عندما يقف حيوان الميركات على نقطة عالية، ويتفحص الأفق بعصبية، وتحرك عيونه القلقة من اليسار إلى اليمين، أو تظهر رؤوس فضولية عند سماع ضجيج غير عادي، مثل الجيران الذين يختلسون النظر من خلف ستارة، فإننا نعرف على الفور ما يحدث. يبدو كل شيء جيدًا ... حسنًا ... نحن.

هل يمكن أن يكون هذا هو السبب وراء تصدر حيوانات السرقاط في كثير من الأحيان العديد من قوائم "الحيوانات المفضلة"، لأننا نحتاج إلى رؤية سلوكنا ينعكس لنشعر بارتباطنا بحيوان معين، أم أننا ببساطة نسقط السلوك البشري على حيوانات السرقاط لأنه ما نريد رؤيته؟ دعونا نتحقق قليلاً من سلوك الميركات ونرى ما يكمن وراءه...

مراقبة الحي

إن تعبير تنبيه الميركات مألوف للغاية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنه يبدو وكأن أي واحد منا ينظر إلى الطريق وينتظر بفارغ الصبر الحافلة رقم 39. ومع ذلك، فهو ليس فضولًا، بل هو إجراء أمني للحياة أو الموت. بالنسبة للطيور الجارحة أو الثعابين، يعتبر الميركات وجبة مثالية، لذا فإن أي ظل عبر أرضية الصحراء أو حركة بعيدة يكون كافيًا للميركات الحارس لإطلاق ناقوس الخطر وإرسال بقية الغوغاء مسرعين عائدين إلى جحرهم.

سوف يقوم أحد حيوانات الميركات بدور الحارس بينما يبحث الآخرون عن الطعام، بعد أخذ حمام شمس في الصباح الأول؛ يتم استبدال الحارس بعد فترة بميركات أخرى، حتى يتمكن الأول أيضًا من إطعامه. الآن هذا هو السلوك البشري الذكي – تغيير العمل حتى يتمكن الجميع من الوصول إلى المقصف.

توقف عن الشجار!

قطط الميركات الصغيرة تتصارع وتتصارع قبل أن يفصلها شخص بالغ غاضب، وهي أمور مألوفة جدًا لأي والد بشري، أو في الواقع أي شخص ذهب إلى السوبر ماركت صباح يوم السبت. لا يعد هذا الصراع مجرد تنافس بين الأشقاء، بل إنه جزء من تجربة التعلم. غالبًا ما تجد حيوانات السرقاط الإقليمية نفسها مضطرة إلى الدفاع عن منطقتها ضد مجموعة ميركات منافسة، وأحيانًا في قتال حتى الموت، لذلك كلما تمكنت من التعامل مع القليل من الخشونة والتعثر في وقت مبكر، كان ذلك أفضل.

بيبي فيس

هل نجد قطط الميركات الصغيرة جذابة للغاية لأنها تبدو مثل أطفال البشر؟ من المحتمل جدا. افترض عالم الأخلاق النمساوي كونراد لورينز في عام 1949 أن الرأس الكبير والوجه المستدير والجسم القصير والعيون الكبيرة ترتبط في أذهاننا بالطفل البشري الرضيع وتؤدي إلى سلوك الرعاية فينا. يخدم هذا "Kindchenschema"، أو مخطط الطفل، وظيفة حيوية؛ علينا أن نقع في حب أطفالنا لضمان بقائهم على قيد الحياة. نتحدث عن "الذوبان" أو "التحول إلى لزج" أو الرغبة في "التهام" الأطفال والحيوانات الصغيرة، وهي محاولتنا للتعبير عن اندفاع الدوبامين الهائل الذي تمت برمجتنا عليه

سوف تقوم حيوانات الميركات البالغة برعاية أطفال الآخرين، وباعتبارهم آباء، فهم حذرون ومعلمون جيدون. عندما تكون وجبتك الخفيفة المفضلة هي العقرب، فإن تقديم هذا لأطفالك كأحد عشر يمكن أن يكون عملاً محفوفًا بالمخاطر إلى حد كبير، لذلك تقطع ماما الميركاتس ذيولها قبل إعطاء العقرب لنسلها. كما سيحضرون أطفالهم الحشرات الحية ويعلمونهم كيفية الإمساك بها وأكلها. تشبه إلى حد ما المرة الأولى التي يستخدم فيها الطفل عيدان تناول الطعام، ولكن ربما لا تكون فوضوية جدًا.

لذلك تبين أن السلوك البشري الذي تظهره حيوانات الميركات له أسباب بيئية سليمة للغاية، وأحيانًا متعطشة للدماء. وهو عادل بما فيه الكفاية؛ ألا تستفيد حيوانات الميركات كثيرًا من ارتباط البشر بها، باستثناء المهن التلفزيونية الدولية؟ بالنسبة للحيوانات الأليفة، على الرغم من أنها نعمة. اكتشف الباحثون في جامعة بورتسموث أن الكلاب تنتج المزيد من حركات الوجه، بما في ذلك رفع حواجبها وجعل عيونها تبدو أكبر (عيون الكلاب الصغيرة) عندما ينتبه إليها الإنسان. لذا، فإن حاجتنا إلى المألوف تؤدي في الواقع إلى تغيير سلوك الحيوانات... أم أننا نحن الذين يتم التلاعب بنا لنقوم فقط بتسليم المزيد من بسكويت الكلاب؟