1. Đường cao tốc hữu nghị (Trung Quốc)
Việc 800 km (500 dặm) giữa thành phố Lhasa của Tây Tạng và biên giới Nepal có phải là chuyến đi đẹp nhất hành tinh hay không phụ thuộc vào ý tưởng tận hưởng quang cảnh trên cao đôi khi ảm đạm của bạn.
Điều không còn nghi ngờ gì nữa là đây là nơi cao nhất.
Tuyến đường bao gồm ba đèo cao hơn 5.000 mét (16.400 feet), với độ cao tối đa là 5.220 mét trên đèo Gyatso La, nơi phần thưởng vào một ngày quang đãng là tầm nhìn xa tới đỉnh Everest.
Không cần phải nói, điều này không dành cho tất cả mọi người.
Điều kiện có thể thử thách và khoảng cách giữa các thị trấn đòi hỏi phải lập kế hoạch cẩn thận.
Thêm vào đó, tình hình chính trị nhạy cảm ở Tây Tạng có nghĩa là việc đi lại của cá nhân đôi khi có thể trở nên khó khăn.
Đối với những người đủ cam kết, đây vẫn là một trong những cuộc phiêu lưu thực sự của thế giới, từ những kỳ quan tôn giáo và văn hóa của Lhasa và Gyantse đến đỉnh đèo Gampa La phủ đầy cờ cầu nguyện, với hồ nước rộng lớn màu ngọc lam, Yamdrok Yumtso, tỏa sáng trong thung lũng bên dưới.
Nếu thế vẫn chưa đủ, tuyến đường kết thúc bằng một con dốc có thể là dài nhất thế giới, một con dốc dựng đứng cao 3.500 mét từ rìa cao nguyên Tây Tạng dọc theo những khúc cua tay áo lầy lội.
2. La Ruta de los Conquistadores (Costa Rica)
Ngắn hơn nhưng có thể nói là không kém phần gian nan so với Đường cao tốc Hữu nghị là chuyến đi địa hình dài 270 km qua Costa Rica.
Từ bờ biển Thái Bình Dương đến bờ biển Caribe, chuyến đi này đi qua những con đường bùn, rừng nhiệt đới, đồn điền cà phê, thậm chí là một ngọn núi lửa đã tắt. Có thể hoàn thành trong ba ngày vào mỗi tháng 11 như một phần của cuộc đua xe đạp leo núi hàng năm mà chuyến đi này lấy tên.
Những người không vội có thể dành nhiều thời gian tùy thích, bất cứ khi nào họ muốn, để theo dõi lộ trình của nhà chinh phục người Tây Ban Nha thế kỷ 16 Juan de Cavallon, người chinh phục chính của danh hiệu này.
Costa Rica có nhiều kỳ quan thiên nhiên rộng lớn nằm gọn trong một khu vực có diện tích gần bằng Thụy Sĩ, khoảng một phần tư công viên quốc gia của nó – La Ruta mang đến hương vị tuyệt vời của điều này.
Bắt đầu từ khu nghỉ dưỡng lướt sóng Jaco Beach, tuyến đường nhanh chóng chuyển sang những con đường đất bùn đỏ làm tiêu hao năng lượng, leo lên. Và lên và lên cao – đường đua chính thức La Ruta bao gồm khoảng 3.000 mét (9.842 feet) leo núi chỉ trong ngày đầu tiên.
Đi vòng qua thủ đô San Jose, nó đi qua gần đỉnh núi lửa đã tắt Irazu và xuống lại đến những khu rừng ngập mặn và bãi biển cát trắng. Điểm kết thúc truyền thống của chuyến đi là ngâm mình trong vùng biển Caribe. Việc đi xe đạp là tùy chọn.
3. Tuyến đường đạp xe Biển Bắc (Châu Âu)
NSCR, còn có tên gọi khác là Tuyến đường Euro Velo 12, là cơn ác mộng của những người hoài nghi về châu Âu – một sử thi do EU tài trợ qua tám quốc gia được cho là tuyến đường đạp xe có biển báo dài nhất thế giới.
Với chiều dài gần 6.000 km (3.728 dặm), tuyến đường này chạy từ rìa phía bắc của Quần đảo Shetland của Scotland dọc theo bờ biển của Anh, Pháp, Bỉ, Hà Lan, Đức, Đan Mạch, Thụy Điển và Na Uy.
Hy vọng rằng không cần phải nói rằng không ai cần phải thử toàn bộ tuyến đường này. Không thể tránh khỏi, cũng không cần phải nói rằng có một số lượng lớn người đã làm như vậy, chủ yếu là vào một loạt các mùa hè – đây là tuyến đường mà điểm ấm nhất có lẽ là ở đâu đó gần Ostend trên bờ biển Bỉ, vì vậy thực sự không phải là tuyến đường dành cho mùa đông.
Những người đi xe đạp gan dạ hơn sẽ điền vào trang web chính thức của NSCR những mẹo bí ẩn về cách kiếm tiền krone khi đi vào Đan Mạch và cách tốt nhất để họ và xe đạp của họ vượt biển.
4. Shimanami Kaido (Nhật Bản)
Với chiều dài hơn 64 km (40 dặm), đây có lẽ là tuyến đường duy nhất trong danh sách này mà người đi xe đạp có thể cân nhắc đưa con mình đi hết chặng đường mà không phải lo lắng về việc các dịch vụ xã hội đến thăm.
Hoàn toàn tách biệt với đường bộ, tuyến đường này uốn lượn qua một loạt các hòn đảo nhỏ tuyệt đẹp ở tỉnh Hiroshima, phía tây đất nước.
