老虎是貓科動物中體型最大的成員，因其醒目的橙色和黑色條紋而易於辨認。這些頂級掠食者能夠捕食各種體型的獵物，從囓齒動物到小象。

近幾十年來，偷獵等人類活動日益將老虎推向崩潰的邊緣。它們在亞洲的活動範圍已縮小到原來的一小部分，所有剩餘的老虎族群都面臨滅絕的威脅。

老虎比獅子大嗎？

據世界自然基金會 (WWF) 稱，老虎可長至 6 至 10 英尺（2 至 3 公尺），體重達 660 磅（300 公斤）。據史密森尼國家動物園稱，獅子的體長與老虎相似，但獅子更輕，重量可達約 550 磅（250 公斤）。

據野生動物保護協會稱，沒有兩隻老虎有相同的斑紋，就像人類的指紋一樣，它們的條紋是獨一無二的。在野外，老虎條紋可以起到偽裝作用，幫助動物融入環境。

老虎住哪裡？

野生老虎生活在亞洲。據野貓保護組織 Panthera 稱，大多數老虎棲息在泰國、印度和印尼等國家的熱帶地區，但在寒冷得多的環境中也能找到老虎，包括俄羅斯遠東地區。據聖地牙哥動物園稱，老虎的棲息地包括熱帶森林、乾燥森林、淹沒的紅樹林和針葉林（長有針葉樹的寒冷森林）。

老虎過去的活動範圍要大得多，但偷獵、砍伐森林和其他人類活動導致老虎數量和棲息地萎縮。根據國際自然保護聯盟 (IUCN) 的數據，如今，科學家估計老虎所佔據的土地已不到原來的 6%。

老虎有哪些不同類型？

多年來，科學家將老虎分為九個亞種，其中包括六個現存亞種和三個滅絕亞種。現存亞種包括孟加拉虎（Panthera tigris tigris）、東北虎（P.t. altaica）、華南虎（P.t. amoyensis）、蘇門答臘虎（P.t. sumatrae）、印度支那虎（P.t. corbetti）和馬來亞虎（P.t. jacksoni）。

老虎分類學

王國：動物界

門：脊索動物門

類別：哺乳動物

目：食肉目

科：貓科

屬和種：Panthera tigris

人類透過狩獵和破壞它們的棲息地消滅了已滅絕的老虎亞種。根據國際自然保護聯盟貓科專家小組的數據，峇裡虎(P.t. balica) 最後一次被記錄是在1930 年代末，里海虎(P.t. virgata) 在1970 年代初滅絕，爪哇虎(P.t. sondaica) 在1980 年代初消失。

近年來，一些研究人員對傳統的老虎分類提出了挑戰。 2015 年發表在《科學進展》雜誌上的一項研究認為，老虎只有兩個亞種：巽他虎，它將蘇門答臘虎、已滅絕的巴厘島虎和爪哇虎合併為一個亞種，名為P.t. 。 sondaica 和大陸虎，該亞種包含孟加拉虎名稱 P.t. 下的所有其他老虎。阿爾泰卡。然而，2018 年發表在《當代生物學》雜誌上的一項研究提供了基因組證據，支持六種遺傳上不同的老虎亞種的傳統分類

白虎是天然的嗎？

在一些動物園中看到的白虎並不是與橙虎不同的物種或亞種。相反，它們是單一基因突變的結果。 2013 年發表在《當代生物學》雜誌上的一項研究發現，一種名為 SLC45A2 的色素基因發生突變，導致正常老虎無法產生紅色和黃色色素，導致老虎呈現白色並帶有黑色條紋。

白虎基因變異起源於孟加拉虎族群。然而，這種突變在野外極為罕見，最後一隻已知的野生白虎是在1958年被獵殺的 。莫漢的後代被人類故意近親繁殖，以增加遺傳他的突變的機會。這種近親繁殖導致了白虎種群的一系列健康問題根據 2013 年的研究，這會導致過早死亡、畸形和死產。

人類也可以選擇性地圈養老虎，改變它們的條紋顏色，使它們變得更輕、更金黃。一種罕見的基因變異甚至會導致老虎的條紋變寬並融合在一起，使老虎看起來比平常更黑。根據2021 年發表在《國家科學報》雜誌上的一項研究，印度東部斯米利帕爾老虎保護區的一群野生老虎中也發現了這種「黑虎」皮毛，這可能是因為該族群規模較小且與世隔絕，遺傳多樣性有限。

