Belanda tentu saja terkenal dengan kincir anginnya, sehingga wisatawan dari seluruh dunia datang untuk mengunjungi salah satu dari sekian banyak kincir angin ikonik di negara ini. Kincir angin telah menjadi bagian penting dari budaya Belanda dan merupakan bagian penting dari industri pariwisata Belanda.
Tapi kenapa ada begitu banyak kincir angin di Belanda? Untuk apa alat-alat tersebut digunakan dan apakah masih digunakan sampai sekarang?
Mari kita lihat lebih dekat mengapa ada kincir angin di Belanda!
1. Menguras air dari lahan pertanian
Yang pertama dan terpenting, kincir angin di Belanda berfungsi untuk menjaga lahan pertanian penting tetap kering. Belanda telah mengalami masalah air selama berabad-abad, karena sebagian besar negaranya terletak di bawah permukaan laut.
Permasalahan besar dapat terjadi ketika terjadi banjir di tepian sungai atau ancaman terkait air lainnya. Dalam skenario terburuk, lahan pertanian bisa terendam banjir, sehingga merusak panen selama satu tahun penuh. Dulu, skenario kiamat ini merupakan praktik umum di Belanda hingga mereka menemukan solusi cerdas, coba tebak, kincir angin!
Kincir angin digunakan oleh Belanda untuk memompa air keluar dari lahan pertanian dan kembali ke sungai. Hal ini dilakukan dengan menempelkan bilah putar kincir angin ke sistem roda gigi yang rumit dan sambungan yang pada akhirnya menghasilkan roda berputar dengan sendok terpasang. Sendok-sendok ini kemudian mendorong air ke hulu, kembali ke sungai asalnya.
Terkadang diperlukan beberapa kincir angin berturut-turut untuk menjaga satu petak lahan pertanian tetap aman dan kering, itulah alasan mengapa kita melihat begitu banyak kincir angin di wilayah pedesaan Belanda.
Saat ini, kita memiliki mesin listrik yang rumit untuk melakukan tugas ini. Namun sebagian besar kincir angin masih berdiri gagah di pedesaan untuk menjunjung keindahan budaya Belanda.
Contoh terkenal dari kincir angin yang digunakan untuk mengeringkan lahan pertanian dapat ditemukan di kota Kinderdijk di Belanda. Kota ini adalah rumah bagi 19 kincir angin dan dianggap sebagai situs warisan dunia UNESCO!
2. Irigasi lahan pertanian
Namun, penggunaan kincir angin untuk pertanian di Belanda tidak berhenti di situ. Kincir angin juga dapat digunakan sebagai pompa sentral untuk menggerakkan sistem irigasi.
Dengan memasang kincir angin pada sistem pipa besar, menggunakan sistem penyendok yang sama seperti yang kita lihat sebelumnya, air dapat dipompa melalui pipa-pipa ini ke seluruh pinggiran lahan pertanian. Pengaturan seperti ini dapat digunakan untuk mengairi lahan pertanian hanya dengan menggunakan tenaga angin tanpa campur tangan manusia.
Namun, serupa dengan pengeringan air, kita juga mempunyai mesin modern yang rumit yang menggantikan kincir angin kuno untuk irigasi.
Penemuan kincir angin yang digunakan dalam irigasi merupakan langkah maju yang besar dalam kemajuan teknologi pada masa itu, karena memungkinkan petani untuk lebih fokus pada detail spesifik pertanian mereka, karena tugas yang membosankan yaitu mengairi lahan berhektar-hektar kini menjadi otomatis.
3. Reklamasi lahan
Pertanyaan ini mungkin terdengar sedikit mengejutkan, bagaimana caranya lahan bisa direklamasi? Namun orang Belanda telah menguasai seni ini selama bertahun-tahun, dan semuanya dimulai dengan kincir angin.
Lahan dapat direklamasi dengan memompa keluar sejumlah besar air dari suatu perairan tertentu. Setelah selesai, Anda akan mendapatkan sebidang tanah yang dapat digunakan untuk berbagai keperluan.
Kincir angin dapat dipasang pada roda sendok besar yang berputar, dan dengan menempatkan beberapa kincir angin secara berurutan, seluruh danau dapat dipompa hingga kosong. Banyak lahan yang dulunya terendam air telah direklamasi dengan bantuan kincir angin.
4. Penggilingan biji-bijian
Kegunaan umum lainnya dari kincir angin pada masa itu adalah penggilingan biji-bijian. Dengan menempelkan bilah kincir angin ke pelat berputar besar menggunakan sistem roda gigi yang rumit, batu gerinda yang sangat besar dapat dibuat.
Menempatkan biji-bijian yang belum diolah di bawah batu berputar ini dapat digiling menjadi bubuk untuk digunakan di toko roti. Inilah sebabnya mengapa toko roti kelas atas sering kali memiliki kincir angin sendiri. Kata “milling” sebenarnya berasal dari fakta bahwa proses ini dulunya dilakukan dengan menggunakan kincir angin.
