نحن نعلم أنهم يتزاوجون ويشكلون روابط عاطفية ويكونون أحد الوالدين. لكن تحديد ما إذا كانت الحيوانات تقع في الحب أو تشعر بمشاعر غير ملموسة هو أمر أكثر صعوبة.

إذا كان الحب هو أعظم لغز في الحياة، فربما يكون ثاني أعظم لغز هو ما إذا كان البشر وحدهم الذين يختبرونه أم لا. نحن نتحدث عن طيور الحب وحب الجراء، لكن علماء الأحياء يحذرون من تجسيم حيواناتهم وإسناد سمات ومعاني بشرية إلى أماكن لا تنتمي إليها. وبدلاً من ذلك، يقوم العلماء بمسح الأدمغة، وقياس إنتاج الهرمونات وإجراء "المواعدة السريعة للباندا"، وكل ذلك يمكن أن يساعد في الإجابة على السؤال: "هل تقع الحيوانات في الحب؟" وإذا كان الأمر كذلك، كيف، ولماذا؟

تعريف الحب في الحيوانات

يتطلب فهم الحب لدى الحيوانات أساسًا متينًا لكيفية تعريف العلماء للحب لدى البشر وقياسه. تقول بيانكا أسيفيدو، عالمة النفس في جامعة كاليفورنيا، سانتا باربرا: "هناك نظريات مختلفة حول كيفية تقسيم الكعكة لهذا الشيء الذي نسميه الحب". "أحد المنظورات المقبولة على نطاق واسع هو أنه يمكنك تقسيمه إلى الحب العاطفي/الرومانسي، ومن ثم الحب الرفيق" - الطريقة التي نشعر بها تجاه أخ أو طفل أو والد أو صديق. أما الحب الرومانسي، من ناحية أخرى، فهو “الرغبة الشديدة في الاتحاد مع شخص آخر محدد. وتوضح قائلة: "ليس الاتحاد الجسدي فقط، بل الاتحاد العاطفي والاتحاد المعرفي".

مملكة الحيوان مليئة بأمثلة الروابط الوثيقة. من المؤكد أن حيواناتنا الأليفة تحبنا. تظهر الأفيال حدادا على موتاها. توضح هذه الأمثلة أن الحيوانات لديها ارتباطات عاطفية، لا تختلف عن الحب الرفيق عند البشر. ولكن هناك أيضًا أمثلة تبدو وكأنها حب رومانسي. على سبيل المثال، يستمر طيور القطرس في العودة إلى نفس الشريك طوال حياته، وأحيانًا أكثر من 60 عامًا. تقول كلوديا فينكي، وهي حيوان: "إنهم يطيرون فوق المحيطات طوال العام، ثم يأتون إلى إحدى الجزر مرة واحدة في العام ويرون بعضهم البعض ويحيون بعضهم البعض، وهناك طقوس [تشبه] الحب حقًا". عالم الأحياء السلوكي في جامعة أوتريخت في هولندا. "إذا رأيت تلك الطقوس، فيجب أن تقول: "يجب أن يكون هناك أكثر من مجرد رابطة ارتباط"."

وقد لوحظ الزواج الأحادي في جميع أنواع الحيوانات، من الطيور إلى الخنافس. (بعض الأنواع أحادية الزواج جنسيًا، ولا تتزاوج أبدًا مع فرد آخر إلى جانب شريكها، في حين أن البعض الآخر أحادي الزواج اجتماعيًا، مما يعني أنه يمكن أن تحصل على بعض المرح على الجانب، ولكن فيما يتعلق بسلوك التعلق، فهي لديها فقط رحلة واحدة أو تموت.) لا يوجد نمط مثالي لأي الأنواع ستكون أحادية الزواج وأيها لن تكون كذلك، ولكنه عادةً ما يرتبط بالطريقة التي تتكاثر بها تلك الأنواع. على سبيل المثال، إذا كان صغار الحيوان بحاجة إلى الكثير من الرعاية، فمن المفيد لكلا الوالدين المساعدة - فكر في الطيور الصغيرة العاجزة التي تحتاج إلى تغذية على مدار الساعة، والتي يمكن أن يقدمها كل من الوالدين الذكر والأنثى. ربما تكون فوائد الأبوة والأمومة المشتركة هي التي دفعت هذه الأنواع إلى تطوير أنظمة التزاوج الأحادي.

وفي حالات أخرى، يكون الطريق إلى الزواج الأحادي أكثر تعقيدًا بعض الشيء.

يقول ألكسندر أوفير، عالم الأعصاب السلوكي وأستاذ علم النفس في جامعة كورنيل: “إن النظام النموذجي للثدييات هو أن الذكر يتزاوج مع عدة إناث”. لكن بعض إناث الثدييات، مثل القطط الكبيرة، يمكن أن يكون لها آباء متعددون لنفس فضلات الأشبال. يقول: "الرد على ذلك من وجهة نظر الذكور هو: حسنًا، حسنًا، سأظل مع هذه الأنثى وأبعد كل الرجال الآخرين". عند هذه النقطة، قد يساعد الذكور أيضًا في رعاية النسل واختيار رفيق "لا يكرهون وجوده حولهم". Voilà، مسار تطوري محتمل لحب الثدييات.

