Năm 2010, Kathleen Growney-Lorenzo và Terese Manfredi-Hill quyết định kết hợp niềm đam mê trị liệu giải trí và nghệ thuật để thành lập công việc kinh doanh của riêng họ. Được biết đến với tên gọi “Nghệ thuật dành cho trái tim trẻ”, chương trình này đã phát triển theo cấp số nhân và được nhiều cơ sở ở khu vực Rochester biết đến. Từ cộng đồng người cao tuổi đến viện dưỡng lão đến bệnh viện, chương trình tập trung vào việc mang lại lợi ích của hội họa cho người lớn tuổi, bất kể trình độ chuyên môn hay khả năng nhận thức.
Với chương trình ngày càng phát triển, Kathleen nhận ra rằng cô sẽ cần nhiều bàn tay giúp đỡ hơn. Một cá nhân đặc biệt đã tham gia nhóm là Kathie Rumley, giáo viên mỹ thuật trung học cơ sở trong 33 năm. Kathie giải thích: “Tôi nghĩ những gì nghệ thuật mang lại cho bạn là một giải pháp mở cho một vấn đề. “Nó rất tốt cho việc đối mặt với những thách thức, giao tiếp xã hội, đưa ra quyết định và nhớ lại những trải nghiệm trong quá khứ.” Tại cộng đồng St. John, chương trình này hiện đã được thực hiện năm thứ 5 và đang tiếp tục phát triển phổ biến.
Đối với cư dân tại St. John's Home, sự tương tác trực tiếp và tổ chức nhóm nhỏ đã khiến chương trình trở nên đặc biệt hơn. Hiện tại, chương trình được cung cấp ở hai khu vực lân cận khác nhau và mỗi tháng là một chủ đề khác nhau. Cư dân khám phá nhiều hình ảnh khác nhau để tái tạo và bản phác thảo của hình ảnh được cung cấp trước khi cuộc vui bắt đầu. Nói chung, có hai giáo viên giúp hướng dẫn mỗi cư dân trong hành trình nghệ thuật của riêng mình.
Kathleen giải thích: “Tôi nghĩ những người được chăm sóc dài hạn gặp phải một thách thức và một trong những thách thức đó là tính độc lập. “Chương trình này mang lại cho họ sự độc lập hơn và cũng giúp họ tập trung vào điều gì đó khác hơn là những gì đang xảy ra xung quanh họ.” Chuyên gia giải trí trị liệu, Alicia Montalvo, đồng ý. “Các giáo viên cho phép học sinh thể hiện bản thân và khám phá khả năng sáng tạo của riêng mình. Chỉ cần một chút giúp đỡ, họ sẽ tạo ra những kiệt tác và điều đó khiến họ cảm thấy thật tuyệt vời.”
Tại St. John’s Meadows, chương trình cũng nhận được nhiều phản hồi tích cực. Cư dân Karyl Friedman đã tham gia các lớp học ngay từ đầu. “Chúng tôi làm việc với ít nhất 100 loại cọ khác nhau và mỗi loại cọ có tác dụng khác nhau. Chúng tôi vui vẻ, sáng tạo, kết bạn mới và yêu thích những gì mình làm,” Karyl nói. Các cư dân không chỉ vui vẻ sáng tạo cùng nhau mà những sản phẩm cuối cùng cũng không kém phần phi thường. Trên thực tế, một cuộc triển lãm nghệ thuật sẽ được trưng bày tại St. John's Meadows Market Café cho tất cả mọi người cùng xem.
Vì những mục tiêu trong tương lai, Kathleen và nhóm của cô không ngừng nghĩ ra những cách mang lại lợi ích cho nhu cầu và mong muốn của những người mà họ phục vụ. “Nếu bạn có thể kết nối với họ theo cách nào đó thì không có gì giống như vậy. Không có từ nào có thể giải thích được cảm giác của họ khi bạn kết nối với họ,” Kathleen mỉm cười. Tương tự như vậy, Kathie đồng ý. “Bạn nhận ra rằng ai đó thực sự đã thu được điều gì đó từ nó.”
“Mục tiêu của chúng tôi là mang đến cơ hội theo đuổi, sáng tạo và phát triển các tác phẩm nghệ thuật cũng như sự đánh giá cao về nghệ thuật. Các lớp học tập trung vào các yếu tố và nguyên tắc nghệ thuật, còn được gọi là 'thành phần' của nghệ thuật, được thúc đẩy bởi sở thích và nền tảng riêng của mỗi cá nhân.” -Kathleen Growney-Lorenzo