Biji-bijian yang diolah dapat digunakan untuk membuat roti atau mengolah minuman beralkohol. Kincir angin terbesar di dunia, yang dapat ditemukan di Schiedam di Belanda, digunakan untuk menggiling biji-bijian. Kincir angin raksasa ini tingginya bisa mencapai 42m! Yang menjadikannya salah satu kincir angin paling terkenal di Belanda.
Sayangnya, kincir angin tidak lagi digunakan untuk tujuan ini, karena sekali lagi, kincir angin telah digantikan oleh mesin listrik yang lebih efisien.
5. Memproduksi produk
Kita sekarang telah melihat contoh spesifik di mana kincir angin digunakan sebagai bagian dari produksi roti dan minuman beralkohol, namun kincir angin sebenarnya adalah bagian dari lebih banyak proses produksi. Konversi energi angin menjadi energi mekanik berguna untuk menghasilkan berbagai produk.
Menggergaji kayu:
Papan kayu dulunya dibuat dengan menggunakan kincir angin. Dengan memasang sistem roda gigi yang rumit pada bilah putar pabrik, energi angin dapat diubah menjadi energi kinetik rotasi.
Dengan menghubungkan gergaji ke sistem ini, seseorang dapat menggunakan tenaga angin untuk memotong batang kayu besar menjadi papan kayu yang lebih kecil dengan pengurangan tenaga kerja manusia secara signifikan! Saat ini, mesin listrik yang kompleks telah mengambil alih tugas ini.
Membuat cat:
Anehnya, cat dan pewarna juga digunakan untuk dibuat menggunakan kincir angin. Produksi cat membutuhkan bahan-bahan yang digiling menjadi bubuk, dan cara apa yang lebih baik untuk menggunakannya selain menggunakan kincir angin?
Selain itu, energi rotasi yang dihasilkan oleh kincir angin juga dapat digunakan untuk mencampurkan bahan-bahan dalam jumlah besar sehingga membentuk warna yang berbeda. Sekali lagi, penggunaan kincir angin menghemat banyak tenaga kerja manusia yang intensif, namun kini telah digantikan oleh kincir angin yang lebih modern.
Memproduksi minyak:
Kincir angin juga digunakan untuk mengekstraksi minyak alami dari bahan-bahan seperti biji-bijian dan tanaman. Mesin press bertenaga angin dapat dibuat dengan sedikit mengubah sistem persneling yang disebutkan sebelumnya.
Mesin press ini kemudian dapat digunakan untuk mengompres biji dengan kuat, sehingga biji tersebut mengeluarkan minyak yang berharga. Minyak ini sering digunakan dalam berbagai produk, seperti produk perawatan kulit atau produk makanan nabati.
6. Pembangkitan energi
Penggunaan kincir angin yang jelas di zaman sekarang ini, tentu saja, adalah menghasilkan listrik. Ini adalah penggunaan kincir angin yang lebih modern dan masih banyak digunakan hingga saat ini.
Dengan menempelkan baling-baling kincir angin yang berputar pada dinamo, energi angin dapat diubah menjadi energi listrik. Energi listrik ini kemudian dapat disimpan dalam baterai berukuran besar dan ditransfer ke rumah tangga atau tempat lain yang membutuhkannya.
Belanda adalah rumah bagi beberapa taman kincir angin besar yang dirancang khusus untuk tujuan ini, baik di luar garis pantai Belanda maupun di pedesaan. Namun, kincir angin khusus ini merupakan varian modern dari kincir angin kuno, sehingga tidak terlalu cocok dengan gambaran estetika kincir angin kuno Belanda.
Namun hal ini tidak mengurangi manfaatnya, karena 12% listrik di Belanda saat ini disuplai melalui energi angin!
7. Kincir angin sebagai museum
Kita sekarang telah melihat sejumlah besar penggunaan kincir angin di Belanda, namun banyak dari penggunaan ini sudah ketinggalan jaman dan tidak lagi digunakan. Lantas, kenapa masih banyak sekali kincir angin di Belanda?
Pasalnya, saat ini sebagian besar kincir angin tua yang sudah tidak terpakai telah diubah menjadi pameran museum yang bisa Anda kunjungi. Beberapa di antaranya masih beroperasi sepenuhnya, dan mengunjungi salah satu pabrik museum ini adalah cara sempurna untuk memanjakan diri Anda dengan budaya Belanda.
Menghancurkan kincir angin tua akan memalukan makna budaya yang dibawanya, jadi mengubahnya menjadi situs museum adalah pilihan terbaik agar kincir angin tersebut tetap dapat digunakan.
Kesimpulan
Secara keseluruhan, kincir angin digunakan untuk banyak hal di Belanda, mulai dari mengeringkan lahan pertanian hingga menghasilkan listrik dan memproduksi alkohol!
Saat ini, hanya sedikit kincir angin yang masih berfungsi aktif di masyarakat, namun banyak juga yang diubah menjadi pameran museum untuk Anda kunjungi. Jika Anda ingin merasakan cita rasa budaya Belanda yang sebenarnya, tidak ada yang lebih baik dari kincir angin kuno yang sesungguhnya!