يشير أوفير إلى أن سلوك "الوقوع في الحب" هذا غير شائع إلى حد ما في الثدييات: "نحن البشر من هذه الثدييات الغريبة التي لديها هذه التجربة. نحن أحاديو الزواج اجتماعيًا اعتمادًا على ثقافتك.

هل يمكن للحيوانات أن تقع في الحب؟

إن عدم ملموسية الحب تجعل من الصعب دراسته على البشر، ناهيك عن الحب على الحيوانات. على الأقل مع الناس، يمكن لعلماء النفس أن يقدموا لموضوعاتهم استبيانًا لتقييم شدة مشاعرهم. ولكن بالإضافة إلى التعلق الذي يتم الإبلاغ عنه ذاتيًا، يستطيع الباحثون مثل أسيفيدو تحليل نشاط الدماغ المرتبط بالحب. وباستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي، يستطيع العلماء قياس تدفق الدم داخل الدماغ عندما ينظر الأشخاص إلى صور شركائهم أو يفكرون في التجارب التي مروا بها معهم. عند التفكير في شريكهم، هناك موجة من النشاط في اللوزة الدماغية، المركز العاطفي في الدماغ، وكذلك في المناطق المرتبطة بالذاكرة والتركيز الشديد.

هناك أيضًا علامات كيميائية للحب، مثل زيادة إنتاج بعض الهرمونات. يُطلق على الأوكسيتوسين اسم "هرمون الحب"، لكن هذا ليس صحيحًا تمامًا، وفقًا لأوفير. ويوضح قائلاً: "إن أشياء مثل الأوكسيتوسين والفازوبريسين تعمل على تعديل الكثير من دوائر المكافأة، وهي الأشياء التي تجعلك تشعر بالرضا". عندما يحدث لك شيء "جيد"، مثل العثور على 5 دولارات في الشارع، أو تناول السكر أو ممارسة الجنس، فإن عقلك يكافئ ذلك

بجعلك تشعر بالرضا أيضًا. يمكن لهذا الحث الكيميائي أن يكيف سلوكنا. من المفترض أن هذا التكييف يقودنا إلى استنتاج أنه "ليس فقط الشعور الجيد بالتزاوج، بل إنه شعور جيد بالتزاوج على وجه التحديد مع هذا الفرد"، كما يوضح أوفير. "إنها طريقة عقيمة للغاية للنظر إلى الحب، لكنها قد تكون جزءًا أساسيًا منه."

ويلاحظ العلماء تفاعلات فسيولوجية مماثلة لدى الحيوانات، ولكن لا يمكننا أن نعرف على وجه اليقين ما إذا كانت مرتبطة بمشاعر الحب. لكن يلاحظ فينكي أن الأمر نفسه ينطبق على قدرتنا على إثبات عمق المشاعر التي يشعر بها إخواننا من البشر: "يمكنني أن أسألك، لكن لا يمكنني إثبات ما إذا كنا نشعر بنفس الشيء".

لماذا يهم؟

في حين أنه من الجميل التفكير في وقوع الحيوانات في الحب (فقط اسأل مؤلفي كتاب الأطفال الأكثر مبيعًا والتانجو يصنع ثلاثة، وهو القصة الحقيقية لشريكين من البطريق الذكور قاما بتربية فرخ معًا)، فإن تعلم كيفية تكوين الحيوانات لرفاقها يمكن أن يكون أمرًا رائعًا. تكون ذات أهمية بالغة للعلماء الذين يعملون على الحفاظ على الأنواع المهددة بالانقراض.

عند إنشاء برامج تربية للحيوانات المهددة بالانقراض، يحتاج العلماء إلى معرفة كيفية جعلها تقع في الحب، والأمر ليس سهلاً مثل الانقلاب على مارفن جاي، كما تقول ميغان مارتن، أستاذة علم الأحياء المساعدة في جامعة ولاية واشنطن-فانكوفر والمديرة. من منظمة PDX Wildlife غير الربحية. "علينا أن نكسر الكود الخاص بهم."

يركز عمل مارتن على تكاثر الباندا العملاقة؛ وتصف بحثها بأنه "المواعدة السريعة للباندا". في الإعداد التجريبي، أنشأت مارتن وفريقها "ممشى العشاق" حيث تسير أنثى الباندا في ردهة مليئة بالتزاوج المحتملين. يسجل العلماء السلوكيات الإيجابية والسلبية، ويمكن لهذه السلوكيات أن تحدد الباندا التي تم اختيارها للتزاوج مع بعضها البعض.

يقول مارتن: "الافتراض العام هو أنه إذا أتيحت الفرصة للتكاثر مع آخر باندا على وجه الأرض، وهو ما يحدث نظريًا، فإن جميع الحيوانات ستفعل ذلك". "لكن هذه ليست هي القضية. لقد رأيت أنواعًا تقترب من الانقراض في عالم تربية الحفظ "لأن الباحثين حاولوا إقران الحيوانات غير المهتمة ببعضها البعض.

يقول مارتن إن أخذ اختيار الشريك والارتباط في الاعتبار أمر متزايد الأهمية "حيث تصبح الحيوانات مهددة أكثر فأكثر، ويتعين علينا أن نجعل هذه المجموعات مؤمنة". "الحب ليس بهذه البساطة بالنسبة لنا، لذلك لا يمكننا الاعتماد على أنه بهذه البساطة بالنسبة للحيوانات."