อุกกาบาตที่ตกกระทบโลกเมื่อ 66 ล้านปีก่อนถือเป็นเหตุการณ์ที่ทำให้สายพันธุ์ไดโนเสาร์ทั้งหมดสูญพันธุ์ไปเลยทีเดียว อย่างไรก็ตามในปัจจุบันนี้การพบเห็นนกมีอยู่ทั่วไปและเป็นฤดูกาลกับความหลากหลายของสายพันธุ์นกที่มีมากถึง 10,000 สายพันธุ์ ซึ่งทั้งหมดล้วนมีรากฐานที่มาจากไดโนเสาร์ที่รอดชีวิตหลงเหลือมาอย่างยาวนาน

การศึกษาเกี่ยวกับจีโนมและฟอสซิลได้เปิดเผยถึงความเป็นสำคัญทางวิวัฒนาการของนกอย่างลึกซึ้ง เริ่มตั้งแต่บรรพบุรุษแรกๆ ของนกในยุคครีเตเชียส ซึ่งเป็นยุคสุดท้ายที่ไดโนเสาร์เป็นผู้ครองโลกอยู่แล้ว มีการค้นพบว่าลักษณะทางฟอสซิลของนกทุกตัวที่เราพบในปัจจุบันนั้นสื่อถึงรอยทางและความเชื่อมโยงกับการวิวัฒนาการที่มีต่อไดโนเสาร์

การศึกษาดังกล่าวได้ยืนยันว่านกที่เรามีในปัจจุบันเป็นผลมาจากก้าวแรกๆ ของวิวัฒนาการในยุคที่ไดโนเสาร์ยังครองโลกอยู่ เราได้เห็นฟอสซิลที่เชื่อมโยงกันระหว่างนกกับไดโนเสาร์ ซึ่งอาจถือเป็นหลักฐานที่ชัดเจนในการแสดงถึงการเชื่อมโยงทางพันธุกรรมระหว่างสองสายพันธุ์นี้

โดยผู้เชี่ยวชาญพืชและสัตว์ดึกดำบรรพ์ชี้ว่าไดโนเสาร์บางพันธุ์วิวัฒนาการกลายเป็นนกและหากเปลี่ยนเวลาที่ก้อนอุกกาบาตพุ่งชนโลกได้ หากก้อนอุกกาบาตพุ่งชนโลกก่อนหน้านั้นหรือภายหลังจากนั้น ไดโนเสาร์อาจจะไม่สูญพันธุ์

ดังนั้น ความหลากหลายของนกที่เรามองเห็นในปัจจุบันนี้ถือเป็นผลมาจากการรอดชีวิตของไดโนเสาร์ในอดีต และการศึกษาดังกล่าวเปิดโอกาสให้เราได้สังเกตนกในมิติที่สำคัญ หากคุณมีโอกาสมองดูนกในอนาคต อาจจะได้พบกับพันธุ์ที่เกิดจากการวิวัฒนาการของไดโนเสาร์แบบที่ไม่เคยเห็นมาก่อน