Dalam dua puluh tahun terakhir, arsitektur dan rekayasa struktur telah mengalami kemajuan pesat sehingga gedung pencakar langit kini menjadi fitur utama di banyak kota terbesar dan terkaya di dunia.

Namun ada status yang lebih tinggi lagi jika kita membanggakan gedung tertinggi di dunia.

Pada bulan Maret 1996, Menara Petronas di Kuala Lumpur, Malaysia, melampaui rekor Menara Sears sebagai gedung perkantoran tertinggi di dunia. Puncak baja tahan karat sepanjang 73,5 meter (241 kaki) yang ditempatkan di atas menara 88 lantai membuat tingginya menjadi 451,9 meter (1.482 kaki 8 inci). Kemudian, pada tahun 2003, Taipei 101 Taiwan (juga dikenal sebagai Pusat Keuangan Taipei) meraih gelar tersebut pada ketinggian 508 meter (1,666 kaki). Hanya satu tahun kemudian, pembangunan Burj Khalifa dimulai.

Proyek ini akan menjadi bagian dari pengembangan unggulan baru seluas 2 km2 (490 acre) yang disebut Pusat Kota Dubai di 'Persimpangan Pertama', dekat kawasan bisnis utama Dubai di UEA.

Properti yang menjulang tinggi ini dikembangkan oleh Emaar Properties dan arsitek Skidmore, Owings & Merrill LLP, dipimpin oleh arsitek terkenal Amerika, Adrian Smith.

Mencapai ketinggian 828 m (2,716 ft 6 in) yang menakjubkan, gedung pencakar langit baru ini akan segera digambarkan sebagai 'kota vertikal' dan menjadi ikon dunia modern.

Di seluruh dunia, orang-orang bertanya-tanya apakah mungkin untuk membangun gedung setinggi itu – dan saat itulah Burj dirancang 'hanya' setinggi 518 meter, 10 meter lebih tinggi dari Taipei.

Menara ini sebenarnya tumbuh hingga 310 meter selama proses desain – kira-kira setinggi Menara Eiffel di Prancis.

Konstruksi dimulai pada 21 September 2004, dan bagian luar struktur selesai pada 1 Oktober 2009.

Semakin tinggi suatu bangunan maka semakin besar pengaruh cuaca, namun Burj Khalifa bergaya neo-Futurist dirancang dengan penampang berbentuk Y yang rumit untuk mengurangi pengaruh angin.

Segala sesuatu tentang Burj bersifat superlatif dan melibatkan banyak orang: ada lebih dari 12.000 orang dari seluruh dunia yang bekerja pada pembangunan Burj Khalifa.

Hampir 26.000 panel kaca potongan tangan digunakan pada lapisan luar bangunan, yang digunakan untuk perumahan, kantor, dan hotel. Diperlukan waktu sekitar tiga bulan untuk membersihkan struktur dari atas hingga bawah!

Tangkai individu yang menjulang di sekitar puncak menara membelokkan sebagian besar angin di sekitar gedung. Kepala insinyur struktural Bill Baker menyebutnya 'angin yang membingungkan'.

Bangunan monumental ini resmi dibuka pada 4 Januari 2010 dan disertifikasi sebagai gedung tertinggi di planet ini.

“Ini adalah bangunan yang sangat mengesankan dengan desain yang sangat unik,” kata Talal Omar, Country Manager UEA, Guinness World Records, saat mengumumkan rekor tersebut.

Memecahkan rekor

Dengan tinggi 828 m (2,716 kaki 6 inci), Burj dua kali lebih tinggi dari Empire State Building, dan hampir tiga kali ukuran Menara Eiffel.

Dalam rangka mengukuhkan Burj sebagai gedung tertinggi di dunia, Guinness World Records juga meratifikasi sejumlah prestasi gemilang lainnya atas terobosan struktur tersebut.

Diantaranya, ia memiliki lift tertinggi di sebuah gedung (504 m; 1,654 kaki), memiliki lantai terbanyak di sebuah gedung (163) dan restoran tertinggi dari permukaan tanah (441,3 m; 1,447 kaki 10 inci).

Salah satu fitur Burj yang paling mengesankan adalah dek observasi setinggi 555,7 meter (1.823 kaki 1,9 inci), yang dulunya merupakan dek observasi tertinggi di dunia hingga Menara Shanghai setinggi 632 m (2.073 kaki) di Tiongkok dibuka pada ketinggian 561,3 meter ( 1.841 kaki) pada tahun 2015.

Pada Malam Tahun Baru 2015, landmark paling terkenal di Dubai mengadakan pertunjukan spektakuler di mana kembang api meletus dari setiap sisi (dan bagian atas) gedung pencakar langit setinggi 828 m (2,716 kaki 6 inci). Dalam waktu kurang dari 10 menit, lebih dari 1,6 ton (3.527 lb) kembang api dilepaskan dan rekor baru untuk kembang api tertinggi di sebuah gedung pun ditetapkan.

Struktur kokoh ini juga menjadi panggung bagi banyak upaya rekor lainnya, termasuk lompatan BASE Tertinggi dari sebuah gedung dan Waktu tercepat untuk mendaki Burj Khalifa dengan sepeda (2 jam 20 menit 38 detik).

Menara Jeddah

Rekor Burj mungkin akan dikalahkan oleh rivalnya dari Timur Tengah dalam waktu yang tidak terlalu lama.

Menara Jeddah – sebelumnya dikenal sebagai Menara Kerajaan – saat ini sedang dibangun di Jeddah, Arab Saudi, dan dirancang setinggi 1.000 m (3.281 kaki).

Sebagai gedung sepanjang 1 km pertama di dunia, gedung ini akan menjulang 170 m (550 kaki) lebih tinggi dari Burj Khalifa.

Ini dirancang oleh Adrian Smith, arsitek yang sama yang merancang Burj. Per 31 Desember 2016, total 38 lantai telah selesai dibangun, dan inti pusat yang berisi poros elevator dan tangga telah mencapai level 49.

Mungkinkah membangun lebih jauh lagi ke angkasa? Kami harus menunggu dan melihat.