Khi mặt trời bắt đầu di chuyển từ đông sang tây trên bầu trời, phía đông của thân cây hướng dương phát triển NHIỀU hơn phía tây. Do sự phát triển không đồng đều ở hai bên, hoa có xu hướng uốn cong theo hướng mặt trời.
Hoa hướng dương là những mẫu vật nhỏ bé hấp dẫn của thiên nhiên và chúng cho phép chúng ta tận mắt chứng kiến rằng thực vật không phải là những sinh vật tĩnh như chúng ta vẫn tin. Những bông hoa đặc biệt này thực sự hướng về phía mặt trời khi nó mọc ở phía đông và theo nó trên bầu trời cho đến khi nó lặn ở phía tây.
Tại sao điều này xảy ra?

Thuyết hướng dương

Đặc tính quay mặt về phía mặt trời này chủ yếu được quan sát thấy ở những bông hoa non và thường dừng lại khi hoa bắt đầu nở (hoa hướng dương trưởng thành thường hướng về phía đông). Hiện tượng hấp dẫn của những bông hoa bay theo mặt trời trên bầu trời được gọi là thuyết nhật tâm.
Giống như con người, thực vật cũng có đồng hồ sinh học bên trong, gọi là nhịp sinh học. Nhịp sinh học của một người tạo ra một số thay đổi sinh lý và hóa học trong cơ thể. Tương tự, nhịp sinh học của thực vật giúp cây có thể phản ứng với những thay đổi trong chu kỳ khoảng 24 giờ.

Hoa hướng dương hướng về mặt trời như thế nào?

Trước khi mặt trời mọc, bông hoa hướng dương non nhìn về hướng đông – hướng về phía mặt trời mọc. Khi mặt trời di chuyển từ Đông sang Tây thì bông hoa cũng quay về hướng Tây. Khi mặt trời lặn, bông hoa trở về vị trí ban đầu ở phía đông để bắt đầu chu kỳ vào ngày hôm sau.
Theo một bài báo đăng trên tạp chí Khoa học năm 2016, các nhà nghiên cứu tin rằng hoa hướng dương thể hiện kiểu hướng nhật này vì thân của chúng dài ra khác nhau vào những thời điểm khác nhau trong ngày.
Đây là những gì các nhà nghiên cứu quan sát được trong quá trình nghiên cứu của họ: khi mặt trời bắt đầu di chuyển từ đông sang tây trên bầu trời, phía đông của thân cây hướng dương phát triển nhanh hơn phía tây. Do sự phát triển không đồng đều ở cả hai bên nên hoa có xu hướng nghiêng về phía mặt trời.
Tương tự, khi mặt trời lặn, sự phát triển ở phía tây của thân cây lớn hơn sự phát triển ở phía đông.
Để khiến mọi việc trở nên thú vị hơn, các nhà nghiên cứu còn buộc thân cây vào một giá đỡ vững chắc để chúng không thể di chuyển theo vị trí của mặt trời. Trong một số trường hợp, họ đã cho cây hướng dương tránh ánh nắng mặt trời. Kết quả là, các nhà nghiên cứu quan sát thấy rằng những cây đó có sinh khối giảm và diện tích lá ít hơn so với những cây không bị xáo trộn.
Phản ứng của cây hướng dương với ánh sáng cũng được thử nghiệm trong điều kiện ánh sáng nhân tạo. Theo bài báo đăng trên Science, người ta lưu ý rằng thực vật “có thể theo dõi chuyển động một cách đáng tin cậy và quay trở lại vào ban đêm khi ngày nhân tạo gần với chu kỳ 24 giờ, chứ không phải khi gần đến 30 giờ”.
Thân của cây hướng dương có sự phát triển không đồng đều ở hai bên do Auxin—hormone thực vật kích thích tăng trưởng.

Một bông hoa hướng dương trưởng thành KHÔNG di chuyển theo hướng mặt trời

Tuy nhiên, theo đồng tác giả của nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science, khi cây hướng dương trưởng thành, nó sẽ khác đi. “Khi sự phát triển chung của cây chậm lại dần dần, nhịp sinh học đảm bảo rằng cây phản ứng mạnh hơn với ánh nắng vào sáng sớm so với buổi chiều hoặc buổi tối. Đây là lý do tại sao hoa hướng dương trưởng thành không di chuyển theo ánh nắng suốt cả ngày; đúng hơn là nó chỉ hướng về phía đông.”
Chà, bây giờ chúng ta đã biết hoa hướng dương di chuyển theo Mặt trời như thế nào, nhưng giờ là lúc tìm ra lý do đằng sau hành vi kỳ lạ này.