1. Коала означает «не пить».

Слово «коала» Считается, что оно происходит от одного из языков австралийских аборигенов, дхаруг, что примерно переводится как «не пить» или «нет воды». И это может объяснить, почему. В австралийских бушах коалы редко пьют воду, поскольку большая часть потребляемой ими воды поступает за счет свежих листьев эвкалипта. Коалы редко пьют воду в дикой природе, хотя при необходимости они могут это сделать, особенно во время жары, засухи или лесных пожаров.

2. У них есть специальная диета, состоящая из ядовитых листьев.

Коалы — специалисты по листоядным животным, питающиеся в основном листьями эвкалипта и иногда листьями других видов растений. Пищеварительная система коалы особенно хорошо переносит токсичную эвкалиптовую диету, которая даже в небольших количествах часто может быть ядовитой и смертельной для большинства животных при проглатывании.

Специальные ферменты печени и симбиотические кишечные бактерии помогают расщеплять ядовитые соединения, что позволяет коалам выживать на диете из листьев эвкалипта. Они могут съесть до килограмма в день, даже не вспотев!

3. Они живут на одном из самых засушливых континентов мира.

70% территории Австралии — это засушливая или полузасушливая земля, поскольку на континенте выпадает очень мало осадков. Следовательно, большинству уникальных представителей дикой природы страны пришлось адаптироваться к жизни в засушливой среде, включая коал.

Коалы являются эндемиками Австралии, где их можно встретить только в юго-восточной и восточной частях страны, вдоль береговой линии Квинсленда, Нового Южного Уэльса, Южной Австралии и Виктории. Они живут в лесах и редколесьях, где обычно преобладают виды эвкалиптовых деревьев. Во внутренних районах коал можно встретить в эвкалиптовых лесах недалеко от источников воды, таких как ручьи и ручьи.

4. Коала — единственный выживший член своей семьи.

В мире существует только один вид коал. Это единственный сохранившийся представитель семейства Phascolarctidae, ближайшими родственниками которого являются обыкновенные вомбаты. Их дикая численность оценивается примерно в 300 000 половозрелых особей, но наблюдается тенденция к сокращению популяции. Коалы в настоящее время включены в список уязвимых видов МСОП.

5. У них больше общих черт с кенгуру, чем с настоящими медведями.

Коал часто называют «коалами», но в прошлом это неправильное название, поскольку они более тесно связаны с кенгуру, бандикутами и опоссумами, чем с настоящими медведями. Коалы относятся к сумчатым, другой группе млекопитающих, у самок которых есть специальная сумка (лицевая вперед или назад) для выращивания детенышей.

Самка коалы рождает живых, недоразвитых детенышей, которых также называют Джоуи, которые инстинктивно забираются в сумку матери, чтобы завершить развитие. Напротив, настоящие медведи являются плацентарными млекопитающими, а это означает, что развитие и питание эмбриона происходит через плаценту, что позволяет продлить период развития под защитой матки.

6. Они не живут социальными группами

Коалы в большинстве своем асоциальные сумчатые животные, предпочитающие одиночный образ жизни в дикой природе. Когда молодые детки становятся полностью зрелыми, они обычно ищут новую территорию вдали от дома и ведут древесный образ жизни с минимальным социальным взаимодействием. Однако их ареал обитания может сильно пересекаться с ареалом других коал, поэтому нередко можно заметить, что они живут в более высокой плотности.

Хотя коалы являются территориальными млекопитающими, они обычно терпят других представителей того же вида в период размножения.

7. У них отличное обоняние

Коалы во многом полагаются на свое обоняние, чтобы лучше выбирать пищу и обнаруживать запаховые метки других коал на деревьях. Они, как известно, избирательны в питании: с помощью своего выступающего кожистого носа они различают уровни токсинов в листьях эвкалипта и выбирают самые сочные и богатые питательными веществами листья. Было замечено, что дикие коалы обнюхивают листья, прежде чем попробовать их.

8. Они могут спать до 18 часов в сутки.

Коала может спать или отдыхать до 18-20 часов каждый день, сидя в развилке дерева. Считается, что их необычная привычка спать является адаптацией к их листовой диете, поскольку они получают очень мало энергии, просто поедая листья. Следовательно, коалам нужно больше отдыха и сна, чем большинству млекопитающих, чтобы сохранить энергию в засушливой среде, такой как австралийский буш.

9. Коалы могут жить до 15 лет в дикой природе.

Продолжительность жизни коал, а также размеры их тела могут различаться в зависимости от пола. Коал-самцов можно узнать по хорошо заметной ароматической железе в середине груди, а также они намного крупнее коал-самок. Коалы-самцы обычно живут до 12 лет, тогда как самки этого вида могут жить гораздо дольше, до 15 лет.

10. Их дикая численность сокращается.

В настоящее время коалы сталкиваются с множеством угроз в дикой природе: от вырубки лесов, засухи, болезней, утраты среды обитания, фрагментации и изменения климата. Лесные пожары — довольно распространенное явление в австралийской глубинке, но по мере изменения климата пожары случаются все чаще и интенсивнее, что представляет собой возрастающую угрозу для коал. Например, сезон лесных пожаров в Австралии 2019–2020 годов стал одним из самых беспрецедентных и смертоносных лесных пожаров, когда-либо переживавшихся на континенте, что привело к трагической гибели почти 3 миллиардов животных, включая обнимающих деревья коал.