Lucu, menggemaskan, ribut – semua kata yang mungkin Anda anggap merupakan meerkat, namun kenyataannya hanyalah mitos. Mereka sangat berevolusi dan memiliki beberapa adaptasi luar biasa yang tidak langsung terlihat jelas. Baca terus untuk mengetahui fakta menarik yang dapat mengesankan teman, tetangga, atau anak-anak Anda.

Fakta #1 - Meerkat kebal terhadap racun

Meerkat mungkin mampu menahan gigitan beberapa jenis ular berbisa. Ahli biologi telah menemukan bahwa meerkat kebal terhadap racun beberapa ular karena mereka termasuk dalam keluarga luwak. Di beberapa belahan dunia, masyarakat menghargai luwak sebagai penjaga rumah karena mereka dapat bertarung dengan ular mematikan, seperti ular kobra. Jika digigit mereka merasa tidak enak badan selama beberapa jam tetapi sembuh total.

Fakta#2 - Meerkat sebenarnya cukup tangguh jika Anda terlihat seperti makan siang

Meerkat mungkin terlihat sangat menggemaskan tetapi kehidupan mereka berbahaya. Mereka telah mengembangkan teknik untuk menangani racun yang ditemukan pada kalajengking, yang mereka makan. Saat kalajengking melihat meerkat, ia akan bergerak cepat untuk membunuh. Kalajengking mungkin menyadari ada meerkat di dekatnya, tetapi ia menangkap arakhnida dengan sangat cepat sehingga tidak dapat menyerang. Pertama, meerkat membidik ekornya sambil menggigit sengat kalajengking dan membuangnya. Tanpa ekornya, kalajengking tidak dapat menyerang dan mengeluarkan racun. Penjepitnya mungkin menyebabkan gigitan yang tidak enak, tapi itu saja. Namun masih ada racun di kerangka luarnya. Untuk mengatasi hal ini, meerkat telah belajar menggosok kalajengking di pasir untuk menghilangkan racun yang tersisa. Makan siang disajikan!

Fakta#3 - Meerkat sangat cerdas

Meerkat jauh lebih pintar dari kelihatannya. Sebuah studi baru-baru ini di Universitas St Andrews – Skotlandia – menemukan bahwa meerkat menggunakan perilaku terkoordinasi yang kompleks, yang menyaingi perilaku simpanse, babon, lumba-lumba, dan bahkan manusia. Mereka menyelesaikan tugas dengan bantuan dari kelompoknya tetapi juga dengan sedikit pemikiran mandiri. Studi tersebut melihat meerkat terlibat dalam berbagai perilaku sosial dan asosial untuk menyelesaikan tugas. Secara umum, faktor sosial membantu menarik meerkat ke dalam tugas tersebut, sedangkan proses asosial membantu mereka menyelesaikannya.

Fakta#4 - Meerkat adalah hewan omnivora!

Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa meerkat adalah hewan omnivora – mereka memakan buah-buahan dan sayur-sayuran serta hewan. Tidak seperti manusia, mereka tidak memiliki simpanan lemak tubuh berlebih dan oleh karena itu mencari makan merupakan aktivitas yang konstan. Makanan mereka sebagian besar terdiri dari serangga, yang mereka hirup menggunakan indra penciuman mereka yang ditingkatkan. Mereka juga memakan hewan pengerat kecil, buah-buahan, burung, telur, kadal, dan seperti yang telah kita lihat, kalajengking dan ular berbisa.

Fakta#5 - Gurunnya kering tapi meerkat tidak minum air

Meskipun tinggal di gurun, luar biasa meerkat tidak membutuhkan air tambahan dalam makanannya. Mereka mendapatkan semua kelembapan yang mereka butuhkan dari serangga dan belatung yang mereka makan. Manusia akan mati dalam waktu 3 – 5 hari tanpa tambahan air.

Fakta#6 - Meerkat hidup di semua jenis gurun

Meerkat hidup di seluruh bagian Gurun Kalahari di Botswana, di sebagian besar Gurun Namib di Namibia dan Angola barat daya, serta di Afrika Selatan.

Fakta#7 - Meerkat memiliki penglihatan yang luar biasa

Mereka dapat melihat burung bermil-mil jauhnya di cakrawala! Penglihatan adalah indera mereka yang paling berkembang. Mereka memiliki bercak gelap di sekitar mata mereka untuk mengurangi silau matahari dan membantu mereka melihat jauh ke kejauhan. Pupilnya yang panjang dan horizontal memberi meerkat penglihatan yang luas tanpa harus memutar kepalanya. Meerkat dibuat untuk menggali dan memiliki selaput yang dapat menutupi mata untuk melindunginya saat menggali.

Fakta#8 - Meerkat bisa menjadi sangat tua

Meerat dapat hidup hingga delapan tahun di alam liar, namun kehidupannya sangat sulit dan mereka memiliki banyak predator. Di penangkaran mereka hidup antara 12 – 14 tahun dan diketahui dapat hidup hingga 20 tahun.