Гора Этна играет важную роль в повседневной жизни Сицилии, представляя собой сложное и эмоциональное присутствие для местных жителей.

В портовом городе Сицилии, Катании, прогремел сигнал тревоги в научно-исследовательском центре Национального института геофизики и вулканологии (INGV). На стене, усыпанной экранами с диаграммами, картами и видеопотоками, внимание привлек один конкретный момент.

"Землетрясение на южной стороне Этны", - отметил вулканолог Борис Бенке, указывая на линию, резко дернувшуюся и принявшую волнистую форму. Бенке знал, что подобные события могут иметь большое значение для тех, кто проживает в тени Этны.

Этна, по словам Бенке, в настоящее время является "самым активным вулканом на Земле", и даже на расстоянии более 30 км она остается заметным присутствием и потенциальной угрозой. Однако реальной угрозой для этого сейсмически активного региона являются землетрясения, ближе к населенным пунктам.

В деревне Николози, всего менее чем в 20 км от Этны, верующая Мариса Маццалья направилась в церковь. Религиозная практика особенно высока в стране, преимущественно католической, и внутри церквей можно увидеть картины с изображением могущественного вулкана и верующих, молящихся в его тени. На вершине холма в Николози стоит памятник тому, что в 1776 году поток лавы остановился, когда, по легенде, плащ святого был положен на пути идущей лавы.

Духовные основы Маццальи были заложены во время извержения в 2001 году. Когда поток лавы приближался, она присоединилась к своим соотечественникам, стоявшим в молчании, в надежде на "сверхъестественное дыхание", спасительное для них. Для Маццальи этот момент стал прозрением.

"Здесь, больше, чем где-либо еще на Земле, вы ощущаете силу природы", - говорит Маццалья. "Мы так привыкли к природным потрясениям, что, с одной стороны, это восхитительно, а, с другой стороны, заставляет обращаться к Высшему".

Риск возрастает по мере приближения к вершине Этны. Туристам, стремящимся увидеть вулкан поближе, приходится проходить по извилистой дороге, усеянной потоками лавы, оставившими разрушительные следы. На самой высокой точке на южной стороне вулкана есть небольшой кластер магазинов и ресторанов, которые приносят людей ближе к вершине.

В 1983 году река лавы текла по южному склону Этны, пересекая ресторан La Cantoniera и разрушая его. Альфио Кароне, совладелец ресторана, восстанавливал здание и воссоздал этот момент в серии фотографий в своем ресторане: "Он был разрушен в 1983 году и восстановлен в 1985 году", - объясняет он. "Мы построили новое сооружение на еще теплой лаве". Некоторые могут считать это странным выбором для восстановления, но для Кароне это больше, чем логика: "Мы не боимся начинать заново на таком активном вулкане, как Этна, потому что у нас уже есть братство с этим великим вулканом. И нам хорошо здесь".

После сигнала тревоги Бенке отправил электронное письмо Франческо Импеллиццери в Николози. Импеллиццери работает в Службе гражданской защиты и использует научные данные Бенке для предоставления рекомендаций по цепочке командования перед возможными извержениями. Принимаются меры предосторожности для защиты местных жителей и туристов на острове. Импеллиццери - человек прямой и серьезный. В своем кабинете он рассказывает о процессах и практических мерах, основанных на научных данных. Но, тем не менее, на его стене висит распятие, а среди камней лавы Этны - миниатюрный вертеп. Жизнь в тени Этны для местных жителей - сложное и эмоциональное занятие.