Pada tahun 2010, Kathleen Growney-Lorenzo dan Terese Manfredi-Hill memutuskan untuk memadukan minat mereka pada terapi rekreasi dan seni untuk menciptakan bisnis mereka sendiri. Dikenal sebagai “Seni untuk Kaum Muda,” program ini telah berkembang pesat dan terkenal di antara banyak fasilitas di wilayah Rochester. Dari komunitas lansia hingga panti jompo hingga rumah sakit, program ini berfokus untuk memberikan manfaat melukis kepada orang lanjut usia, tidak peduli tingkat keahlian atau kemampuan kognitifnya.
Dengan program yang terus berkembang, Kathleen menyadari bahwa dia memerlukan lebih banyak uluran tangan. Salah satu individu yang bergabung dengan tim adalah Kathie Rumley, seorang guru seni sekolah menengah selama 33 tahun. “Saya pikir apa yang diberikan seni kepada Anda adalah solusi terbuka terhadap suatu masalah,” jelas Kathie. “Ini bagus untuk menghadapi tantangan, untuk bersosialisasi, untuk pengambilan keputusan, dan untuk mengingat kembali pengalaman masa lalu.” Di komunitas St. John, program ini sekarang memasuki tahun ke-5 dan popularitasnya terus meningkat.
Bagi penghuni Rumah St. John, interaksi tatap muka dan pengaturan kelompok kecil telah menjadikan program ini semakin istimewa. Untuk saat ini, program ini ditawarkan di dua lingkungan yang berbeda, dan setiap bulannya memiliki tema yang berbeda. Warga mengeksplorasi berbagai gambar untuk ditiru dan sketsa gambar tersebut disediakan sebelum kesenangan dimulai. Umumnya, ada dua guru yang membantu membimbing setiap warga melalui perjalanan seninya masing-masing.
“Saya pikir orang-orang yang menjalani perawatan jangka panjang memiliki tantangan dan salah satu tantangan tersebut adalah menjadi mandiri,” jelas Kathleen. “Program ini memberi mereka lebih banyak kemandirian dan juga membantu mereka fokus pada hal lain selain apa yang terjadi di sekitar mereka.” Spesialis rekreasi terapeutik, Alicia Montalvo, sependapat. “Guru memberikan kesempatan kepada warga untuk berekspresi dan mengeksplorasi kreativitasnya sendiri. Dengan sedikit bantuan, mereka menciptakan mahakarya dan itu membuat mereka merasa sangat senang.”
Di St. John’s Meadows, program ini juga mendapat tanggapan positif. Residen Karyl Friedman telah menghadiri kelas sejak awal. “Kami bekerja dengan setidaknya 100 jenis kuas berbeda dan setiap kuas melakukan sesuatu yang berbeda. Kami bersenang-senang, kami berkreasi, kami menjalin persahabatan baru, dan kami menyukai apa yang kami lakukan,” kata Karyl. Para penghuni tidak hanya bersenang-senang berkreasi satu sama lain, produk akhirnya juga luar biasa. Faktanya, sebuah pameran seni akan dipajang di St. John’s Meadows Market Café untuk dilihat semua orang.
Untuk mencapai tujuan masa depan, Kathleen dan timnya terus memikirkan cara untuk memenuhi kebutuhan dan keinginan orang-orang yang mereka layani. “Jika Anda bisa terhubung dengan mereka dengan cara tertentu, tidak ada yang seperti itu. Tidak ada kata-kata untuk menjelaskan perasaan mereka saat Anda terhubung dengan mereka,” Kathleen tersenyum. Demikian pula, Kathie setuju. “Anda menyadari bahwa seseorang benar-benar mendapatkan sesuatu darinya.”
“Tujuan kami adalah memberikan kesempatan untuk menekuni, mencipta, dan mengembangkan karya seni serta apresiasi terhadap seni. Kelas-kelas dipusatkan pada unsur-unsur dan prinsip-prinsip seni, yang juga dikenal sebagai ‘bahan-bahan’ seni, yang didorong oleh minat dan latar belakang unik setiap individu.” -Kathleen Growney-Lorenzo