Cân bằng calo đề cập đến số lượng calo bạn nạp vào so với số lượng calo bạn đốt cháy. Nguyên tắc cân bằng lượng calo quan trọng đối với sức khỏe và thể lực tổng thể của bạn, bởi vì nó quyết định việc bạn duy trì cân nặng, tăng cân hay giảm cân theo thời gian. Cân bằng calo không tính đến lượng calo đến từ protein, carbohydrate hay chất béo; nó chỉ liên quan đến tổng lượng calo nạp vào và tổng lượng calo tiêu thụ.

Cân bằng

Khi lượng calo nạp vào và đầu ra của bạn bằng nhau, bạn đang ở trạng thái cân bằng năng lượng. Ở trạng thái này, cân nặng của bạn không đổi và bạn đang ăn đủ thức ăn để hỗ trợ các hoạt động sống hàng ngày của mình. Lượng calo bạn cần để duy trì sự cân bằng này phụ thuộc vào một số yếu tố. Ví dụ: nếu bạn tham gia các môn thể thao cường độ cao, bạn cần tiêu thụ nhiều thực phẩm hơn người ít vận động để tính lượng calo bạn đốt cháy khi tập thể dục. Tỷ lệ trao đổi chất cơ bản của bạn - nhu cầu calo cơ bản cho các chức năng sinh lý của cơ thể - cũng ảnh hưởng đến sự cân bằng calo của bạn. Ví dụ, trong thời gian căng thẳng hoặc sốt, tốc độ trao đổi chất cơ bản của bạn tăng lên, dẫn đến nhu cầu calo tăng lên để duy trì cân nặng của bạn.

Dư thừa

Khi dư thừa calo, bạn tiêu thụ nhiều calo hơn mức bạn đốt cháy một cách thường xuyên, dù cố ý hay vô ý. Việc dư thừa calo có chủ ý có thể có lợi cho sức khỏe của bạn nếu bạn thiếu cân, ốm yếu hoặc đơn giản là đang cố gắng tăng cơ. Nó thậm chí có thể cần thiết, chẳng hạn như nếu bạn đang mang thai hoặc là một thanh thiếu niên đang trải qua giai đoạn tăng trưởng vượt bậc. Mặt khác, ăn nhiều calo hơn mức cần thiết khi bạn không muốn có thể làm tăng thêm lượng mỡ không mong muốn trong cơ thể vì lượng calo dư thừa sẽ được lưu trữ trong mô mỡ của bạn.

Thiếu hụt 

Thâm hụt calo, hay cân bằng năng lượng tiêu cực, xảy ra khi lượng calo từ thực phẩm bạn nạp vào không thể theo kịp nhu cầu năng lượng của cơ thể. Cố tình giữ bản thân ở mức thâm hụt calo có thể giúp bạn giảm cân không mong muốn và thực hiện điều đó một cách dần dần - giảm không quá 1 đến 2 pound mỗi tuần - giúp đảm bảo bạn vẫn khỏe mạnh trong quá trình giảm cân. Nếu bạn thấy mình giảm cân theo thời gian trong khi mục tiêu là duy trì cân nặng thì có thể bạn đang gặp vấn đề về sức khỏe cần được bác sĩ quan tâm.

Cân nhắc

Nguyên tắc cân bằng calo không đề cập đến chế độ ăn uống của bạn giàu dinh dưỡng như thế nào. Mặc dù bạn có thể duy trì cân nặng của mình nhưng bạn vẫn có thể bị thiếu hụt dinh dưỡng nếu lượng protein, carbohydrate, chất béo, vitamin hoặc khoáng chất hấp thụ không được cân bằng tốt. Ngoài ra, duy trì cân bằng năng lượng không nhất thiết có nghĩa là thành phần cơ thể của bạn là lý tưởng. Thiếu khối lượng cơ nạc và lượng mỡ trong cơ thể tăng cao có thể là dấu hiệu của sức khỏe kém ngay cả khi cân nặng của bạn ổn định. Để có được thể lực và sức khỏe tổng thể, sự cân bằng calo, tình trạng dinh dưỡng và thành phần cơ thể đều quan trọng.