka serangga hidup dan mengajari mereka cara menangkap dan memakannya. Agak seperti pertama kali seorang anak menggunakan sumpit, tapi mungkin tidak terlalu berantakan.

Jadi perilaku manusia yang ditunjukkan oleh meerkat ternyata memiliki alasan lingkungan yang sangat masuk akal, dan terkadang haus darah, di baliknya. Itu cukup adil; meerkat tidak mendapatkan banyak manfaat dari identifikasi manusia terhadap mereka, selain dari karier televisi internasional? Namun, bagi hewan peliharaan, ini adalah sebuah anugerah. Para peneliti di Universitas Portsmouth telah menemukan bahwa anjing menghasilkan lebih banyak gerakan wajah, termasuk mengangkat alis dan membuat matanya tampak lebih besar (tatapan mata anak anjing) ketika manusia memperhatikannya. Jadi, kebutuhan kita akan familiar sebenarnya mengubah perilaku hewan…atau apakah kita yang dimanipulasi untuk hanya memberikan lebih banyak biskuit anjing?