Nhật Bản có thể được biết đến nhiều hơn với ô tô hơn là xe đạp, nhưng xe đạp rất phổ biến ở đây và Shimanami Kaido cho thấy hai và bốn bánh có thể cùng tồn tại một cách vui vẻ.
Đường dành riêng cho xe đạp, cũng có làn dành cho người đi bộ, phần lớn chạy dọc theo đường, mặc dù có những lối rẽ, không chỉ là những con dốc dài hơn, thoai thoải hơn và do đó thân thiện hơn với đôi chân lên đến những cây cầu trên đường cao tốc.
Có thể thuê xe đạp tại một loạt các điểm dọc theo đường đi. Một số người hoàn thành chuyến đi trong một ngày, nhưng nhiều người lại nán lại để ngắm nhìn quang cảnh tuyệt đẹp dọc theo Biển nội địa Seto. Đây là một tuyến đường quanh co nhẹ nhàng, không phải nghiến răng nghiến lợi.
Đúng, có thu phí cầu dành cho người đi xe đạp, nhưng chúng khá nhỏ, cần nhiều tiền hơn là vay ngân hàng.
5. Tuyến đường dành cho xe đạp leo núi Great Divide (Bắc Mỹ)
Bạn muốn lớn không? Đây là tuyến đường lớn.
Một tuyến đường du lịch địa hình từ Alberta của Canada đến tận New Mexico.
Nếu chiều dài 4.400 km (2.734 dặm) (như được nêu chi tiết trên trang web Adventure Cycling) không đủ để khiến tim đập nhanh, thì sao không thử leo tổng cộng 61.000 mét (bạn thậm chí không muốn biết con số đó bằng bao nhiêu feet)?
Đúng vậy, gần gấp bảy lần chiều cao của Everest – tính từ mực nước biển, tức là không tính từ trại căn cứ.
Nơi đây cũng thường cực kỳ hẻo lánh, và do đó phần lớn là nơi dành riêng cho những người đàn ông và phụ nữ gầy gò, rám nắng vì gió trên những chiếc xe đạp leo núi đã đi nhiều nơi, kéo theo những chiếc xe kéo chứa đầy bình xịt chống gấu, thìa cắm trại bằng titan và bếp nano phản ứng tổng hợp hạt nhân.
Không thể phủ nhận rằng nơi đây ngoạn mục, bao gồm mọi thứ từ rừng đến núi (chúng ta đã quên đề cập đến Dãy núi Rocky Colorado chưa?) và vùng đất hoang vu của Great Basin. Những người bạn đồng hành tiềm năng có thể bao gồm gấu xám, nai sừng tấm, sư tử núi và đại bàng.
Nếu điều đó vẫn chưa đủ để suy nghĩ, thì điều kiện thời tiết có nghĩa là chuyến đi thực sự chỉ khả thi từ tháng 6 đến tháng 9 và thậm chí mưa rào có thể khiến các đoạn đường trở nên lầy lội không thể đi qua trong nhiều tuần.
6. Đường mòn Munda Biddi (Úc)
Một cung đường hoành tráng khác, và lần này ở một trong những nơi hẻo lánh nhất trên thế giới: Tây Úc. Ít nhất thì với Munda Biddi, những người tổ chức tuyến đường thực sự có thể đứng về phía người đi xe đạp.
Một tuyến đường địa hình dài hơn 960 km (596 dặm) đầy tham vọng, mới hoàn thành gần đây qua vùng đất hoang dã có rừng rậm – Munda Biddi có nghĩa là “con đường xuyên rừng” trong tiếng bản địa địa phương – chạy từ gần thủ phủ tiểu bang, Perth, đến Albany ở cực tây nam.
Những người ít tham vọng hơn có thể giải quyết các đoạn đường nhỏ hơn, ít vất vả hơn chỉ trong một ngày hoặc lâu hơn, và trang web chính thức sẽ cập nhật tình hình đường mòn đôi khi lầy lội.
Bất kỳ ai đang lên kế hoạch cho chuyến đi dài nên tránh cái nóng gay gắt của mùa hè và chuẩn bị sẵn sàng.
Tuy nhiên, giữa các thị trấn có những khu cắm trại được chỉ định cách nhau khoảng 30 dặm, với những túp lều ngủ và nguồn cung cấp nước.
7. Đường South Downs (Anh)
Tuyến đường dài 160 km (99 dặm) này không có vẻ gì là núi cao, băng qua một số vùng nông thôn Anh tươi tốt và nhấp nhô nhất mà bạn có thể tưởng tượng. Nhưng tất cả những đoạn lên dốc nhỏ đó cộng lại.
Người đi xe đạp chinh phục toàn bộ tuyến đường phải đạp xe lên dốc gần 4.300 mét (14.107 feet).
Một tuyến đường đi bộ bị bỏ hoang trong hàng nghìn năm và hiện là một tuyến đường đi bộ có biển báo đầy đủ, Đường South Downs quanh co từ những vách đá dựng đứng của Beachy Head đến Winchester lịch sử, hầu như tất cả đều là đường địa hình và phần lớn là đường dành cho người đi ngựa phấn cổ.
Mở cửa cho người đi xe đạp, người đi bộ và người cưỡi ngựa, những người đi xe hai bánh thường dành hai hoặc ba ngày cho chuyến đi, và có rất nhiều ngôi làng đẹp như tranh vẽ trên đường đi với các quán rượu và nhà khách.
Một số người gan dạ có thể giải quyết toàn bộ mọi thứ trong một ngày, nhưng có một lập luận rằng đạp xe điên cuồng qua một số quang cảnh tuyệt đẹp nhất của nước Anh có vẻ như không có ý nghĩa gì.