老虎吃什麼？

所有老虎都是肉食動物，它們的大部分食物都是重達 45 磅（20 公斤）或以上的大型獵物，例如豬和鹿。據海洋世界稱，它們還可以捕獲更大、更具挑戰性的獵物，包括象犢和豹。

為了捕獵獵物，老虎會追蹤動物，在不被發現的情況下盡可能接近它，然後用牙齒咬住動物的脖子來發動迅速攻擊。老虎的犬齒有壓力感應神經，因此它可以感覺到在哪裡進行致命的咬合。據世界自然基金會稱，老虎一次可以吃掉超過 80 磅（36 公斤）的肉。

據海洋世界稱，老虎的後腿比前腿長，使其跳躍距離可達 33 英尺（10 m）。老虎還擁有可伸縮的爪子，長度可達 4 英寸（10 公分），用於抓住並抓住獵物。

老虎如何繁殖？

老虎是獨居動物，大部分時間都是獨處，在廣闊的領地上漫遊。據聖地牙哥動物園稱，東北虎的活動範圍最大，個體的領地面積可超過 4,000 平方英里（10,300 平方公里）。老虎以多種方式標記自己的領地，例如抓傷樹木和將糞便留在露天。

雄性老虎可以透過雌性尿液的氣味判斷何時準備交配。老虎有一系列的聲音可以用來與其他老虎交流，包括咆哮和嘶嘶聲，雄性和雌性老虎會透過叫聲來尋找對方。據史密森尼國家動物園稱，交配後，雌性老虎平均有約 100 天的懷孕期，然後生下兩到四隻幼崽。

世界自然基金會表示，生命對幼年老虎來說是危險的，只有大約一半的幼崽壽命超過兩歲，也就是它們獨立的年齡。母親在捕獵時必須離開幼崽，這意味著幼崽無法受到捕食者的保護。當老虎獲得獨立後，它們必須與其他老虎爭奪領土。據史密森尼國家動物園稱，野生老虎的壽命通常為 10 至 15 年，但偶爾也能活到 20 年。根據金氏世界紀錄，圈養最年長的老虎超過25歲。

老虎為何瀕臨滅絕？

世界自然保護聯盟將老虎列為瀕危物種，並將非法盜獵列為該物種的主要威脅。老虎被偷獵，因此它們的身體部位和毛皮可以作為非法野生動物貿易的一部分出售。虎骨用於傳統亞洲藥物，類似的市場也尋求虎皮、牙齒和其他部位。

除了偷獵的威脅之外，老虎的棲息地也正在被轉變為農業或人類居住區以及商業伐木。老虎襲擊人類和牲畜也會導致大型貓科動物與人類發生衝突，人類會殺死它們作為報復。

2013 年《野生動物生物學實踐》雜誌上發表的一項研究發現，63 年來，孟加拉國孫德爾本斯保護區森林地區的老虎平均每年殺害 22 人。雖然人類在其活動範圍內被老虎殺死的相對風險較低，但這種殺戮對被害者的家庭影響很大，並給老虎帶來了壞名聲。

有多少隻老虎？

野生老虎數量不到 3,900 只，但圈養老虎數量卻多得多。據世界自然基金會稱，光是美國就圈養了約 5,000 隻老虎。然而，專家表示，圈養繁殖不足以拯救日益減少的野生老虎族群。

動物園和水族館協會 (AZA) 等經過認證的動物園嚴格監控動物繁殖，並籌集資金和提高意識，以支持野生老虎研究和保育；然而，根據《Live Science》先前報導，AZA 收藏的美國圈養老虎中只有約 6%。許多圈養老虎都是私人擁有的，正如 Netflix 備受爭議的《虎王》系列中所見。

老虎不適合當寵物。他們需要專家護理，包括適當的營養和足夠的空間。圈養的老虎有時也會攻擊它們的主人或飼養員。 2013 年《國際法證科學》雜誌上發表的一項研究指出，大多數報導的致命或接近致命的老虎攻擊事件都涉及圈養老虎。