Dễ thương, âu yếm, tinh nghịch – tất cả những từ bạn có thể nghĩ đều tóm tắt về meerkats, nhưng thực tế chỉ là chuyện hoang đường. Chúng có mức độ tiến hóa cao và sở hữu một số khả năng thích nghi đáng kinh ngạc mà không thể hiện rõ ràng ngay lập tức. Hãy đọc tiếp để khám phá những sự thật thú vị có thể gây ấn tượng với bạn bè, hàng xóm hoặc con của bạn.

Sự thật số 1 - Meerkats miễn dịch với nọc độc

Meerkats có thể xử lý được vết cắn của một số loại rắn độc. Các nhà sinh học đã phát hiện ra meerkat có khả năng miễn dịch với nọc độc của một số loài rắn vì chúng thuộc họ cầy mangut. Ở một số nơi trên thế giới, người ta coi cầy mangut là vệ sĩ bảo vệ nhà vì chúng có thể chiến đấu với những loài rắn chết người như rắn hổ mang. Nếu bị cắn, chúng cảm thấy không khỏe trong nhiều giờ nhưng sẽ hồi phục hoàn toàn.

Sự thật số 2 - Meerkats thực sự khá hung dữ

Meerkats có thể trông cực kỳ đáng yêu nhưng chúng có cuộc sống nguy hiểm. Họ đã phát triển một kỹ thuật xử lý nọc độc có trong bọ cạp mà chúng ăn. Khi bọ cạp nhìn thấy meerkat, nó sẽ nhanh chóng lao tới để giết. Bọ cạp có thể biết có meerkat đang ở gần nhưng nó tóm lấy con nhện nhanh đến mức không thể tấn công. Đầu tiên, meerkat lao vào cắn đuôi bọ cạp và vứt nó đi. Nếu không có đuôi, bọ cạp không thể tấn công để truyền nọc độc. Những chiếc càng kìm có thể gây ra một cú cắn khó chịu, nhưng chỉ vậy thôi. Tuy nhiên, trên bộ xương ngoài của nó vẫn còn nọc độc. Để chống lại điều này, meerkat đã học cách chà bọ cạp vào cát để loại bỏ nọc độc còn sót lại. 

Sự thật số 3 - Meerkats rất thông minh

Meerkats thông minh hơn nhiều so với vẻ ngoài của chúng. Một nghiên cứu gần đây tại Đại học St Andrews – Scotland – cho thấy meerkats sử dụng hành vi phối hợp phức tạp, sánh ngang với tinh tinh, khỉ đầu chó, cá heo và thậm chí cả con người. Họ giải quyết các nhiệm vụ với sự giúp đỡ từ đám đông nhưng cũng có một chút suy nghĩ độc lập. Nghiên cứu cho thấy meerkats tham gia vào nhiều hành vi xã hội và phi xã hội khác nhau để giải quyết các nhiệm vụ. Nhìn chung, các yếu tố xã hội đã giúp lôi kéo meerkats tham gia vào nhiệm vụ, trong khi các quá trình phi xã hội đã giúp chúng thực sự giải quyết được nhiệm vụ.

Sự thật số 4 - Meerkats là loài ăn tạp!

Bạn có thể ngạc nhiên khi biết meerkats là loài ăn tạp – chúng ăn trái cây và rau quả cũng như động vật. Không giống như con người, chúng không có lượng mỡ dự trữ dư thừa trong cơ thể và do đó việc tìm kiếm thức ăn là một hoạt động liên tục. Chế độ ăn uống của chúng chủ yếu bao gồm côn trùng, chúng đánh hơi bằng khứu giác tăng cường. Chúng cũng ăn các loài gặm nhấm nhỏ, trái cây, chim, trứng, thằn lằn và như chúng ta đã thấy bọ cạp độc cũng như rắn.

Sự thật số 5 - Sa mạc khô hạn nhưng meerkats  không uống nước

Mặc dù sống ở sa mạc nhưng meerkats không cần thêm nước trong chế độ ăn của chúng. Chúng nhận được tất cả độ ẩm cần thiết từ côn trùng và sâu bọ chúng ăn. Một người sẽ chết trong vòng 3 – 5 ngày nếu không có thêm nước.

Sự thật số 6 - Meerkats sống ở mọi loại sa mạc

Meerkats sống ở tất cả các vùng của sa mạc Kalahari ở Botswana, phần lớn sa mạc Namib ở Namibia, tây nam Angola và Nam Phi.

Sự thật số 7 - Meerkats có thị lực vượt trội

Họ có thể phát hiện những con chim cách xa hàng dặm ở đường chân trời! Tầm nhìn là giác quan phát triển nhất của họ. Chúng có những mảng tối quanh mắt để giảm ánh sáng chói từ mặt trời và giúp chúng nhìn xa. Đồng tử dài và nằm ngang giúp meerkat có tầm nhìn rộng mà không cần phải quay đầu lại. Meerkats được tạo ra để đào bới và có một lớp màng có thể che mắt để bảo vệ mắt khi chúng đào.

Sự thật số 8 - Meerkats có tuổi thọ đáng kể

Meerats có thể sống tới tám năm trong tự nhiên nhưng cuộc sống có thể khắc nghiệt và chúng có nhiều kẻ săn mồi. Trong điều kiện nuôi nhốt, chúng sống từ 12 đến 14 năm và có thể sống tới 20 năm.